「エリアナ・フォン・ラトガ伯爵令嬢！ 貴様に、聖女リリアベルへの毒殺未遂の罪で、断罪を言い渡す！」

王立学園の卒業パーティー会場に、この国の第一王子アルフォンスの甲高い声が響き渡った。

ついさっきまでの、未来ある若者たちの熱気に満ちた喧騒（けんそう）が、一瞬で静まり返る。

全ての視線が、王子とその正面に立つ令嬢——エリアナに突き刺さった。

彼女は、華美な装飾を一切好まず、今日のパーティーですら、知的な印象を与える濃紺のドレスを纏（まと）うのみ。その冷静沈着な姿は、社交界で「地味な悪女」と揶揄（やゆ）されていた。

アルフォンスが「動かぬ証拠だ！」と高々と掲げたのは、一つの小瓶だった。

「この毒をリリアベルに飲ませようとは！ 悪女め！」

王子の影で、可憐（かれん）な聖女リリアベルが「ひっ……」と怯（おび）え、涙ぐんでいる。

だが、エリアナは表情一つ変えない。

彼女は、前世——凄腕（すごうで）の経営コンサルタントだった記憶を持つ。

彼女の目は、提示された小瓶と、リリアベルの顔色を一瞥（いちべつ）しただけで、その「プロジェクト」の全容を瞬時に分析していた。

（……なるほど。これは毒殺未遂（クライアントの要求）ではなく、自作自演（虚偽の成果報告）か）

エリアナの脳内では、目の前の茶番劇がビジネス用語に変換されていく。

（感情的な反論は無駄な工数（コスト）。アルフォンス王子（クライアント）はすでに聖女（競合他社）の報告を鵜呑（うの）みにしている。この茶番（プロジェクト）の最適な落としどころ（着地点）はどこか）

エリアナが反論もせず、冷静に分析を続けていると、アルフォンスはそれが「無反省」に見えたらしい。

「地味な悪女め！ 反省の色なしか！」

彼は、正義感に酔いしれた顔で、最大の声で叫んだ。

「貴様との婚約を、これより破棄する！」

会場が息を呑む。

だが、エリアナは内心で安堵（あんど）のため息をついていた。

（ようやく、この不採算プロジェクト（婚約）の損切りができた）

そもそも、アルフォンス王子との婚約は、王家にとって赤字部門でしかなかったエリアナの実家（伯爵家）を繋ぎ止めるための、形だけの契約。彼らは、聖女リリアベルという、より利用価値の高い「新規事業」を手に入れた。

自分（エリアナ）は、切り捨てられる口実を待たれていたに過ぎない。

「謹（つつし）んで、お受けいたします」

エリアナは、表情一つ変えず、淡々と頭（こうべ）を垂れた。

その態度が、アルフォンスのプライドをさらに逆なでした。

「……まだだ！ 悪女には、さらなる罰が必要だ！」

王子は、エリアナの無反省（に見える）態度に、更なる「罰」を与えることを宣言する。

「貴様を、王国の北の果て——痩（や）せこけ、誰も行きたがらない『最果ての辺境領』へ追放する！ 事実上の統治の押し付けだ！ そこで、自らの罪を反省しながら朽ち果てるがいい！」

「最果ての辺境領」。その名を聞いた周囲の生徒たちは、「事実上の死刑宣告だ」とエリアナに憐（あわ）れみの視線を向けた。

だが、その瞬間。

エリアナの脳裏にだけ、前世で見た辺境領の資料（データ）が、鮮明に浮かび上がっていた。

（未開発の広大な土地）

（統治者不在による、王都への報告（データ）の欠如）

（条件（データ）は、最悪だ。だが……）

絶望的な状況を「最高のビジネスチャンス」と認識したエリアナは、断罪の場で、内心の昂（たかぶ）りを隠し——初めて、微かに口角を上げた。

（これは、追放ではない。辺境領という未開拓市場（ブルーオーシャン）での、新規事業（プロジェクト）のキックオフだ）