午後3時の渋谷クロスカフェ。

　姉のあかりは、いつものように丁寧にドリップコーヒーを淹れていた。

　お湯の温度、注ぐスピード、蒸らしの時間。すべてが計算され尽くした動作だった。

「今日も『なんかいい感じに』のお客様がいらっしゃるのかしら」

　あかりが独り言のように呟く。

　◆

　渋谷クロスカフェ発、姉弟のゆるっとログ。第1話。

「あの、すみません」

　カウンター席に座った20代前半の男性が、恐る恐る声をかけてきた。

「はい、いらっしゃいませ」

　あかりがいつもの笑顔で応える。

「えーっと...コーヒーを...」

　男性が言いかけて止まった。

「はい、どのようなコーヒーをお望みですか？」

「その...なんかいい感じのやつを...」

　僕は心の中でツッコんだ。

（なんかいい感じって、何だよ）

　でも、あかりは慣れた様子で微笑んだ。

「なんかいい感じですね。承知いたしました」

　え？

　男性も僕も、同時に困惑した。

「あの...どんなコーヒーになるんですか？」

　男性が不安そうに尋ねる。

「それは、お客様次第です」

　あかりが謎めいた答えを返した。

「僕次第？」

「はい。『なんかいい感じ』というのは、まだ豆のままの状態なんです」

　あかりがコーヒー豆を手に取りながら説明を始めた。

「コーヒー豆って、挽いて、お湯を注いで、初めてコーヒーになりますよね？」

「はい...」

「『なんかいい感じ』も同じです。お客様の今の気分や状況を教えていただいて、初めて『いい感じのコーヒー』になるんです」

　なるほど。

　僕はネタ帳にメモを取り始めた。

「それでは、今日はどんな一日でしたか？」

　あかりが優しく尋ねた。

「実は...今日、就職の面接だったんです」

　男性が少し緊張した様子で答えた。

「そうでしたか。いかがでしたか？」

「正直、うまくいったかどうか分からなくて...」

　男性の表情が曇った。

「緊張して、言いたいことの半分も言えませんでした」

　あかりがうなずいた。

「そうですね。それでは、今のお気持ちはいかがですか？」

「不安です。でも、やるだけのことはやったという気持ちもあって...」

「複雑な気持ちですね」

　あかりが共感を示した。

「それでしたら、今日の『なんかいい感じ』は、こちらにいたしましょう」

　あかりが手に取ったのは、中煎りのブラジル豆だった。

「ブラジル豆は、バランスが良くて安定感があります」

　お湯を注ぎながら、あかりが説明を続けた。

「不安な気持ちを落ち着かせて、でも希望も感じられるような、そんなコーヒーです」

「へぇ...」

　男性が興味深そうに見ている。

「そして、少しだけ砂糖を加えます」

「砂糖？」

「はい。『やるだけのことはやった』という、ほんの少しの甘い気持ちです」

　完成したコーヒーを男性に差し出した。

「お客様の『なんかいい感じ』、完成です」

　男性が一口飲んで、表情が明るくなった。

「美味しい...そして、なんだか落ち着きます」

「良かったです」

　あかりが嬉しそうに微笑んだ。

「ありがとうございます。なんだか、結果がどうであれ、頑張った自分を認めてあげたくなりました」

　男性が席を立つ時、深々と頭を下げた。

「本当にありがとうございました」

　◆

　男性が去った後、僕はあかりに尋ねた。

「姉ちゃん、今のすごかったね」

「そう？」

「『なんかいい感じ』を、ちゃんと形にしてた」

　あかりが少し照れながら答えた。

「コーヒーって、ただの飲み物じゃないのよ」

「どういうこと？」

「その人の気持ちや状況に寄り添って、初めて『いい感じ』になるの」

　僕はネタ帳に書き留めた。

『コーヒーは、人の気持ちに寄り添って初めて完成する』

「でも、どうして分かるの？その人に合うコーヒーが」

「んー、難しいけど...」

　あかりが考え込んだ。

「その人の表情とか、話し方とか、全部ひっくるめて感じ取るのかな」

「感じ取る？」

「そう。『この人は今、こんな気持ちなんだろうな』って」

　なるほど。

　姉は、コーヒーを通して人の心を読んでいるのか。

「それって、すごい才能だよね」

「才能なんて大げさよ。ただ、人に興味があるだけ」

　あかりがカウンターを拭きながら続けた。

「みんな、それぞれ違う人生を歩んでて、それぞれ違う悩みを抱えてる」

「うん」

「その人にとって『なんかいい感じ』って何なのか、一緒に考えるのが楽しいの」

　僕は改めて姉を見直した。

　確かに、姉はいつも人の話をよく聞く。

　そして、その人が本当に求めているものを見つけ出すのが上手だった。

「ハル、あんたも『なんかいい感じ』のコーヒー、飲む？」

「え？僕？」

「そう。今日はどんな気分？」

　僕は少し考えた。

「うーん...なんか、姉ちゃんのこと、改めてすごいなって思った」

「あら、珍しく素直ね」

「でも、同時に、僕も何か人の役に立てることがあるのかなって」

　あかりが微笑んだ。

「それじゃあ、今日のハルの『なんかいい感じ』は...」

　あかりが手に取ったのは、深煎りのコロンビア豆だった。

「コロンビア豆は、しっかりとした味わいがあるけど、後味がすっきりしてるの」

「ほう」

「『自分も頑張ろう』という気持ちと、『でも焦らずに』という気持ち、両方を表現してみました」

　完成したコーヒーを飲んでみると、確かに力強いけれど、嫌な苦味はない。

「美味しい」

「良かった」

　◆

　僕はネタ帳に今日の出来事を書き留めた。

『姉ちゃんは、コーヒーを通して人の心に寄り添っている。僕も、何かで人の役に立ちたい』

「ハル、そのネタ帳、何書いてるの？」

「姉ちゃんの観察日記」

「え？」

「姉ちゃんがお客さんとどんな風に接してるか、記録してるんだ」

　あかりが少し恥ずかしそうにした。

「やめてよ、恥ずかしい」

「でも、すごく勉強になるよ。人との接し方とか」

「そう？」

「うん。姉ちゃんから学んだことを、僕も活かしたいんだ」

　あかりが嬉しそうに微笑んだ。

「それなら、毎日観察してもいいわよ」

「本当？」

「ただし、お客さんの邪魔にならないようにね」

「もちろん」

　こうして、僕の「姉ちゃん観察日記」が始まった。

　渋谷クロスカフェで繰り広げられる、小さな人間ドラマを記録していこう。

　そして、いつか僕も、誰かの「なんかいい感じ」を見つけられるようになりたい。

（第1話完　次話へ続く）

　次回予告：

　その既読スルー、もう少しふんわり蒸らしませんか。

　#渋谷クロスカフェ #コーヒー哲学 #姉弟 #人間観察 #なんかいい感じ