険悪な空気のまま、ついにダンジョンの一番奥までやってきた。

　Ｃクラスダンジョンなんで、洞窟も地下二階までしかない。そのもっとも奥がホールになってる。どまんなかに、ヤツはいた。

「ミノタウロスの親戚だね」

　資格試験のとき、見たままのやつだ。あのときは別に戦う必要なかったから、ミノタウロスの親戚のよこをかけぬけて、奥の壁にタッチして帰ってきたんだけど。

　ミノタウロスの親戚って名乗るだけあって、頭がウシ、首から下が人間なんだけど、ビースト族じゃないのは、ひとめでわかる。だって、そのウシの頭、どう見てもかぶりものなんだよね！

「このミノタウロスもどきを倒した証か。やっぱり、アイツが持ってるオノだよね」

　オノっていうか、手斧（ちょうな）っての？　片手で持てる小型のやつ。本家本元のミノタウロスは、もっとデッカいの持ってんだろうけど、コイツはあくまで、まがいものだからさ。

「じゃ、あとはよろしく」

　あたしが戦士たちをふりかえると、いちおう前に出ていく。けど、なんだろなぁ？　戦士たちの目つきが剣呑（けんのん）だ。クオームを中心にして、こっちを見ながらコソコソ話してる。

　ヤダなぁ。なんか、たくらんでるっぽい。

「サユリンさま。あたしたちはさがって見てましょう。このへんなら、戦闘の範囲外ですから」

「うん」

　キュッとにぎってくるサユリンちゃんの手がふるえてる。ううっ。守ってあげたい。いや、守るんだけどさ。

　いい商売だなぁ。獣人専門案内人になろうかなぁ。そしたら、なかにはモフらせてくれる可愛い子もいるかもしれない！

　やっと、クオームたちが陣形をとりだした。

　ミノタウロスの親戚は身長だけは高い。ふつうの人間にくらべたら、頭一つぶん大きい。Ｂ級戦士でも油断すると危ない。

　なのに、なんだろなぁ？　アイツら。変な陣形組んでる。ふつうなら戦士三人もいるんだし、三方からかこむんじゃないの？　三人が縦一列になって、ミノタウロスにまっすぐむきあって。

　一人ずつ、かわりばんこに攻撃してくんだろうか？　Ａ級戦士がＣクラスマスターに対してなら有効かもしれない戦略だ。ひと太刀ずつ浴びせれば、三撃めにはミノタウロスの親戚ていど倒れてるだろう。Ａ級戦士の一撃はそうとう重いから。

　でも、彼らはＢ級だ。Ｃクラスマスターに対して優位ではあるけど、そこまで余裕で勝てるってわけじゃない。

　変だなぁ。

　なんか勝算でもあるのかな？

　ようす見してると、クオームたちがいっせいに走りだした。ミノタウロスもどきに対してじゃない。あたしたちのほうにむかってだ。

　ミノタウロスもどきは怒って、こっちに突進してくる。そりゃそうだ。さんざん、目の前で挑発しといて、いざってなると逃げだすんだから、腹は立つだろうな。

　とかいってる場合か？

　さっきまでは戦闘場所からだいぶ離れてた。でも、今はもうほんの鼻のさきまでミノタウロスもどきが迫ってる。

　あわてて見ると、サユリンちゃんのつぶらなお目々から涙がこぼれてる。恐怖にふるえてプルプルしてるじゃないか！　わかる？　可愛い子ウサギちゃんがプルプルなんだよ？　この殺人的なキュートさ！

　あたしたちの直前で急カーブして、ミノタウロスもどきをよけながら、クオームのやつがニヤッと笑うのを見た。アイツ、さてはわざとだな。あたしにバカにされたと勘違いしてたから、その仕返しってわけだ。

　プルプル泣きじゃくるサユリンちゃんを見て、あたしの頭はカーッとなった。

　えーい。こうなったら、本気だすしかない！　ふだんはさ。ほんというと猫かぶってんだよね！

　手斧ふりまわしながら、突進してくるミノタウロスの前で、あたしは両足ひらいてふみしめた。片手でサユリンちゃんを抱きあげつつ、もう片方の手で手斧の柄（え）をすばやくつかむ。

「こんのアホンダラがー！　サユリンちゃんが怖がってるだろうが！」

　片手でブンと手斧ごとふりまわすと、大男のミノタウロスもどきが、かるがる空中に浮きあがった。そのまま、あたしのぶんなげる方向に、ポーンとぶっとんでく。最奥の岩壁に激突したミノタウロスもどきは、そのまま、目をまわした。

「はん。ミノタウロスにもなりきれねぇもどきのぶんざいで、あたしに楯突（たてつ）こうなんて、一億年早ェーんだよ！」

　ああ、クオームたちの鼻白んだ顔がユカイ。

　けど、これで、あたし、嫁の行き手がなくなったー！