「お、おお？　これは釣れたか？！」

　私は釣り竿（ざお）に、手ごたえを感じた。グンと引っ張（ぱ）られる、手ごたえだ。うーん。これはまだ、魚を釣（つ）ったことにはならないだろう。魚を釣るとは、魚を海中から引き上げることのはずだ。なので私は釣り竿を、思い切り頭上に引き上げた。

「えーい！」

　すると魚が海中から引き上げられて、私の後ろに落下した。お、おお、やった。私は生まれて初めて、魚を釣ったぞ！　私はそれを、両手に乗せてみた。大きさは、三〇センチくらい。

　上半分は黒く、下半分は銀色。そしてその間には、黒い斑点（はんてん）が並んでいた。私は、この魚を知っている。イワシだ。家でもよく食べるから、知っている。それにしても、こんなに簡単に釣れるとは。

　面白くなった私は、再び黒く二メートルくらいの長さの釣り竿から垂（た）れている釣り糸を海の中に入れた。その先にはエサが付いていない、釣り針（ばり）がある。でも、エサが無くても魔法で釣れる。そう、『絶対に魚が釣れる魔法』で！

　私は、意識を集中した。体の真ん中に集まった意識が右腕を通り釣竿を伝（つた）わって、更に釣り糸の先にある釣り針に到達（とうたつ）したイメージ。よし、今だ！　私は、魔法を唱（とな）えた。

「魚たちよ、この匂（にお）いを感じ取れ！　キャッチ・ザ・フィッシュ！」

　すると少しして、釣り竿に手ごたえを感じた。グンと引っ張られる、手ごたえだ。なので私は釣り竿を、思い切り頭上に引き上げた。するとまた、イワシが釣れた。やったー！　また釣れたー！　釣りをするのは今日が初めてだけど、魚が絶対に釣れるので面白（おもしろ）くなった私は続けた。

　そうして私は魔法を使って、一〇匹のイワシを釣り上げた。なので魔法も一〇回、使ったことになる。すると私は、立っていられなくなるほどの精神的な疲れを感じた。なので私は、岬（みさき）の草原で仰向（あおむ）けになった。そして、考えた。一〇回使うと、こんなに疲れるとは。漁師さんたちが、この魔法を使わない訳（わけ）だ……。

　私がこの魔法を覚（おぼ）えたのは今日の午後、王立図書館でだ。私は本を読むのが好きで、よく図書館に通っている。今日も借りて読んだ本を返して、次に読む本を探（さが）していた。すると、興味深（きょみぶか）い本を見つけた。『古代（こだい）魔法書』という本だ。

　読んでみるとその通り、昔に使われた魔法が書かれていた。なるほど。昔は、こういう魔法を使っていたのかとパラパラとページをめくってみると気になる魔法を見つけた。それが、『絶対に魚が釣れる魔法』だ。

　見つけた時は、疑問に思った。漁師（りょうし）さんたちが、この魔法を使っているという話を聞いたことがないからだ。『絶対に魚が釣れる魔法』なのに。

　読んでみるとこの魔法は、釣り針から全ての魚が好きな匂いを出して魚を釣るようだ。でも漁師さんたちは、この魔法を使わない。だから私は、疑問に思った。この魔法で本当に、魚が釣れるのかと。

　なので私は、この魔法を試（ため）してみることにした。今まで、釣りをしたことは無いけれど。家にあった釣り竿と金属製のバケツを持って、この海に少し突き出た岬にやってきた。

　そしてイワシを、一〇匹（ぴき）釣ってみて分かった。これは、魔力を使いすぎる魔法だと。魔力とは、精神力だ。一〇回使うだけで、立っていられなくなるほどの精神力を使う。だから漁師さんたちは、使わないんだと。

　今の漁師さんたちは船に乗って沖（おき）に出て、魔法で魚の群（む）れを探す。そしてそこに大きな網（あみ）を投げ入れて、大量の魚を獲（と）ると聞いたことがある。どう考えても、そっちの方が楽だ。なるほど……。

　そう考えながら休んでいると、精神的な疲れが回復した。そしてバケツの中のイワシを、見つめた。これは家に持って帰って、皆で食べよう。でもその前に、この魚を食べたくなった。ちょっとお腹も、空（す）いてきたし。なので海の近くの林に入って、枯（か）れ枝を数本持ってきた。

　そして一本の枯れ枝を、一匹のイワシの口から刺（さ）し込（こ）んだ。残りの枯れ枝は燃やすために、一か所にまとめた。それから火を付けるために、私は魔法を使うことにした。意識を、集中した。

　体の真ん中に集まった意識が、右腕から右手に。そして人差（ひとさ）し指の先に意識が、集中するイメージ。今だ。私は、火の魔法を唱（とな）えた。

「体中の熱よ、放出せよ！　ファイア！」

　すると私の右手の人差し指から、大きな炎が出た。おっと、これは大きすぎだ。私は慌（あわ）てて人差し指に集中した意識を、手首にまで戻（もど）した。すると炎も、小さくなった。よし、これでいい。

　それで私は、枯れ枝に火を付けた。そうして枯れ枝が燃えたので私はその炎で、塩をふったイワシを焼いた。塩は腰（こし）にぶら下げてある、小袋から出した。もし魚が釣れたら、食べようと思っていたからだ。

　イワシを焼きながら、私は考えた。やはり『絶対に魚が釣れる魔法』は、古代魔法だと。呪文の詠唱（えいしょう）が必要なのは現代の魔法と同じだが、魔法名が長い。『絶対に魚が釣れる魔法』は「キャッチ・ザ・フィッシュ」と三つの単語だ。比（くら）べて現代魔法のファイアは、一つの単語で済（す）む。魔法はこうして簡単に唱えられるように、進化したようだ。