雪が、やんでいた。

空は淡い銀に染まり、遠くの氷原を朝日が照らしていた。

風が吹き抜けるたび、氷の粒が舞い上がり、

まるで大地そのものが息をしているように見えた。

――最初の封印は、確かに解けたのだ。

白銀王エルマーは、丘の上で立ち止まり、

その光景を見つめていた。

かつて全てを覆っていた“絶対の冬”が、

少しずつ、確かに退いていく。

「……姉上。見ていてくれていますか。」

その胸には、クラリッサの指輪が光っていた。

朝の光に透ける白銀の輝き。

それは彼女の残した誓いそのものだった。

背後から、セリーヌが歩み寄る。

「陛下……王国の氷が、一部では融け始めています。

　川が流れ、森の土が顔を出しました。こんなことは、何百年ぶりかと……」

エルマーは小さく頷く。

「でも、これで終わりじゃない。

　“巫女の魂”がまだ眠っている。

　この春は、ほんの前触れにすぎない。」

セリーヌの瞳に、わずかな哀しみが浮かぶ。

「巫女を解き放つことは、王家の血を代償にする行為です。

　つまり――」

「わかっているよ」

エルマーはその言葉を遮り、空を見上げた。

「姉上が守りたかったものを、

　僕も守り抜く。そのためなら、僕の命など惜しくない。」

彼の声は穏やかで、けれど揺るぎなかった。

◆

旅の一行は、さらに北を目指した。

氷原の果てにある、古代神殿〈リュミエールの祠〉。

そこには“封印の残滓”――巫女の魂が眠ると伝えられている。

道中、氷が割れ、風が歌うように鳴った。

その響きに、エルマーは一瞬、

クラリッサの声を感じた。

――『あなたなら、大丈夫。』

その優しい囁きが、彼を支えていた。

◆

祠の前に辿り着いた時、

空はすでに薄紅色に染まっていた。

雪の上に、一本の草が芽吹いている。

冬の終わりを告げる、最初の命。

「……春の証。」

エルマーはその小さな芽に微笑んだ。

祠の扉を開けると、

中には巨大な氷の水晶が鎮座していた。

淡い光がその内部で揺れ、

まるで心臓の鼓動のように脈動している。

セリーヌが息を呑む。

「これが……“巫女の心臓”……？」

エルマーは頷き、

手にした〈アウルム・グレイス〉を氷へと突き立てた。

その瞬間、光が走り、祠全体が震えた。

氷の結晶が宙に浮かび、

周囲の空気が柔らかく温もりを帯びていく。

「……これは――」

エルマーの頭に、誰かの声が響いた。

> ――“ようやく、ここまで来たのね”

「……あなたは……巫女？」

> “ええ。私は〈リュミエール〉。

かつて、氷と命を繋げた巫女。

そして、あなたたち王家を見守ってきた者。”

エルマーは目を閉じ、静かに答える。

「あなたの魂を封じたのは、僕たちの祖先です。

　だからこそ、僕があなたを解き放ちたい。」

> “……その心に、憎しみはないのね。”

「ありません。

　ただ――終わらせたいだけなんです。

　この終わらない冬を。」

巫女の声が、少しだけ柔らかくなった。

> “ならば、証を見せて。

あなたの血の中に、まだ“氷の契約”が生きている。

それを超えられるかどうか――それが鍵となる。”

氷が砕け、祠の奥に光の扉が開く。

その向こうには、果てしない白の世界。

エルマーは一歩、踏み出した。

胸に手を当て、クラリッサの指輪を握る。

「姉上、見ていてください。

　僕は、この命で――春を呼びます。」

風が吹く。

氷の結晶が舞い、

そのひとつひとつが光の花弁に変わっていく。

――春を告ぐ風が、確かに吹いた。

エルマーの足元で、雪が溶け、

一面に白い花が咲き始める。

それは、彼の祖先たちが夢に見た“春”の始まりだった。

◆

セリーヌが跪き、涙をこぼす。

「陛下……まるで奇跡のようです……！」

エルマーは微笑んだ。

「奇跡じゃない。

　これは――誓いの結果だ。」

遠くの空に、白い鳥が飛び立つ。

その翼が太陽を反射し、

まるで“クラリッサの魂”が彼を祝福しているかのように見えた。

◆

だが、その美しい光景の裏で――

地の底から、微かに響く“もうひとつの声”があった。

> “……巫女の封印が……解かれたのか……。

ならば、次に目覚めるのは――我らの番だ。”

その声とともに、

氷の底に眠る“黒き紋章”が、ゆっくりと脈打ち始める。

春は訪れた。

だが、それは同時に“氷の均衡”が崩れる音でもあった――。