――雪が降っていた。

戦いの爪痕が残る王都は、

いま、音ひとつない静寂に包まれていた。

倒れた塔、凍てついた庭園、

そして瓦礫の中で、ひとりの少年が立ち尽くしている。

彼の名は、エルマー・ルクス・フロース。

かつて氷の王国の第二王子と呼ばれ、

今は唯一、王家の血を継ぐ者。

手の中には、クラリッサの紋章が刻まれた銀の指輪があった。

彼女の最後の言葉――

「この国を、春にしてあげて……」

その響きが、胸の奥で何度も繰り返される。

「姉上……僕は、あなたの炎を継ぎます。

　氷の王としてではなく――“白銀王”として」

そう呟いた瞬間、空気が震えた。

彼の胸の印章が白く輝き、

炎と氷が溶け合った“新たな紋章”が生まれる。

――白銀の光が、王都全体を包んだ。

氷が融け、街に光が差し込む。

民たちは驚き、空を見上げる。

長い冬の空が、わずかに青みを帯びていた。

◆

王宮の礼拝堂。

崩れた祭壇の上に、古びた王冠が置かれている。

レオノルトの力に汚され、

半ば凍りついたその冠に、

エルマーは静かに手を伸ばした。

「……僕はまだ、恐れている。

　誰かを失うことも、自分が壊れることも。

　でも――」

彼は、クラリッサの指輪を冠の中に納めた。

「姉上の誓いは、僕が果たす。

　この国を、二度と凍らせはしない。」

指輪が白い光を放ち、

氷の冠がゆっくりと融けていく。

代わりに現れたのは、

炎と氷の結晶が交差した――白銀の冠。

その冠が、彼の額に触れた瞬間、

聖堂の鐘が鳴り響いた。

誰も鳴らしていないはずの鐘が。

まるで、天がその戴冠を認めたかのように。

「――王の名において、誓う。

　この手で、罪を清め、春を取り戻す」

白銀の光がエルマーを包み、

その背後に、クラリッサの幻影が微笑んだ。

彼女の瞳は優しく、

そして誇らしげだった。

◆

夜。

王宮の塔から見下ろす街は、

まだ傷だらけで、雪に覆われている。

だが、あの冷たい氷ではなく――

どこか、柔らかく温かな雪だった。

エルマーは小さく息を吐く。

その吐息は白く、

やがて空へと消えた。

「クラリッサ……

　あなたが守りたかった国は、

　確かに、ここに息づいているよ」

その背後で、扉が軋んだ。

音もなく現れたのは、

かつてクラリッサに仕えていた女騎士、セリーヌ・ハルド。

彼女は静かに跪き、頭を下げる。

「陛下。王都の民が皆、あなたの名を口にしております。

　“白銀王が、春を呼ぶ”と」

エルマーは振り返らず、静かに微笑んだ。

「……春は、まだ遠い。

　でも、必ず――連れてくる。」

セリーヌは頷き、彼にひとつの巻物を差し出す。

「これは、亡きクラリッサ様が残された最後の指令書です。

　“王国の外に、もう一つの封印がある”と……」

その言葉に、エルマーの瞳が揺れた。

「外に……？」

セリーヌは低く答える。

「はい。〈北壁の果て〉――“氷原の墓標”と呼ばれる地です。

　そこには、王国が隠した最初の“罪”が眠っていると」

エルマーはその巻物を手に取り、

深く息を吸い込んだ。

「……わかった。

　クラリッサの願いを継ぐなら、

　そこへ行かなくてはならない。」

塔の窓から吹き込む風が、

彼のマントをはためかせた。

白銀の王冠が光を反射し、

夜空に散る雪がそれに応えるように煌めく。

――白銀王の旅が、ここから再び始まる。

◆

そして、遠く離れた氷原の果て。

凍てついた地の底で、誰かの瞳が開いた。

その目は、エルマーと同じ“王家の瞳”の色をしていた。

「……王が、目覚めたか」

低く、冷たい声が響く。

「ならば、氷の契約は――再び動き出す」

白い風が荒れ狂い、

氷原の夜が、不吉に鳴り響いた。