金曜日。

社内チャットに一通の通達が流れた。

【上層部通知】

「業務上の公平性を保つため、広報・営業の人事再配置を検討中」

（……再配置？）

その言葉が、まるで冷たい風みたいに

オフィスをざわつかせた。

「やっぱりあの二人の件だよね」

「どっちか異動って話、ほんと？」

「プロジェクト成功してるのに、もったいないよな」

（そんな……！）

デスクの向こう。

柊はいつも通りの表情でパソコンを見ていた。

でも――その手は、微かに震えていた。

⸻

昼。

屋上。

二人きり。

「……異動の話、聞きました」

「ああ」

「課長が知らなかったわけ、ないですよね」

「誠、だ」

「……誤魔化さないでください」

柊はため息をついた。

「正式な決定ではない。だが、可能性はある」

「どうして言ってくれなかったんですか」

「君を不安にさせたくなかった」

「不安に決まってます！」

真由の声が少し震える。

「“信頼と恋の両立”って、あんなに堂々と言ったのに……

　結局、上から切られちゃうんですね」

「そう簡単には切らせない」

「でも、現実は上が決めます！」

柊が静かに近づく。

「じゃあ、俺たちは何のためにここまで来た？」

「……！」

「信頼を築くって言ったのは君だ」

「……そうですけど……！」

沈黙。

屋上の風だけが吹き抜ける。

⸻

「……課長がいなくなったら、

　私、多分……また頑張れなくなります」

柊の瞳が揺れた。

「真由」

「だって、課長がいたから、

　“頑張ってもいい世界”だって思えたのに……」

「……ありがとう」

「でも、それってダメなんですよね。

　“依存”って言われるんでしょうね」

「違う」

「え？」

「信じてる相手がいるから頑張れる――それは、依存じゃない」

「……」

「それを“絆”って言うんだ」

（……また、ずるい言い方）

真由は小さく笑った。

でも、その笑顔は少し寂しげだった。

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夕方。

会議室。

上層部ミーティング。

部長「柊君、君の異動先候補が決まった」

「……どこですか」

「本社戦略部。新規ブランド立ち上げプロジェクトだ」

「……つまり、BRIDGEから外れると」

「ああ」

（そんな……）

部長「もちろん、実績は評価している。

　だが、“公私の線引き”は必要だ」

柊はゆっくり立ち上がる。

「……わかりました」

「了解してくれるか」

「はい。ただ――」

「ただ？」

「藤原真由は、俺のチームの一員として最後まで責任を取らせてください」

部長が眉を上げた。

「……強いな、君は」

「彼女も強い。だから、俺も負けられないんです」

⸻

夜。

プロジェクトルーム。

誰もいないオフィスで、二人だけ。

「……聞きました。異動のこと」

「ああ」

「やっぱり……本当なんですね」

「一時的だ。新ブランドを軌道に乗せたら戻る」

「……約束ですか？」

「約束だ」

真由は笑う。

涙をこらえたまま。

「……だったら、私も頑張ります」

「うん」

「泣かないように、ちゃんと見送ります」

「泣いてもいい」

「やだ。見送る時は、笑ってたいです」

柊がゆっくりと手を伸ばし、

真由の髪に触れた。

「……君は、本当に強くなったな」

「課長のせいです」

「誠、だ」

「誠さんの、せいです」

二人は笑い合った。

だけど、笑いながら涙がこぼれた。

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その夜。

Xに、二つの投稿が上がる。

《＠WORK_LIFE_BALANCE》

「“好き”の先にあるのは、別れじゃない。

　信じて進む“選択”だ。」

《＠mayu_worklife》

「離れても、心の距離は変わりません。」

コメント欄には、

“この二人、強すぎる”

“信頼の形が美しい”

（――“選択”って、別れることじゃない。

　きっと、“信じ続ける”ことなんだ）