はばたけ！ペンギンとダチョウのそら

南の果ての氷の大地に、ペンギンのピピが住んでいました。

ピピは泳ぐのが得意。でも――心のどこかで、ずっと思っていました。

「ぼくも、空をとんでみたいなぁ……」

ある日、海をわたってやってきた観光船から、一羽のダチョウが逃げ出しました。

名前はダッチョ。

広い草原で暮らしていたのに、船の事故で南の大地にたどり着いてしまったのです。

「ひゃー、さむいさむい！　ここはどこだ!?」

「えっ!?　きみ、ダチョウ？　本で見たことあるよ！」

「そうさ！　ダチョウは地上最速の鳥！……でも、寒さにはめっぽう弱いんだ」

ピピとダッチョは、おたがいの違いにびっくりしながらも、すぐに仲良くなりました。

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次の日。

ピピが氷の丘で空を見上げていると、ダッチョが走ってきました。

「ピピ！　また空を見てるのか？」

「うん。ぼく、いつか空をとびたいんだ」

ダッチョはちょっと笑って言いました。

「ぼくも飛べないけどな！　でも、走ってると風が翼みたいに感じるんだ。

　空をとぶのと同じくらい気持ちいいぞ！」

ピピは目をまるくしました。

「風を感じる……？　泳ぐときの波みたいなものかな」

ふたりは考えました。

「じゃあさ、いっしょに“風”を探しに行こう！」

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氷の海と雪の原っぱをこえて、ふたりは歩き続けました。

途中で吹雪にあったり、氷が割れそうになったり。

それでもダッチョの長い足と、ピピの泳ぎのうまさで、力を合わせて進みます。

やがて、夕焼けに染まる断崖にたどり着きました。

下には広い海。風がごうごうと吹いています。

「ここなら、とべるかも！」

ピピの目が輝きました。

ダッチョはうなずくと、ピピを背中に乗せました。

「さぁ、行くぞ！」

タッ、タッ、タッ――！

ダッチョは全力で走り出し、断崖の先で思いきりジャンプ！

ふたりの体が風にのり、空へと浮かび上がりました。

ほんの数秒。だけど確かに、空をとんでいました。

「すごい！　風って、こんなに気持ちいいんだ！」

「だろ？　これが“とぶ気持ち”さ！」

着地すると、ふたりは顔を見合わせて笑いました。

空には、北極のオーロラがゆらめいています。

「ダッチョ、ありがとう。ぼく、やっとわかったよ。

　とぶって、ただ空に浮かぶことじゃないんだね」

「そうさ。心が軽くなるとき、人は“とんでる”んだ」

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春。

暖かくなり、ダッチョはまた旅立つ日を迎えました。

ピピは氷の丘で手をふります。

「また風の中で会おうね！」

「おう！　そのときは、風に負けないくらいのダッシュで行くさ！」

ダッチョが駆け出すと、雪が舞い、風がふたりの間を抜けていきました。

ピピは空を見上げます。

オーロラのむこう、きっとダッチョも同じ空を見ている――。

その胸の奥に、あたたかい“風”が通り抜けました。