「危ないッ――！！！」

　夏休み。彼女とデートをしていたとき、それは起こった。

　以前から彼女につきまとっていた男が、俺と付き合い始めたことに逆上し、ナイフを手に襲いかかってきたのだ。

　咄嗟に彼女とストーカーの間に体を割り込ませた俺は――

　刺された。

　何度も、何度も……。

　薄れていく意識の中で、最後に見たのは、保護された彼女の姿と――

　俺を幾度も刺したナイフから、ぽたぽたと血が滴り落ちる光景だった。

（……ん？　あれだけ刺されたのに、生きてる……？）

　意識が戻った瞬間、強烈な吐き気、倦怠感、耳鳴り、寒気――ありとあらゆる苦痛が全身を襲った。

　あれだけ刺されたのであれば仕方ない。

　むしろ、よく生き延びたものだと思う。

　ゆっくりと目を開ける。

　見えたのは知らない天井。

　ここは……病院か？

　すると、すぐ近くに男女二人の気配があることに気づく。

　なぜなら、すすり泣く声が聞こえたからだ。

　体を動かすと痛みが走るので、目だけをそちらに向ける。

　そこには、鼻筋の通った茶髪の西洋人の男と、透き通るような蒼い髪の女性がいた。

　二人は声を震わせながら抱き合い、涙を流している。

　……どうして、病室に見知らぬ二人が？

　そう思った瞬間――

　男と、目が合った。

「お、おい――アイシャ！　見ろ！　目を開けたぞ！」

　その声に、女性がぱっと振り向いた。

　き、綺麗だ……彼女のお姉さん……？

　いや、彼女は一人っ子のはずだ。じゃあ誰だ、この人は？

　混乱する俺に、女性が勢いよく抱きついてきた。

「め、メナト！　よかった……！　あなたが無事で……三日も高熱でうなされて、心音が止まったときには、もうダメかと思ったのよ！」

　……ちょ、ちょっと待て。

　こんな綺麗な女性に抱きつかれるなんて、まだキスすらしていない俺には刺激が強すぎる。

　そう思った瞬間、ある違和感に気づいた。

　……俺、体、小さくね？

　確かめるように、痛みに耐えながら右手を上げる。

　やっぱり小さい。子どもの手だ。

「痛っ……！」

　突然、右手の甲に鋭い痛みが走った。

「メ、メナト！　ごめんなさい！　強く抱きしめすぎたのね……！」

　女性が慌てて離れる。

　しかし、その視線は、俺と同じく右手の甲で止まった。

「て、手が……光ってる……」

　俺は思わず声を上げた。

　その声にも違和感を覚える。

　高い……まるで子どもの声だ。

　呼応するように女性が震える声で叫んだ。

「ホーク……見て！　メナトの右手が、光って……！」

「なっ……！？　本当だ……にしても、なんだこれは……こんな紋章、見たことがない……！」

　右手を掲げ、じっと見つめる。

　すると、光り輝く線が肌の上を走り出した。

　まるで、見えざる筆が内側から模様を描いているかのように。

　円形の中心に、一筋の涙のような雫紋が刻まれる。

　雫は左右に分かれ、ひとつは輝く白、もうひとつは漆黒。

　その二つが交わる部分に、細い螺旋が浮かび上がった。

　続けて空中に剣のような紋様が描かれた。

　さらには、紫黒色の液体のような紋様が浮かび上がる。

　剣……？　いや、間違いない。

　あれは俺を刺した、あのナイフだ！

　次の瞬間、二つの紋様がまばゆい光を放つ。

　それらはゆっくりと右手の甲へと、刻まれた紋章に溶け込むように吸い込まれていく。

「……紋様が……消えた……？　いや、紋章が吸収したのか……？」

　ホークの声が遠ざかる。

　同時に、頭の奥に何かが流れ込んできた。

　――記憶だ。

　誰かの……いや、メナトの記憶。

　メナトは傭兵団【曙光の鷹】を率いる団長ホークと、その妻アイシャの息子で今年六歳。

　一つ年下の妹――ステラがいる。

　家族仲はとても良く、いつも笑いの絶えない家庭だった。

　断片的な記憶が次々と溢れ、頭の中に溶けていく。

　まるで、自分がメナトという存在そのものへと変わっていくかのように――。

　――そうか。

　夢なんかじゃない。

　俺は……本当に、転生したんだ。

-----あとがき-----

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-----あとがき-----