昨日は、すぐに峰雪亭に戻り、結界を張って寝た。

サシャは店を出たら、プリンに突然体を包まれたので、寝入るまで困惑していた。

リルは思考を巡らせる。

プリンがサシャを守った。

あの時、魔族はサシャに何か仕掛けようとしたのだろう。

サシャが巫女というのが関係しているのだろうか。

情報が足りないな。

どうしたものか。

そう言えば、コトに彼奴が居たな。

嫌味な奴だが、私が知る限り、知人で一番博識だ。

「サシャ、突然で申し訳ないが、これから王都コトへ行こう。」

「えっ、わかりました。どうしたんですか。」

「昨日のプリンの行動が気になって、知人がコトにいるから、相談したいんだ。」

「かわりました。」

リルは変身魔法を解除し、フェンリルの姿に戻り、全速力でコトを目指す。

リルの背中にはサシャがまたがっている。

プリンはサシャの体を覆っている。

これで絶対防御の状態のようだ。

全速力で駆け抜けてきたので、昼過ぎには王都コトに到着した。

リルは再度人化すると、王都郊外にある稲荷寺を目指す。

1時間程で到着すると慣れた感じで境内の中に入る。

「白狐～白狐～いる～？」

しばらく静寂が続く。

「誰じゃ？」

「僕だよ、リル。」

「リル？リルという名で人族に知り合いはおらんが。」

「惚けないくても良いじゃん。」

「フェンリルのリルだよ。」

「おーあのハチャメチャ聖女の従魔リルかのう。」

「そのリルだよ。」

「何の用じゃ。」

「教えてほしいことがあるんだ。」

「ただじゃ教えん。」

「教えてくれたら、いなりを百個あげる。」

「200じゃ。」

「150。」

「180。」

「160。」

「しょうがない。160で手を打ってやろう。」

「食いしん坊め。」

「で、何じゃ。」

「巫女について教えてほしい。」

「巫女？仏事の巫女でなく称号の巫女か？」

「知っているの？」

「伊達に500年も生きとらんよ。」

「で？」

「称号の巫女は、世界樹ユグドラシルを支える者と言われておる。」

「世界樹ユグドラシルって！」

「そう。北大陸にあるあの巨大な精霊樹だ。」

「・・・・・・。」

「現在、魔王は10年前にリル達勇者パーティに討伐されて不在のままだが、北大陸は魔王の配下に占領されたままの状態よな。」

「魔王を討伐するだけで精一杯だったんだよ。

　生き残ったのは、カインと僕だけだしね。

　カインは左足を失ったし・・・。」

「別に責めているのではない。良いから続きを聞け。」

「はい。」

「世界樹の精霊力が尽きてくると巫女という称号の娘が12人生まれてくると言われておる。

　そしてその娘達の共通項が白髪と言われておる。

　また、その娘達には必ず守護者が付くとも言われておる。」

「はっ・・・・・。」

リルはサシャとプリンを見る。

伝承のままじゃん。

「昨日、魔族が現れたんだ。」

「魔族？」

「魔族の視線に気が付いた時には、プリンがサシャを全身で覆って護ってくれたんだ。」

「なるほどな。」

「魔族は世界樹から精霊力を奪い取り、新しい魔王の擁立をしたいのであろうな。

だが、世界樹の精霊力が弱ってきたので、巫女を集めて世界樹の復活を目論んどるのかもしれんな。」

「なら、魔族なんか滅ぼしてやる。」

「それはできんな。」

「何故？」

「リル、お主は何族だ？」

「神獣だよ。」

「そう、神族に該当する。よって、おぬしは介入できん。」

「えっ。」

「だが、戦いに参加はできんが、その子を護るだけならルール違反ではないぞ。」

「そうなの？」

「何も知らんのだな。」

「・・・・・・。」

「ハァー、後で、女神クリスティア様にお祈りするから、おぬしも付き合え。」

白狐はあきれた感じで大きくため息をつき、リルをお祈りに誘うのであった。