冬の夕暮れ、代々木の雑居ビル三階。

　《ハート・ラボ》の灯りだけが、まだついていた。

　テーブルの上には、真由の提出した大学院実習レポートのコピー。

　タイトルは「グリーフケアを通じた恋愛行動支援の実践報告」。

　その赤い朱書きの一行が、真司の目に刺さる。

> 「恋愛感情を扱う心理支援は、倫理的に不適切の可能性あり」

　――その報告書が、大学院の倫理審査委員会で議題に上がったのだ。

「……つまり、臨床心理の枠を超えてるってことか」

　真司がため息をつく。

「“恋愛実習”という言葉が、引っかかったみたいです」

　真由はノートを閉じ、うつむいた。

「クライアントと“感情を共有しすぎている”って指摘されました」

　真司は苦笑を浮かべた。

「共有しなきゃ、支援なんてできないのにな。」

　窓の外では、街の灯りが少しずつ滲みはじめていた。

　ヒーターの音だけが部屋に響く。

「先生……もし、このまま続けたら、

　大学側から《ハート・ラボ》への関与を禁じられるかもしれません」

「……なるほど。つまり、解散勧告ってやつだな」

　真由は黙って頷いた。

　いつも冷静な彼女の瞳が、少しだけ揺れている。

「俺が辞めれば済む話じゃないのか？」

「違います。これは、先生と私、両方の責任なんです」

　短い沈黙。

　真司は机の上の報告書を指で叩いた。

「……やっと、少しずつ形になってきたのにな。

　“心のリハビリ”を、恋愛の形でやっていくっていう実験が。」

「わかってます。私も、そう思ってました」

　真由は深く息をついた。

「でも、“恋愛”と“心理療法”の境界は、まだ社会が受け止めきれないんです。」

　真司は静かに頷く。

「結局、誰かの心を支える仕事って、いつも“越境”なんだよ。」

　その言葉に、真由が顔を上げた。

　ほんの一瞬、目が合う。

　そこには、支援者としての誇りと、ひとりの女性としての迷いが重なっていた。

「……一度、閉じましょうか。」

「ラボを？」

「はい。公式には“活動休止”。

　でも、支援を続けたい人は、どこかでまた会えます。」

　真司はゆっくりと立ち上がり、

　白いボードに手を伸ばした。

　《ハート・ラボ》のロゴの下に、彼は黒いマーカーで一行を書き足した。

> 「人の恋を支える者、また会う日まで」

　マーカーのインクが乾く音だけが、静かに響く。

　真由が小さく呟いた。

「……先生、これで終わりにしないですよね？」

「終わりじゃない。これは、次の形を考える時間だ。」

　外では、代々木駅のホームに電車の音が響いている。

　それが、ラボの“最後の夜”のBGMのようだった。

　二人は同時に深呼吸をした。

　この小さな部屋で始まった物語は、

　形を変えて、まだ続いていく。

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📘次回予告（第37話）

「凍えるラボ、残されたノート」

活動休止後の静かな日々。

真由は大学院へ戻り、真司は一人で片づけを始める。

そのとき届いた一通のメール――

件名「もう一度、誰かを応援したい」。

送り主は、かつてのクライアント・川瀬海斗だった。

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