越後の国、春日山城下。

諸葛亮は、一人、宿屋にいた。

あの白い光に飲まれてから、三ヶ月。彼は一人、この異国を旅していた。

「ここは...日本、という国か」

諸葛亮は、この三ヶ月で徹底的に情報を集めていた。

この国の歴史。勢力図。主要な武将たち。戦の様式。すべてを頭に叩き込んだ。

「群雄割拠の世...まるで、春秋戦国時代の中原のようだ」

羽扇を静かに揺らす。

「織田信長。武田信玄。上杉謙信。北条氏康。毛利元就...」

「優れた武将たちだ。だが...」

諸葛亮の目が鋭くなる。

「主公は、どこにおられる...」

劉備。自分が仕える主君。あの光に飲まれて以来、会えていない。

「関羽殿、張飛殿、趙雲殿...皆、ご無事だろうか」

諸葛亮が立ち上がった。

「情報は十分に集めた。次は、主公を探さねば」

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その時、宿屋の下で騒ぎが起きた。

「なんだ!?」

諸葛亮が窓から覗くと、武者たちが集まっている。

「聞いたか!近江に、異国の武者がいるそうだ!」

「劉備、という名らしい」

「仁徳の人だそうだ」

諸葛亮の目が見開かれた。

「劉備...!主公...!」

諸葛亮が宿屋を飛び出す。

「おい、その劉備という方は、どこに!?」

「近江の小谷城だそうだ」

「近江...!」

諸葛亮が走り出した。

「主公...ついに見つけた...!」

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数日後、諸葛亮は近江に到着した。

だが、小谷城に向かう途中、街で奇妙な光景を目にした。

村人たちが、劉備の噂をしている。

「劉備様は、本当に素晴らしい方だ」

「野盗から村を守ってくださった」

「あの方がいれば、安心だ」

諸葛亮が微笑む。

「やはり、主公は主公のままだった」

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小谷城。

諸葛亮が門の前に立った。

「私は諸葛亮。劉備様にお会いしたい」

門番が驚く。

「諸葛...亮...?もしや、劉備様が探しておられた!」

「主公が...!」

「お待ちください!すぐにお呼びします!」

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城内。

劉備は、報告を聞いて立ち上がった。

「何!?孔明が!?」

「はい!門の前に!」

劉備が走り出す。関羽、張飛、趙雲も後を追う。

「兄者!」

「主公!」

だが、劉備は止まらなかった。

城門に辿り着くと、そこに――

白い衣を纏い、羽扇を持った男が立っていた。

「孔明...!」

「主公...!」

二人が駆け寄る。

劉備が諸葛亮の手を取った。

「孔明...無事だったか...!」

「はい...主公こそ、ご無事で...!」

諸葛亮の目に、涙が浮かぶ。

「探しました...ずっと探していました...」

「私もだ...ずっと、お前を...」

二人が抱き合う。

関羽、張飛、趙雲も駆け寄ってきた。

「孔明殿!」

「孔明!」

「諸葛亮殿!」

「関羽殿...張飛殿...趙雲殿...!」

五人が、再び一つになった。

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その夜、劉備の部屋。

五人が集まり、これまでのことを話し合った。

「孔明。お前は、この三ヶ月、どこで何を?」

「越後におりました。そして、この国の情勢を調べていました」

諸葛亮が地図を広げる。

「主公。この国は、今、群雄割拠の世です」

「ああ。それは私も理解している」

「ですが、それだけではありません」

諸葛亮の目が鋭くなる。

「曹操殿、孫権殿、そして呂布...彼らも、この国にいます」

「!」

劉備が驚く。

「曹操と孫権も...!」

「はい。曹操殿は関東で北条と組み、孫権殿は瀬戸内で毛利と組んでいます」

「そうだったのか...」

「そして、呂布は単独で暴れ回っています」

諸葛亮が地図を指差す。

「主公。この国で、再び三国の争いが始まろうとしています」

「...」

劉備が黙り込む。

「だが、今度は違います」

諸葛亮が続ける。

「この国には、優れた武将たちがいます。織田信長、武田信玄、上杉謙信...彼らも、天下を狙っています」

「つまり...」

「はい。三国の争いと、この国の戦国時代が、融合しようとしているのです」

諸葛亮が立ち上がった。

「主公。今、行動を起こさねば、曹操殿か、あるいはこの国の武将に天下を取られます」

「孔明...」

「主公の仁徳で、この国を統一しましょう。それが、民を救う唯一の道です」

劉備が深く頷いた。

「わかった。孔明、お前の策に従おう」

「ありがとうございます」

諸葛亮が羽扇を広げる。

「では、まず...」

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翌日、劉備軍の軍議。

諸葛亮が中心となり、今後の戦略を説明していた。

「まず、我々は浅井殿、織田殿との同盟を強固にします」

「次に、近隣の小勢力を味方に引き入れます。主公の仁徳を用いて」

「そして、曹操殿の動きを封じます」

「曹操を?」

浅井長政が問う。

「はい。曹操殿は策士です。放っておけば、必ず我々を陥れます」

諸葛亮の目が光る。

「ですが、曹操殿の策には、必ず弱点がある。それを突きます」

「さすがは孔明殿...」

長政が感心する。

「それから...」

諸葛亮が地図の別の場所を指差す。

「武田信玄殿を、味方に引き入れます」

「武田を!?」

張飛が驚く。

「はい。武田殿は、曹操殿と敵対しています。ならば、我々と組む価値があるはずです」

「なるほど...」

関羽が頷く。

「孔明殿の策、見事ですな」

「恐れ入ります」

諸葛亮が劉備を見る。

「主公。これより、天下統一への道が始まります」

劉備が立ち上がった。

「みんな、聞いてくれ」

全員が劉備を見る。

「私は、天下を取りたいわけではない。ただ、民が平和に暮らせる世を作りたい」

「そのために、孔明の策に従う。そして、この国を統一する」

劉備が拳を握る。

「共に、戦おう!」

「おおーっ!」

全員が声を上げた。

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その頃、関東では。

曹操が、報告を受けていた。

「諸葛亮が...劉備の元に?」

「はい。近江で合流したようです」

「...フッ」

曹操が笑った。

「ついに来たか、孔明」

「丞相?」

「劉備に孔明がつけば、厄介になる」

曹操が立ち上がる。

「だが、それで面白くなる。策士同士の勝負だ」

窓の外を見つめる。

「孔明...お前の策、見せてもらおう」

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瀬戸内海でも。

周瑜が、報告を聞いていた。

「諸葛亮殿が...」

「公瑾、知り合いか?」

孫権が問う。

「はい。赤壁で共に戦いました。見事な軍師です」

周瑜が微笑む。

「これで、劉備様の軍は強くなります」

「ならば、我々も負けてはいられんな」

孫権が立ち上がる。

「公瑾、我々も動くぞ」

「御意!」

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尾張、清洲城。

織田信長が、報告を聞いていた。

「劉備に、軍師が加わった?」

「はい。諸葛亮、という名だそうです」

「諸葛亮...」

信長の目が輝く。

「面白い。劉備が、さらに強くなるか」

「殿、劉備を警戒すべきでは?」

「いや」

信長が笑う。

「劉備は敵ではない。むしろ...」

窓の外を見つめる。

「共に戦う仲間だ」

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美濃の森。

呂布が、劉備の噂を聞いていた。

「劉備に、軍師が...」

「劉備...」

その名に、呂布は苛立ちを覚える。

しかし、同時にどこかあの男を認めている自分にもまた苛立ちを覚えた。

「俺は...あの男を、、、」

赤兎馬が嘶く。

「...いずれ、会ってみるか」

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諸葛亮が劉備軍に加わったことで、戦局が大きく動き始めた。

知略の諸葛亮。

仁徳の劉備。

武勇の関羽、張飛、趙雲。

最強の軍師と、最高の主君が再び一つになった。

そして、この結束が――

戦国の世を、大きく揺るがすことになる。