天城が、ゆっくりと立ち上がる。

「……藤崎サヤ・ヴァレンティナ。

あの女は、“思想感染”のフロントじゃねえ。

“秩序の再設計者”の一味だ。

そして黒崎も、その“執行者”だ」

天城は、ゆっくりと背を向け、

モニターの光に照らされた壁を見つめながら、

低く呟いた。

「……そうか。なるほどな

遂に東京に来たってわけか」

龍が顔を上げる。

「……え？」

天城は、振り返らずに言った。

「いいか、インペリウムが、動き出したんだよ。

この東京、いや日本に、

間接的じゃない、

直接介入してきたってことだ」

田辺が息を呑む。

「マジっすか……」

天城は、口元にわずかな笑みを浮かべた。

その笑みは、戦場を前にした兵士のような、

静かな興奮に満ちていた。

「おもしれぇじゃねーか……

“虚構の秩序”ってやつを、ぶっ壊してやるよ」

―

天城は、ゆっくりと振り返り、

部屋にいる全員を見渡した。

その目は、すでに“戦いの指揮官”のそれだった。

「イリス」

白衣の女が、すっと背筋を伸ばす。

「お前は、都市圏の“生体共鳴マップ”を再構築しろ。

インペリウムが仕掛けてくるのは、感情帯域の撹乱だ。マインドコントロールだ。

市民の“判断力”を奪われたら、こっちの負けだ。

共鳴値の異常をリアルタイムで

検出できるようにしておけ」

「了解」

「カイト」

黒いフードの男が、無言で頷く。

「お前は、都市の“裏層”を洗え。

インペリウムが使うのは、表じゃない。

地下鉄、廃線、旧通信網、放棄されたデータノード……

奴らは“見えない場所”から侵食してくる。

空間周波数の歪みを検出しろ。

必要なら、遮断して構わん」

「了解。“東京の影”は、俺の庭だ」

―

天城は、龍の方を向いた。

「龍。お前は……引き続き、自分の店に戻れ」

「えっ……俺は、ここで何か手伝えること――」

「違う。お前の店は、都市の“感情交差点”だ。

あそこにいるだけで、情報が集まる。

誰が来て、何を話し、何を隠してるか。

お前の直感は、もう“こっち側”にある。

それを使え。

“見えない感染”を見抜けるのは、お前だけだ」

龍は、息を呑んだ。

自分が“戦場の一角”を任されたことを、

ようやく実感する。

「……わかった。戻るよ。

あの場所で、目を開いてる」

―

天城は、最後にカヲルを見た。

「カヲル。お前は、俺と田辺と一緒に動け。

《SYNAPSE-33》の“起動条件”が揃った。

都市意識との同期を開始する。

思想感染の逆転、記憶の再構築、

秩序の再起動――

全部、やるぞ」

カヲルは、静かに頷いた。

その瞳には、かつての“美容室のアシスタント”の面影はなかった。

「了解。

33コード、展開準備に入ります」

―

巨大なモニターに、

東京の都市マップが浮かび上がる。

赤く点滅する帯域。

歪む共鳴値。

東京が、静かに“感染”していく。

都市全体を覆い尽くす

マインドコントロールの足音

だが、その中心に――

“目覚めた者たち”が立っていた。

―