黒い部屋の女

　社会人になって三ヶ月。

　高梨紗季は帰宅してスマホを開いた。

　職場での人間関係に疲れ、唯一の癒やしはベッドの中で見るSNSのタイムライン。

　その夜、奇妙な投稿が目に留まった。

「#閲覧注意　本当にあった話。読んだら……あなたも」

　――【黒い部屋の女】――

　あなたが今いる部屋の隅を見てはいけない。

　そこには、目を潰された赤い目をした女が立っている。

　彼女は、あなたが“読んでいる”ことを知っている。

　読み終わる頃、彼女は……後ろに立っている。

　気味の悪いホラー小説のスレッドだった。

「どうせ作り話でしょ」

　軽い気持ちでスクロールする指が止まったのは、その投稿についたコメントだ。

「ヤバい。マジで読まなきゃよかった」

「うちの天井から水の音がする」

「部屋の角に、誰か立ってる……」

　ゾッとしたが、恐怖と好奇心が背中を押した。

　紗季は続きを読んでしまう。

　翌朝、アラームの音で目を覚ました瞬間、違和感に気づく。

　コン……コン……

　部屋の壁から微かなノック音。

「隣の部屋かな……」

　そう思ったが、会社から帰ってきてもまだ続いていた。

　コン……コン……コン……

　次第に強く、速くなる。

　やがて音は、ベッドの下から聞こえ始めた。

　その夜、SNSを開くと、あのスレッドは消えていた。代わりに、DMが届いていた。

「読んだね？」

　送信者のアイコンは、顔のない女の写真。

　心臓が凍る。恐怖で息が詰まりそうだった。

　翌日、紗季の部署で事故が起きた。

　コピー機が突然倒れ、同僚が足を骨折。

　そして昼休み、紗季のスマホに通知が鳴る。

《ニュース速報》：東京都世田谷区で孤独死、腐乱した女性の遺体――》

　そこに映ったアパートの外観に、見覚えがあった。

　昨夜、スレッドの写真に載っていた“黒い部屋”だ。

　――読んだ小説は、実際にあった事件だった。

　恐怖が膨れ上がる。

　家に帰る途中、耳元で不快な囁き声がした。

「見てるよ」

　背後を振り向くと、黒い長髪の女が歩道に立っていた。

　顔は黒塗りとなって見えており顔がわからなかった。

　目だけが、赤く光っていた。

　その夜、紗季は半狂乱でネットを漁り、オカルト相談の掲示板を見つける。

「本当に困ってるなら、DMください」――そう書いてあったのは、間宮響子という名の霊能力者だった。

　深夜、オンライン通話でつながった声は、静かで冷たかった。

「あなた、もう“取り込まれてる”わね」

「と、取り込まれてる……？」

「その小説、読んだ瞬間に繋がったの。あれはただの文章じゃない。呪いを電波に乗せてばら撒く、悪意そのものよ」

　響子が言うには、発端は孤独死した女の怨念だという。

　夫に裏切られ、子に捨てられ、暗い部屋で一人腐乱した女。

　死んでもなお、SNSを通じて世界に手を伸ばしている。

「でも、大丈夫ですよね？？　 祓えるんですよね？？」

　通話の向こうで、短い沈黙。

　そして低い声が響く。

「――すでに、その女、あなたの部屋に立ってるわ」

　部屋の灯りが一瞬、ふっと落ちた。

　暗闇の中で、スマホだけが光っている。

　その画面に、ライブ配信の通知が表示された。

《黒い部屋の女：生配信開始》

　震える手で開くと、映っていたのは――自分の部屋だった。

　そして、コメント欄が狂ったように流れていく。

「後ろ！後ろ！」

「うわあああああ」

「もうダメだ」

　紗季は振り返った。

　そこには――目を潰された女。

　血走った赤い目玉だけが、にやりと笑っていた。

　悲鳴は、配信の中で無音に消えた。

　翌朝、紗季のアカウントに残された最後の投稿。

「読んではいけない」

　その一文に、数百の“いいね”とコメントが付いていた。

　――だが、そのコメントを書いた彼らも……。

　やがて……。

　――（完）――

#ホラー小説