朝。

鳥の声。

コーヒーの香り。

そして――パンの悲鳴。

「ミナ！！　また動いてるぞ、パン！！」

『発酵過程の最適化中です。動作は仕様です。』

「仕様でパンが動く世界ありかよ！」

ジロウが寝ぼけた顔でテントから出てきた。

「うわっ！　今日のパンはパワー系っすねぇ！」

「お前、ノリ良すぎんだろ。引けよ少しは。」

『本日のパン個体、走行速度：時速9kmです。』

「走行って言うな走行って！！」

パンがテント周りを全力疾走し、

ひとしきり暴れたあと――

“ぷしゅん”

と弾けて香ばしい蒸気に戻った。

「……うん。落ち着いたな。」

『焼き加減、良好です。朝食として問題ありません。』

ジロウはパン片を拾ってモグモグしながら言った。

「ミナさん、ほんとに魔法使いっすね！」

『魔法ではなく、解析と生成です。』

「いや、あれは魔法でいいだろ。」

『……では、魔法ということにしておきます。』

ほんの少しだけ得意げに光った気がした。

⸻

朝食のあと、三人は草原の上で伸びをする。

「なあミナ。昨日の“未来の残滓”……

　まだ感じるか？」

『はい。遺跡内部から微弱ですが波形が続いています。

　“リクの未来”に関わるデータだと推測されます。』

「俺の未来ねぇ……

　あんまり覗かれたくねぇんだけど。」

ジロウが笑って肩を叩く。

「いいじゃないっすか。未来があるってことっすよ。

　オレなんて二人いて片方消えかけてたんすから。」

「お前はもう融合しただろ。」

「はい！　だから今めちゃくちゃ調子いいっす！

　走るパンにも勝てる気がする！！」

「勝ってどうすんだよ。」

『リク。遺跡内部、変動を確認しました。

　先ほどまで静止していた構造物が――“開いて”います。』

「……開いた？」

ジロウが身を乗り出す。

「リクさん、行くっすか？」

「行くしかねぇだろ。」

『では、準備を開始します。』

ミナが光を収束させ、

地図のホログラムを空中に描く。

「相変わらず便利だな。これぞAI魔法。」

『正式名称は“知識投影”です。』

「魔法でいいっての。」

ジロウは腰に道具袋を巻きながら元気よく言った。

「よーし！　今日の冒険のテーマは――！」

「テーマいらねぇから。」

「“未来を探す旅に、朝のパンは必須”っす！！」

「だからパンはもういい！！」

ミナが静かに笑う。

『……観測者たち、今日も絶好調です。』

⸻

そして三人は、

未来の残滓が待つ遺跡へ――歩き出した。

――冒険は、朝の光とパンの香りから始まる。