「神崎……ごめん。意味がわからない」

「だからな？　俺はお前との今後を真剣に考えた結果、びゅあぴゅあ・めもり〜ずの星屑ララと」

「違うよ神崎。そうじゃない」

　とても悲しそうな顔で首を振る雨野。

　どうしてこんなにも可哀想なものを見る目をしているだろうか？

　俺の愛は本物なのに……。

「あのね。何がどうしてそうなっちゃったのか、1から教えてほしいの。アタシ、ちゃんと神崎の心の病気と向き合うから……」

　雨野は俺の手をそっと両手で取って、優しく包み込む。

　彼女は慈愛の女神みたいな顔をしている。

　

「安心しろ雨野。俺の心は平常運転だ。今もBPM180でハードコアにハートビートしている」

「ううん。もうその発言が全てを物語っているの。大丈夫。アタシを信じて。きっと悪いようにはしないからね」

　なんてこった。

　どうしてか雨野に精神的な病を疑われている。

　俺が患っているのは、先日のPTSDくらいのものだ。

　もしかすると、コミュニケーション障害も病気に入るだろうか。

　いや、でも今日の俺のコミュニケーションに問題はないはずだ。

　

「大丈夫だ。問題ない」

「ううん。問題しかないの。全部が間違えているの。徹底的に、徹頭徹尾、頭から尻尾まで全てを組み違えているの。……ごめんね、こんなになるまで気づけなくて。でも大丈夫、アタシだけは神崎の味方だよ……何処か遠い場所で2人だけで生きていこうね。誰にも迷惑をかけないように」

「待て雨野、俺はそんな辺境の地には行けない。電波がない場所では、嫁のララたそに会えなくなる」

「そんな毒電波、届かない場所に行った方が良いに決まってるよ！」

　雨野の悲痛な叫びがこだます。

　参った……まさか、ここまでドン引きされるなんて。

　でも、仕方ない。

　すべてはこんな方法でなければ、雨野と友情を保つ自信を持てない俺が悪い。

　そう。

　昨夜、俺は葛藤の末に雨野との『友情』を選んだ。

　だが、雨野に対する煩悩を捨てきれない俺は、ある決断をした。

　あらゆる煩悩を2次元へ託す。

　

　星屑ララという彼女――否、愛妻を持つことで、3次元の美少女に邪（よこしま）な感情を抱く余地をなくすことにしたのだ。

「わかんない。神崎が何を考えてるのか、1個もわかんないよ……」

　困惑する雨野の両肩を俺は両手で優しく掴む。

　そして、目をしっかりと合わせて告白した。

「雨野、俺はお前が大好きだ！　お前と話していると、いつだって俺の日常は華やいで見える！　俺はお前とずっと一緒にいたい！」

「フェッ!?」

　深く考えた末、俺は雨野という存在を友として大切にしたいという結論に至った。

　雨野はこんな俺にも優しくしてくれる聖女みたいな良い奴だ。

　いや、良いギャルだ！

　

「だからこそ、俺はララたそと付き合うことにしたんだ！」

「ンンン!?!?」

「正直な話、俺はこれまでお前のことを友達だといいながら、女性として魅力的に感じていた。有り体に言えば、異性として意識してしまってた！」

「いいんだよ、それで♡」

「それじゃダメだ！」

「なんで!?」

「俺は一切の曇りなく、お前を友として愛したい！　だから、俺はララたそに操（みさお）を立てるんだ！」

　顔を赤くしたり青くしたり、心配になるほど顔色を変えた雨野が、ついに真っ白になって立ち尽くした。

　レフェリーがいればタオルを投げ込まれていたかもしれない。

　だが、ここは住宅街で、レフェリーは都合良く通りがかったりもしない。

「女子はそういう視線に敏感だっていうし、雨野は気づいていてなお我慢してくれていたのかもしれないけど、実は、これまで何度もお前の姿を見て邪な感情を抱いていた……。意識しないよう必死に努めていたけど、どうしても男の性（さが）ってやつを抑えきれなかったんだ。でも、もう大丈夫。これからは、俺の煩悩の全てを、星屑ララに捧げていくことにしたから！」

　

　これこそが俺が出した結論。

　性別という枠を超えて、雨野と本当の意味で友人になれる唯一の勝ち筋。

　

　そのはずなのだが――。

　

「大丈夫か、雨野……なんだか顔色が悪いんだが？」

　真っ白に燃え尽きたと思った雨野は、次第に目から一切の光を排し、見たこともない闇に濁った目を俺に向けていた。

　なんだろう、すごく怖い。

　

「………………神崎」

「お、おう、なんだ親友。いや、これからは心の友と書いて、心友と呼ばせてく――」

「いっぺん死んでこい！」

　俺の顔面に、完璧なフォームから繰り出された雨野の正拳突きが刺さった。

　どうやら俺は、どこかで選択を間違えていたらしい……。

「神崎のバカぁぁぁ！」

　

　雨野は俺を置いて走り去る。

　最後に見た雨野の顔は、どうしてか涙に濡れていた。

　わからん……俺はいったい、どこで間違えたんだ！