「あぁ、マジで疲れた……」

　リュックを床に下ろし、疲弊した身体をひとまずベッドに預ける。咲月（さつき）高校は進学校なだけあって、バカな俺からしたら授業についていくだけでも精一杯だ。

　仮に一組に美知瑠（みちる）さんがいなかったらと思うと、ほぼ生き地獄でしかない。

　そう思うと、アレは本当に奇跡的な再会だったんだな……。まさかあの美知瑠さんが二度目の一年生をやっていて、しかもたまたま同じクラスになれたんだからな。

　もしかして、ドラマでありがちな『運命の相手』ってやつだったりするのか？

「……なんて、そう上手くはいかねぇだろうなぁ」

　美知瑠さんは単に二留したくないだけで、実際の恋愛には全く興味なさそうだし。というか、美知瑠さんって何かに興味を持つことがあるのだろうか？　今朝手を振り合った時は少し驚いていたが、どんなできごとや趣味に対しても、基本的にはあのクールな表情を保っている気がするな。まあ、そんな美知瑠さんに惚れたわけだが。

「そうだ、なんか案が来てるかな？」

　ポケットからスマホを取り出し、美知瑠さんからメッセージが送られているかどうか確認。しかしトーク画面は、昨晩送った『おやすみ』から更新されていなかった。

「う〜ん、どう送ろうか迷ってるのか？」

　まあ、メッセージを考えるだけで頭がくらくらするって言ってたもんな。彼女に負担をかけないためにも、ここは俺から話を振っていった方がいいな。

『美知瑠さん！　日曜は何時頃に集合しましょうか？』

　まずは当日の集合時間から決めていこう。朝早くからがっつりとデートするのか、それとも午後から少し会うだけなのか。美知瑠さんの都合次第で、どこに行くかも決めやすくなってくると思う。とにかく彼女からの返事を待とう。

　スマホをベッドに置いて、俺はひとまず課題に取りかかる。入学してまだ二日目というのに、授業を受けるたびに細々したものが積み重なってしまったのだ。

　どの教科でも『次の授業までにやってこい』と釘を刺されたので、先生方に怒られないためにもやるしかないのだ。学生の本分は疑似恋愛ではなく勉強だからな。

「っしゃ、まず一個終わり〜……」

　現代文の課題を終えたところで、ベッドから軽快な通知音が流れる。俺はすかさず椅子をくるりと回し、柔らかな着地点（ベッド）へとそのままダイブする。

　通知欄からアプリを開くと、新規メッセージが一件だけ来ていた。

『九時に学校前でどうでしょうか？　道に迷わなくて済むので』

　美知瑠さんはなんと集合時間だけでなく、場所も指定してくれた。いや、確かに学校なら迷うことはないけども！　こういうのって駅前あたりが定番じゃないのか？

　ほら、駅前にある銅像やらオブジェで待ち合わせをして、相手からの『おまたせ、待った〜？』に『今来たところです』って返す流れ。ドラマでありがちなやつ！

　しかしせっかく美知瑠さんが提案してくれたので、ここは学校前に集合で。なにもデートそのものには支障がないしな。『今来たところです』も一応できるし。

『分かりました。美知瑠さんは学校近くで行きたい場所とかあります？』

『では映画館に行きましょうか。ちょうど恋愛映画をやっているらしいので、カップルやラブラブについて勉強するチャンスですよ』

　美知瑠さんからこれまた意外な提案。無表情でハートマークを作る美知瑠さんが頭の中で鮮明に浮かぶ。普段は彼女についてのイメージは全然湧かないのに、今回ばかりは容易に想像がつく。

　あの人なら絶対やる。なんなら『カップル』と『ラブラブ』とで二回分やる。

　しかし美知瑠さん、恋愛映画が上映されていることなんてよく知っていたな。

　実は映画好きだったりするのか？　あの表情でスクリーンに集中する美知瑠さん、確かにめっちゃ似合いそうだけども。

　それか、今こうしてメッセージをやりとりしている間に調べてくれたのか？　この短時間で……いや、あのフリック入力の速さなら余裕でできそうだな。

『じゃあ映画を見て、近くの喫茶店でお昼にしましょうか。その後はどうします？』

『そうですね……午後からは予定を決めず、その場の気分でデートをしませんか？　ただ予定通りにデートをこなしても、ラブラブできるかどうか不安でして……』

　なんと、美知瑠さんから『午後はノープランでいこう』との提案。ロクにカップルっぽいメッセージすら送り合えない俺たちからすれば、かなりハードルが高い試みなんじゃないか？　やる前から嫌な予感しかしないんだけど？

　しかしそれが彼女のご要望とあらば、彼氏役である俺は従うまでだ。美知瑠さんには俺の価値観を理解（デートの約束を）してもらったので、今度は俺が美知瑠さんに応える番だ。

『じゃあそうしますか。日曜日、楽しみにしてます！』

　俺は最後にそう送り返し、今度は英語の課題にとりかかるのだった。

　俺たちはその後何度かの『おやすみ』を往復し、ついにデート当日を迎えた。

　現在時刻は午前八時二分、視界には咲月高校を捉えている。集合時間のおよそ一時間前ではあるが、美知瑠さんとデートしたい気持ちが先行して、ついつい早めに向かってしまった。とはいえ、これで確実に『今来たところです』ができるぞ！

　学校までの最後の上り坂を早足で駆けていくと、そこにはなぜか一時間後に会うはずの彼女が立っていたのだった。

　いや、いくらなんでも早すぎるだろ！　人のこと言えないけども！