クマさん子爵の屋敷に戻ってきた。ふぅ。これでやっと、ヒツジ軍団から解放だ。もちろん、すごく可愛いよ？　可愛いんだけど、さすがに百人は多すぎる。

「ガイドアニス。よくぞ、わが子らの初戦成功させてくれたメェ〜。礼をいうメェ。これが謝礼の金貨五十枚メ」

「ははぁ」

　へへへ。金貨五十枚だぜ。

「じゃあ、今回はリゲルもシガルタも活躍してくれたから、金貨二枚ずつあげるね」

　あとはうちの生活費に金貨一枚とっといて、残り金貨四十五枚をギルドに返済だ。けど、返済はマンエンディに帰ってからだな。オランジュにもギルドはあるけど、マン族のやつとは別物だし。

「あれ？　もしかして、ビースト国のギルドに登録はできるのかも？　そのほうが商売するにも便利かな」

「あっ、じゃあ、アニスさん。みんなで行ってみましょうよ。わたし、こっちのギルドも見てたいです」

「そうだな。めずらしいアイテムも売ってるかもだしな」

　とか話してると、急に兄貴が泣きだした。

「アニス。お兄ちゃんには？　お兄ちゃんも活躍したよ？　僕にも金貨ちょうだい」

「何いってんだー！　おまえの借金のために働かされてんだろが！」

「くすん。くすん。怒らないで」

「泣きマネすんな？」

　兄貴の場合、泣きマネだとわかってても胸がチクチクすんだよな。弱い者イジメしてる気分になる。美少女顔にもほどがあるって。

「新しい魔法書が欲しいな。お兄ちゃんが強くなったら、アニスも冒険が楽になるよ？」

「むむむ」

　それはいえてる。

　すると、リゲルがこんなこといいだした。

「じつは私、使える呪文がすごく少ないんですよね」

「えっ？　プチヒールはしてたよな。それと、シールドか」

「……それで全部です」

「全部？」

「全部です」

　ま、まさかの二つっきりかー！

「あ、でも、魔力はたくさんあるんです。前にギルドで測定してもらったら、魔力1000はあるって。ただ、生来魔法が少ないみたいで。うちは魔法書買うゆとりもないし」

　ここで魔法について説明しよう。

　魔法が使えるかどうかは才能のあるなしで決まる。才能あるヤツは生まれつき、いくつかの呪文を持ってる。それが生来魔法。こういうのは成長とともに自然に使えるようになる。

　あとは後天魔法ってのだ。魔法書を買って学ぶことでおぼえる。これも魔法の才能によりけりで、おぼえられる魔法がかぎられてくる。魔法使いか僧侶なら、基本的な魔法はこの後天魔法で使えるようになる。

　つまり、魔法はあるていどなら金で買える。逆に才能あっても金がなきゃ、使える魔法が少ない。なかなかに世知辛い魔法事情。

「……わぁったよ。毒消（キュア）くらいは使えてもらわなきゃ、こっちが困る。ギルド行って、魔法書買うか。特別ボーナスだ」

「アニス。お兄ちゃんにも。お兄ちゃんにも」

「……一冊だけだぞ？　金貨一枚までの値段だからな？」

　てなわけで、みんなで街にくりだした。昼にはオランジュに到着してたから、ひと仕事終えても、まだ明るい。そろそろ西陽がかたむくころだ。背の高い樹木がたくさんならぶ森に金色の光がななめにさして、すごくキレイだ。

「フクロウさんの魔法店。オランジュに来たら、ここへ来るのが楽しみなんだ」

「兄貴。ほんとに一冊だかんな？　買う前にあたしに相談すること！」

「うんうん。わかってる。まだ見ぬ魔法よ。わがもとへ来たれ〜」

　絶対、わかってないだろ？

　街の中心の広場にギルドはある。巨木の一本がそれだ。なかへ入ると、樹木のいい香りがするんだよな。

　冒険者ギルドはどの街でも活気づいてる。オランジュはハーピー族の国にも近いせいか、森が居心地いいのか、獣人にまじって、ハーピー族もかなりいる。マン族は少ない。

　受付は鹿族の美女ラブララだ。あたしや兄貴は何度もオランジュには来てるから、ラブララとも顔見知りだ。ラブララはツノがある、とてもめずらしい雌鹿（めじか）で、そのツノにはたくさんのピアスがついてる。

「あら、アニス。おひさしぶりね。カレンデュラはあいかわらずの美少女ぶりねぇ。そちらは新しいお仲間？」

「うん。リゲルとシガルタ。ところでさ——」

　事情を話して、オランジュのギルドに登録できるか聞いてみる。

「それはギルマスに聞いてちょうだいな」

　オランジュのギルマスはフランダルって男だ。

「フランダルいる？」

「今はお留守よ。なんでも聖女がいなくなったとかで忙しいみたいね」

　聖女か。そういや、マンエンディでも探してたっけ。聖女一人いなくなっただけで、そんなたいへんなのかねぇ？