——カラララッ。

　耳元で転がる音がした。

　乾いた石のような、だがどこか艶のある響き。

　反射的に目を開けると、視界に入ったのは六面のサイコロ——赤い点が、三つ。

「……スリー、か」

　呟いた声が、やけに鮮明に響いた。

　寝転がっているのは、木製の床。古びたテーブル。壁には金色のランプ。

　まるで異国のカジノのような空間だった。

　烏丸鴉真（からすま・あすま）は上体を起こし、周囲を見渡した。

　薄暗い室内にはテーブルがいくつも並び、中央にはカードを配る少女が立っている。

　だが、客は——いない。

　彼だけだ。

「……夢か？　いや、違うな」

　頬を軽く叩く。痛みは確かだ。

　匂いも温度も、現実。

　だが、どう考えてもここは“見覚えのない場所”だった。

　——最後の記憶は、爆発音だ。

　裏カジノの天井が崩れ、仲間たちが逃げ惑う中、俺はまだポーカーの手札を離さなかった。

　「この一勝負、終わらせねぇと寝れねぇ」

　そう笑った直後、世界が白く弾けた。

「まさか、死んで……異世界、か？」

　思わず口にした冗談に、自分で苦笑した。

　だが——目の前の光景は、その冗談を現実に変える。

　テーブルの向こう。

　ディーラーの少女が、微笑んでいた。

「ようこそ、《ベットリア》へ。転生者さん」

　白い手袋。金の髪。

　まるで人形のような整った顔立ち。

　その声は、どこか芝居がかっていた。

「転生者……ね。つまり、ここは俺の“次のステージ”ってわけか？」

「ええ。あなたは《博打死者（ギャンブル・デッド）》として選ばれました」

「そんなカテゴリがあるのかよ」

「この世界では、“運”がすべてです。

　運を数値化したスキル——《ギャンブル》こそ、あなたの力です」

　少女は一枚のカードを差し出した。

　まるでポーカーの一枚のように、指先で弾かれ、空を舞う。

　カードの表には、金色の文字。

⸻

スキル：《ギャンブル》Lv1

・行動を“賭け”として宣言することで、成功率を確率的に変動させる。

・勝てば効果上昇。負ければ代償発生。

⸻

「賭けを宣言、ね。勝負ごとなら何でも……ってか」

「はい。ただし——命を賭ける覚悟がある者に限られます」

「命を賭けたら、勝率は上がるのか？」

「もちろん。リスクが大きいほど、リターンは大きくなります」

「——いいね」

　鴉真はカードを受け取り、ゆっくりと笑った。

　久しぶりに血が熱くなる感覚だった。

　この胸の高鳴り。

　勝負の前の“静寂”。

　あの爆発で死んだと思ったが、もしこれが現実なら——神様も粋な真似をしてくれる。

「一つ、試してみようか」

　鴉真はポケットを探る。

　そこには、奇妙に光る銀のダイスが入っていた。

　まるで呼応するように、テーブルの上に光の文字が浮かぶ。

⸻

初期テスト：コイントス

条件：成功すれば《幸運値+10》。失敗すれば《HP -50%》

勝率：50％

⸻

「へぇ、いきなり半分死ぬかもしれない賭け、ね。悪くないじゃねぇか」

　ディーラーの少女が、わずかに目を見開いた。

　普通の転生者なら、まず拒む。

　だが烏丸鴉真は、笑っていた。

「賭けってのは、“負ける勇気”がない奴にはできねぇんだよ」

　指先でコインを弾く。

　銀の軌跡が、空を切り裂く。

　——チン、と高く鳴った。

　光が収まり、コインがテーブルに落ちる。

　表には、金の紋章。

　《WIN》。

⸻

結果：成功。幸運値+10。スキル熟練度上昇。

⸻

「おめでとうございます」

　ディーラーが微笑む。

　だが鴉真は、ただ肩をすくめた。

「当然だろ。俺が勝負して負けるわけねぇ」

「……あなた、面白い方ですね。普通の転生者は、もっと慎重に——」

「“普通”が勝つ勝負なんて、この世にねぇんだよ」

　口元に咥えたダイスを、軽く噛む。

　カラリと音がして、テーブルに転がる。

　六の目。

　最高の出目。

　少女は少しだけ黙り、やがて笑った。

「では、正式に登録します。《博徒（ギャンブラー）》烏丸鴉真。

　あなたのチップは——命です」

「望むところだ。勝ち目があるなら、賭ける価値がある」

　その瞬間、室内の光が変わった。

　壁が崩れ、外の世界が開く。

　街全体が光のチップのようにきらめいている。

　巨大な看板。カジノタワー。運命を賭ける人々の笑い声。

　——ここが、“異世界ベットリア”。

　勝てば王に、負ければ消える世界。

「いい世界じゃねぇか。俺の性に合ってる」

　鴉真は黒のジャケットの裾を払う。

　かつての博徒の魂はそのままに、

　異世界のチップを手に、静かに呟いた。

「よし。最初の賭けは、この世界全体だ」

　ダイスを握り、笑う。

　その目には、誰も見たことのない確信が宿っていた。

　——転生ギャンブラー、烏丸鴉真。

　ここに誕生。