私は門番（もんばん）に促（うなが）されて、城の中に入った。そこもやはり、赤いレンガで造られていた。左右にはやはり赤い柱が並（なら）んでいて、通路になっていた。私はそこを両手を上げたまま、ゆっくりと進んだ。すると、大きな開（ひら）けた部屋に出た。奥は一段高くなっていて、大きくて立派（りっぱ）なイスがあった。

　私は門番に促されて、そのイスに近寄（ちかよ）った。するとそこには、魔族の女性が座っていた。金色の髪を背中まで伸ばして切（き）れ長（なが）の目をして、不敵（ふてき）な笑（え）みを浮かべている。そして黒くゆったりとしたドレスを着ていて、もちろん額（ひたい）には黒い角（つの）が生（は）えていた。ハッキリ言って美人だが、私にはそんなことよりも気になることがあった。

　それはこの魔族の女性が持つ、存在感（そんざいかん）だ。近くにいるだけで精神力が奪（うば）われそうな、プレッシャー。だが同時に見つめるだけで、心が穏（おだ）やかになるような微笑（ほほえ）み。そんな相反（あいはん）する雰囲気（ふんいき）を、その魔族の女性は持っていた。

　なので私は単純に、この魔族の女性を恐（おそ）れた。今まで、こんな雰囲気を持った人を見たことが無かったからだ。こ、この人が現在の魔族の女王（じょおう）か……。すると女王と思われるこの人は、静かに聞いてきた。

「まあ、手を下（お）ろして楽にするがよい。その理由は、分かるか？」

　私は恐怖（きょうふ）を感じながらも、やっと答えた。

「い、いえ。分かりません」

　すると女王と思われる人は、やはり静かに答えた。

「手を下ろして、仮に妾（わらわ）に何かしようとしてもムダだからだ。その前に妾が即死（そくし）魔法で、お主（ぬし）を殺すからだ……」

　それを聞いて私の全身は、ガタガタと震（ふる）え出した。ウソじゃない。この人がその気になれば、私は次の瞬間（しゅんかん）にも殺される。そんな予感がしたからだ。だから私の呼吸（こきゅう）は、乱（みだ）れだした。立っているのが、辛（つら）くなるほど。すると女王と思われる人は、再び静かに聞いてきた。

「お主、人間だな？」

「は、はい」

「お主、名は何と申（もう）す？」

「は、はい。リーネと申します」

「ではリーネ。お主はこの国に一体（いったい）、何をしにきた？」

「は、はい。本（ほん）マグロという、魚を釣りにきました」

「ふうむ。なるほど……」

　それから女王と思われる人は、呟（つぶや）いた。

「ふうむ。まあ、ウソは言ってないようだな……」

　私はその言葉を聞いても、驚（おどろ）かなかった。いや、むしろ当然だと思った。この人なら、相手のウソを見破（みやぶ）る魔法を使えてもおかしくないと考えたからだ。いや、この人なら魔法を使わなくてもそれができそうな気がした。私がウソを言ってないと分かったからなのか、女王と思われる人は自己紹介を始めた。

「妾はこの魔族の国の女王、ラソミだ。憶（おぼ）えておくがいい。それと、側近（そっきん）の二人だ。まあこの二人の名前などは、憶える必要は無いだろう……」

　すると次の瞬間、ラソミ女王の両側に二人の男性が現れた。私から見て左に、太って背が低い男性の魔族。そして右側には、痩（や）せて背の高い男性の魔族が現れた。体形（たいけい）は全（まった）く違うが、二人とも氷のような鋭（するど）い目で私を見つめていた。

　そして私は、考えた。この二人が突然、現れた理由を。それはおそらく、瞬間移動だろう。私たち人間も、そしてエルフも瞬間移動の魔法を研究している。それは正に、夢の魔法だからだ。

　でも魔族はその魔法を、あっさりと使った。しかも、誰が使ったのか分からない。だからひょっとすると、魔法ではないのかも知れない。魔法ではない、別の方法で瞬間移動したのかも知れない。そう考えて私は改（あらた）めて、魔族を心の底から恐れた。

　するとラソミ女王は、思い出したように聞いてきた。

「それにしても、酔狂（すいきょう）なものだな。わざわざ魚を釣りに、この魔族の国を訪れるとは。理由は何だ？　その本マグロという魚は、そんなに美味（びみ）なのか？」

　私はここでウソを言ったら、ホントにマズイことになると思い正直に話した。

「正直、美味（おい）しいかどうか私には分かりません。我々（われわれ）、人間の国の国王が食べたがっているのです。もし釣って持って行ったら、一〇○○万ゴールドもらえます……」

　するとラソミ女王は、鼻をフンと鳴（な）らした。

「ふん、金（かね）か。全（まった）く人間とは、あさましいモノだ」

　そして立ち上がり、胸を張（は）って言い放（はな）った。

「それに比（くら）べて我々魔族は、誇（ほこ）り高い。どの国とも国交（こっこう）を持たずに、魔法を駆使（くし）して全ての魔族が穏（おだ）やかに暮らしているからな！」

　それを聞いて、私は思わず言ってしまった。

「なるほど。つまり魔族は、陰（いん）キャぼっちなんですね」

　するとラソミ女王は、ブチ切（ぎ）れて立ち上がった。

「だ、だーれが陰キャぼっちだ？！　こ、殺す！　この人間の小娘（こむすめ）、今すぐ妾の即死魔法で殺してやる！」

　そんなラソミ女王を見て、痩せた魔族が焦（あせ）った。

「お、おやめください女王！　そんなことをしたら国際問題になります！」

　太った魔族は、私を指差（ゆびさ）した。

「こ、これ！　人間の小娘！　お前は早く女王に詫（わ）びぬか！」

　え？　ラソミ女王の即死魔法で殺される？　い、嫌（いや）だ！　それは嫌だ！　なので私は、素早（すばや）く土下座（どげざ）した。

「申し訳ありません、女王！　もう二度と、魔族のことを悪く言ったりしません！」