俺が、守護者の塔に戻った時には、もう日が暮れかけていた。

セレスティアは、アメリアに「国王陛下への報告が先です！」と無理やり引きずられて、王城へ帰っていった。

これで、ようやく、静かに眠れる。

俺は、塔の一階ホールを通り抜けた。

昨夜の戦いの残骸は、いつの間にか片付けられていた。

アメリアの部下が、掃除したんだろうか。

まあ、どうでもいい。

俺は、お気に入りの寝床である、地下室への扉を開けた。

ギィ、と重い音がする。

真っ暗な階段を、降りていく。

いつもの、ひんやりとした空気が、俺を迎えてくれる。

「……よし」

一番奥の、物置部屋だ。

毛布を敷いて、寝るだけ……。

そう思って、俺は、部屋の入り口で固まった。

「……なんだ、これ」

そこは、俺が知っている物置部屋ではなかった。

冷たい石の床には、ふかふかして、足が沈み込むほどの、高級な絨毯が敷き詰められている。

殺風景だった石壁には、暖かそうな色のタペストリーが、何枚もかけられている。

そして、部屋の奥には。

俺が兵舎で使っていた、藁のベッドとは、天と地ほど違う、豪華な天蓋付きのベッドが、鎮座していた。

どう見ても、最高級品だ。

俺が、呆然と立ち尽くしていると、そのベッドの陰から、ゆらり、と人影が現れた。

「ふふふ。トール様。お気に召しましたか？」

「……クラリス」

聖女クラリスが、にこやかな笑みを浮かべて、そこに立っていた。

彼女は、いつ、どうやって、ここに侵入したんだ。

「どうやって入った。アメリアが、塔の周りを警護してるはずだ」

俺は、面倒くさそうに尋ねた。

「アメリアさんは、王女殿下を王城にお連れするのに、お忙しかったようですから」

クラリスは、平然と答えた。

アメリアの、完全な失態だ。

こいつ、抜け目がない。

「それに、私は、トール様の『神域』である、この塔に、祝福を与えるために参りました」

「こっそりと、です」

クラリスが、悪戯っぽく笑う。

「……地下室を、勝手に改造するな」

俺は、ため息をついた。

「俺は、ただの物置でよかったんだ」

「いけません、トール様」

クラリスが、悲しそうな顔をした。

「神の御体が、冷たい石の上で、お休みになられるなど……」

「このベッドは、神殿の宝物庫に眠っていた、特別なものです」

「歴代の教皇のみが、使用を許された、『聖眠のベッド』と、呼ばれています」

「これなら、トール様のお疲れも、きっと、癒やされるはずです」

『聖眠のベッド』。

名前からして、すごそうだ。

俺は、そのベッドに近寄り、試しに、腰掛けてみた。

……っ！

なんだ、これ。

体が、ベッドに吸い込まれるようだ。

柔らかいのに、しっかりと、支えられている。

これは、やばい。

このベッドで寝たら、もう、他の場所では眠れないかもしれない。

「……まあ、いい」

俺は、平静を装って言った。

「ベッドは、もらっておく。だが、お前は、もう帰れ」

「はい。もちろんです」

クラリスは、満足そうに頷いた。

「私は、トール様が、安らかにお休みになれるのでしたら、それで……」

「ああ、でも、その前に」

クラリスが、懐から、小さなゴブレットと、水差しを取り出した。

「昨夜、王女殿下に邪魔をされて、お渡しできなかったものです」

「『安眠の聖水』です。今度こそ、どうぞ」

「……いらん。怪しい」

俺は、即答した。

昨日、彼女が持ってきたやつだ。

原作の知識が、警鐘を鳴らす。

クラリスの善意（ヤンデレ）は、常に、ろくでもない結果を招く。

「まあ。ひどいですわ、トール様」

クラリスが、本気で悲しそうな顔をした。

「神殿に伝わる、ただの、快眠のためのハーブティーですのに」

「……仕方ありませんわね」

クラリスは、諦めたように、水差しを懐に戻した。

俺は、ベッドの寝心地が良すぎて、早く横になりたかった。

俺が、ベッドに腰掛けた、その隙に。

クラリスが、部屋の隅に、いつの間にか置かれていた香炉に、小さな小瓶から、何か、油のようなものを垂らした。

ジュッ、と小さな音がした。

ふわりと、甘く、それでいて、心が落ち着くような香りが、地下室に漂い始めた。

「……おい。何をした」

俺は、香炉を睨んだ。

「ただの、リラックスできるお香ですよ」

クラリスは、にっこりと微笑んだ。

「この地下室は、少し、カビ臭かったものですから」

「これなら、トール様も、快適にお休みになれるでしょう」

「それでは、ごゆっくり、おやすみなさいませ。私の、神様」

クラリスは、深々と一礼すると、満足そうに、地下室から出ていった。

俺は、その香りについて、一瞬、眉をひそめた。

だが、ベッドの寝心地が、あまりにも良すぎた。

そして、この香りも、正直に言って、悪くない。

むしろ、すごく、眠気を誘う。

深く追求するのも、面倒くさかった。

「……まあ、いいか」

「やっと、寝れる」

俺は、兵士服を脱ぎ捨て、聖眠のベッドに横になった。

体が、羽毛に包まれたように、沈み込んでいく。

甘い香りが、俺の意識を、優しく溶かしていく。

俺は、今度こそ、深い眠りに落ちていった。

……その頃。

塔の外に出たクラリスは、暗い庭園で、一人、月を見上げていた。

その顔には、恍惚とした笑みが浮かんでいる。

「……これで、よし」

彼女は、空になった小瓶を、愛おしそうに握りしめた。

「あの香油は、神殿の秘薬、『神縛りの香』」

「トール様の、神聖な御体に、私の『聖印』の香りを、ゆっくりと、ゆっくりと、染み込ませるためのもの」

クラリスは、うっとりと、塔を見上げた。

「毎日、あの『聖眠のベッド』と、あの『神縛りの香』で、眠れば……」

「トール様は、もう、私の香りなしでは、眠れないお体に……」

「そして、いずれは、ベッドでも、香油でもない」

「私そのものを、お求めになるのです……」

「ふふふ、あはははは！」

夜の庭園に、聖女の、狂気じみた笑い声が、響き渡った。

……翌朝。

俺は、聖眠のベッドの上で、目を覚ました。

「……ん」

なんだ、これ。

めちゃくちゃ、よく寝た。

体が、羽のように軽い。

ここ数日の、面倒事の疲れが、全部、吹き飛んだようだ。

クラリスのベッドと香、恐るべし。

俺は、少しだけ、彼女に感謝した。

気分良く、地上ホールに出ると、そこには、アメリアが待ち構えていた。

彼女は、なぜか、鬼のような形相で、土下座していた。

「主君！ おはようございます！」

「そして、誠に、申し訳ありませんでした！」

アメリアが、床に額をこすりつけて、絶叫した。

「昨夜、聖女めが、この神聖なる塔に、不法侵入したとのこと！」

「このアメリア、警護責任者として、万死に値します！」

「……もういい。結果的に、よく寝れた」

俺は、面倒くさそうに言った。

「それより、何の用だ。朝から、うるさいぞ」

「はっ！」

アメリアは、ガバッと顔を上げた。

その目は、なぜか、決意に燃えている。

「クラリス様が、主君に寝具を献上したと、聞きました！」

「ならば、私とて、黙ってはいられません！」

アメリアが立ち上がると、塔の入り口から、屈強な騎士団の兵士たちが、ぞろぞろと入ってきた。

彼らは、何か、巨大な木材や、鉄の塊のようなものを、運び始めた。

「……おい。何してる」

俺は、嫌な予感しかしない。

兵士たちは、俺の地下室とは、逆方向の、一階ホールの広いスペースに、それらの機材を、設置し始めた。

どう見ても、訓練用の、丸太や、サンドバッグだ。

「はっ！」

アメリアが、俺に向き直り、胸を張った。

「主君の、昨日の、あの『絶対守護』の御業！ この目で見ました！」

「あの、敵の攻撃を、背中で受け止める、神業！」

「あれは、日々の、血の滲むような鍛錬の、賜物とお見受けします！」

「いや、俺は、ただ寝てただけだが」

「ご謙遜を！」

また、勘違いが始まった。

「そこで！ 主君が、この塔の中でも、退屈なさらないよう！」

「我が騎士団が誇る、最新式の鍛錬器具一式を、搬入いたしました！」

「……いらん。邪魔だ。うるさそうだ」

俺は、心底、嫌そうな顔をした。

「ご心配なく！」

アメリアが、自信満々に言った。

「騒音は、地下の、主君のお部屋には、決して届きません！ 私が、保証します！」

「そして、私も、今日から、この場所で、主君と『共』に、鍛錬に励みます！」

「主君の鍛錬を、間近で拝見し、その極意を学ぶのです！」