はい、承承いたしました。

『黎明の天秤』構成仕様書および文体仕様書に基づき、第十三回を執筆します。

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（都内タワーマンション / 深夜）

「——あなたは、私（わたくし）を、私たちの関係を、法の下（もと）に置かないつもりなの？」

桐谷冴（きりたに さえ）の言葉は、ナイフだった。

それは、感情的な「怒り」の熱量ではなく、絶対零度の「論理（ロジック）」の冷たさ（触覚）を伴って、天羽麗奈（あもう れいな）の心臓を貫いた。

リビングの空気（視覚）が、凍てつく。

「……違う」

麗奈は、絞り出すように言った。

「冴、違う。これは、政治的な……“戦略”なのよ。まず、一歩でも……」

「戦略」

冴は、その言葉を、汚物に触れるかのように繰り返した。

「あなたの言う“戦略”とは、当事者の尊厳を、“数（かず）”に換算することだったのね」

「そんな言い方……！」

「他に、どう言えと？」

冴は、麗奈を突き放すように、デスクに向き直った。

だが、彼女が手に取ったのは、御子柴（みこしば）の論文ではなかった。

自室のクローゼットから取り出した、小さなボストンバッグだった。

「冴……？ 何を……」

「ここを出ていく」

冴は、淡々と、しかし、もう何の議論も許さない絶対的な口調で答えた。

彼女は、着替えを数枚、そして、最も大切な——万年筆（象徴）と、分厚い大法廷用の資料だけを、バッグに詰めていく。

「待って！ 待って、冴！」

麗奈は、冴の腕を掴んだ。

「どこへ行くというの！ 話は、まだ……！」

「どこへでも」

冴は、麗奈の手を、静かに、しかし、有無を言わせぬ力で振り払った。

「あなたのいない場所へ。あなたの“妥協”の匂いがしない場所へ」

「あれは、私の“妥協”じゃない！」

麗奈も、声を荒げた。

「党（なかま）の……！ 派閥の、溝口先生の……！」

「いいえ。その妥協を飲んだ、そのことが、あなたの妥協よ！」

冴が、麗奈との長い付き合いの中で初めて、その激昂を露わにした。

「あなたは、天羽麗奈でしょう！ あなたの“光”は、そんな、薄暗い“取引（だきょう）”で濁（にご）るものだったの！？」

「政治（まつりごと）は、理想（ひかり）だけでは動かない！」

麗奈は、叫び返していた。法務部会を追われ、党（なか）からも「妥協」を突きつけられた、自らの絶望を、ぶつけるかのように。

「私が、どれだけ……！ どれだけ、あなたを……！ この“法案”を守るために……！」

「守る？」

冴の目が、冷たく麗奈を射抜いた。

「あなたは、私（わたくし）を、**法律の外側**に置いたのよ！」

「……！」

「“パートナーシップ”ですって？ “婚姻”とは別の制度？ それは“平等”じゃない！ 『あなたたちは、“こちら側”の人間ではない』という、国家による、最も残酷な“線引き”でしょう！」

「そうしなければ、鷲尾先生（あのひと）の“壁”は崩せない！ まず、現実的に、病院で苦しんでいる人たちを……！」

「……」

「私は、あなた（さえ）を“守る”ために、現実を選んだのよ！」

その言葉は、最悪の“燃料”だった。

冴の顔から、怒りが消えた。

代わりに浮かんだのは、深い、深い「憐憫（れんびん）」だった。

「……守る？」

冴は、まるで、初めて会う人間に語りかけるように、ゆっくりと言った。

「……麗奈。あなたは、まだ、分かっていなかったのね」

「……え？」

「私は、“守られ”たいんじゃない。……“平等”に、なりたいのよ」

今、二人の「正義」は、決して交わらない“法（ロジック）”の「建築」の上にあった。

麗奈の「正義」は、弱者を“保護”する、政治的な「現実主義」。

冴の「正義」は、弱者という存在そのものをなくす、「憲法」の「絶対主義」。

その、致命的な亀裂（きれつ）が、今、修復不可能な形で、二人の間に走った。

「……もう、いい」

冴は、バッグのジッパーを閉めた。

「あなたの“現実”と、私の“理想”は、もう、同じテーブルには乗らない」

＊＊＊

（同・玄関 / 深夜）

冴は、靴を履いた。

麗奈は、その背中に、すがりつくことも、声をかけることもできず、ただ、立ち尽くしていた。

全てを、失った。

政治的生命（ちから）も、魂（こころ）も、そして今、愛も。

「……冴」

かろうじて、声が出た。

「……どこへ？ あの“男（DV）”は、まだ、外に……」

「弁護士として、自分の身は、自分で守る」

冴は、振り返らなかった。

「……待って。せめて……せめて、大法廷の“準備書面”だけは、ここで……。ここが、一番、安全でしょう……！」

麗奈の、最後の「懇願」だった。

冴は、そこで、初めて振り返った。

その目は、もう、麗奈を見ていなかった。

彼女は、まるで、法務委員会で「他人」を演じた時のように、天羽麗奈という「政治家」を見ていた。

「……あなたの“妥協”が生まれた、この場所で」

冴は、言った。「“法”の、完璧な“論理（ロジック）”が、書けると思う？」

それは、麗奈にとって、死刑宣告よりも重い、拒絶だった。

「判決が、出るまで」

冴は、ドアノブに手をかけた。

「……もう、会わない」

ガチャン、と。

無機質なラッチの音が、やけに大きく響いた。

ドアが、閉まる。

麗奈は、一人残された。

静寂。

麗奈は、ふらふらと、リビングに戻った。

冴がいつも座っていた、デスクライトの「光」が消えた、暗いダイニングテーブル。

その上に、何か、小さな金属が置かれているのが、窓から差し込む月明かりで、鈍く光った。

「……あ」

合鍵（スペアキー）。

二人が、この「公（おおやけ）」から隠れた「私（わたくし）」の城で、唯一共有していた、絆の証。

それが、冷たい大理石のテーブルの上に、静かに、置かれていた。

＊＊＊

（同・マンション / 夜明け前）

麗奈は、どれだけの時間、その「鍵」を握りしめていたか、分からなかった。

「法（のり）」を失い、「光（ひかり）」を失い、そして、「愛（あい）」を失った。

彼女の「天秤（メタファ）」の上には、もう、何も残っていなかった。

（……これで、終わり）

（……何もかも）

その時だった。

暗闇の中で、テーブルに放置されていた、麗奈の“私用”のスマートフォンが、短く震えた。

どうでもよかった。

だが、それは、一度、二度、三度と、執拗に震え続けた。

麗奈は、亡霊のような手つきで、その画面をタップした。

暗闇に、通知の光が浮かび上がる。

発信者は、彼女が、今、最も会いたくない「政治」の名前だった。

『新和党（しんわとう）　七瀬 紗良（ななせ さら）』

メッセージは、短く、そして、恐ろしいほど正確に、麗奈の“今”を射抜いていた。

『——天羽先生。溝口先生の「パートナーシップ」案、拝見しました』

『“パートナーシップ”は、所詮、“鳥カゴ”です』

『先生が、本気で“壁”を壊すおつもりなら、お話ししたいことがあります』