葵らんの訃報があった。

　しかし、人々は、数日もすると、興味を失っていた。

　だが、その熱を絶やさないものがいた。

　その一人が、小畑である。

「ここ数日で人が死にすぎている...」

　浅野麗美、山田そら、葵らん。

　一体、何が起きているのか...

　葵らんを殺し終えた後の、春陽は、肩で息をしていた。

　しかし岡田は、その様子を気に留めようともしない。

　静寂の中、車は走る。

　いろいろ気になることはあるが、それを聞く体力はなかった。

「うーん、車が邪魔だなあ。磯ヶ谷くん。全員ひき殺して行ってよ」

　梅田から、抜ける車道で岡田は運転手の磯ヶ谷に言った。岡田とは違い質実剛健という言葉が似合う男だ。

　岡田は、役人として、真面目に仕事をしようという努力は買うが、それ以外の部分では、別に評価しようとは思わなかった。

　仕事ができるから、ついてくる部下がいるのだろうと、春陽は思った。

「無茶を言わないでください」

　しかし、磯ヶ谷のような真面目なタイプが、一番危険であることを、春陽は、今までの経験から知っている。

　車が走って、何分かしてからようやく言葉を発することができた。

「次、どこに行くんですか？」

「そうだな。次は、難波かな」

「難波...また殺すんですか？」

「うん。今日はどんどん殺してもらうよ」

「どうして、今日？」

「はは。もうたくさんだって顔してるね。拳銃が重かったかな？まあ、でも君、まだ迷ってるでしょ？」

「え」

「顔を見れば分かるよ。父親と母親と葵らんを殺しただけでは、まだ十分とは言えない。もっともっと殺してもらわないと...まあ、安心してよ。次は、磯ヶ谷くんもついてるから」

「よろしくお願いします」

　磯ヶ谷は、丁寧に言った。

　磯ヶ谷と春陽は車を降りた。

　上下黒のスーツに、ピカピカの革靴。装飾品の類は見つからない。肌は黒く、焼けた肌が似合う男であった。

　短髪で、長身に、スーツがパツパツになるほどの筋肉が備わっていた。

「行こうか。川村君」

「はい」

　二人は、商店街から抜けたラブホ街を歩いた。

　ある、ラブホの前に行くと、ずかずかとそのまま入った。磯ヶ谷からは、役人特有の傲慢さは見受けられなかった。

　しかし、この時ばかりは、当然の如く、土足で他人の土地に踏み入ることに少し抵抗を覚えた。

　ホテルには靴を履き替える場所などないのだが、磯ヶ谷は受付もせずに、中に入った。春陽はその背中を追う。

　どこに向かっているかなどの会話はしなかった。

　ただ銃を構えている。

　磯ヶ谷は、部屋の前に着くと、何人かの男が部屋の前で待機しているのを見た。

「あ、こんにちは...今、AV撮影中でして...」

　男たちは、磯ヶ谷と春陽をただの通行人だと思っているのだろう。しかし、磯ヶ谷は、男たちに向かって、指先を向けそのまま喉に当てた。

「がはああ」

　男たち数人はその場に倒れる。

「また、始末書だ...」

　磯ヶ谷はポケットから、小さい針金を取り出し、それをなれた手つきで鍵穴に刺し、カチャカチャと音を鳴らし、ドアノブに手を掛けた。

　そして、春陽に目配せをする。

　春陽は内ポケットに手を突っ込んだ。

「だ、誰や！！撮影の邪魔や！！」帽子を被り、ポロシャツを着た男は、叫んだ。恐らく監督であろう。

　ベットには全裸の男女がいた。

　磯ヶ谷は、無言だった。

　春陽は、銃を構えている。引き金を引こうとしているのだ。

　すると、次の瞬間、監督の首から、血が噴き出した。

「きゃー！！」

　女は叫んだ。

「川村君は、女の人を撃ってください」

　教師が生徒に指示するような口調で言った。

「は、はい」

　春陽は、女の心臓を狙ったつもりが、右乳房に当たった。

　女はメロンのようなものを持っていたが、それが、白い液体となって出ていった。

　何だ、あの白い液体は...

　女を殺すことに余計な思考が入ってきた。

　後で説明されたが、女の名前は、紫吹ジュンと言った。

　Kカップで、名をはせたが、それは、度重なる豊胸による結果であった。

　白い液体の正体は、脂肪によるものである。

　一発目は、何とか脂肪まみれの乳房が守った。

　春陽はもっと距離を詰めなければならないと思った。

　しかし、春陽は、両足を思いっきり開いて、腰を落として、両手で銃を構えている。

　移動するときは、キャタピラのように動かなければならない。

　全身を大の字にして構えている。

　これは、相手が武器を持っていないからいいものの、それ以外では、的が大きいので余裕綽々で殺されることになる。

「ふーふー」

　磯ヶ谷が男優を殺し終えた後で、春陽は荒い呼吸をしながら、紫吹ジュンを撃った。

　二人は部屋を出た。

　磯ヶ谷は電話を掛ける。

　そして、車に戻るまで、磯ヶ谷は、春陽の肩を貸した。

「おつかれさま」

「は、はい」

「あれが女の正体だ」

「え」

「あの白い液体さ...あれは脂肪。つまり、豊胸を繰り返してああなったのさ。あそこまで来ると醜い..」

　それ以降磯ヶ谷は、何も言わなかった。

　小畑は、知人の警察や、興信所、引っ越し業者、防犯カメラをジャック、弁護士や不動産屋など、情報を得るためには、金を惜しまなかった。

　そして、その結果、一人の男が、ホテルのスイートルームに招かれているのを知る。

　その男は、まるでホームレスのような恰好をしている。

「この男が....大塚....」