予言者（カサンドラ）のジレンマ

1928年（昭和3年）、冬。

箱根の「要塞」に、冷たい木枯らしが吹き付けていた。

山小屋の中。坂上真一（68歳）は、老眼鏡をかけ、ノートPCの画面を睨んでいた。

彼の作業は、もはや「ハッキング」や「予測」ではない。

いつ読み出せなくなるか分からない「経典（SSDデータ）」を、紙に書き写す「写経」だ。

『CRITICAL ERROR: SSD LIFE, 10% REMAINING』

警告（ウォーニング）が、画面の隅で不気味に赤く点灯している。

PCは、テキストファイル一つ開くだけで、数分間のフリーズを繰り返した。

坂上は、その「虫食いだらけの歴史書」から、次の「大災害」の日付を、震える手で紙に書き写した。

【1929年 10月 24日】

【警告： 世界恐慌（グレート・デプレッション）】

【詳細データ： ニューヨーク……（以下、欠落）……資本主義ノ崩壊……（以下、欠落）……】

「……来たぞ、児玉さん」

火鉢にあたっていた児玉源太郎（76歳）に、坂上はその紙を突きつけた。

「あと、一年もない。ニューヨーク（アメリカ）で、経済が『死ぬ』。そして、その『死』は、世界中に伝染する」

児玉は、軍服の襟を正した。

「経済のことは分からん。カネが無くなる。……それが、どう、石原（満州）と繋がる」

「直結する」

坂上は、PCがフリーズする危険を冒し、かろうじて残っていた「テキストサマリー」を開いた。

「史実では、この『恐慌』で、日本の農村は壊滅し、失業者が溢れた。国民の不満は、無策な『政党政治』と『資本家』に向かった。……そして」

坂上は、児玉を真っ直ぐに見た。

「そして、国民は『救い』を、軍部に求めたんだ。石原莞爾のような『強い指導者』と、満州という『新天地（資源）』にな」

児玉は、全てを理解した。

「……つまり、この『恐慌』こそが、石原莞爾の『暴走（満州事変）』を、国民が『支持』してしまう、最大の『土壌（どじょう）』になる、ということか」

「その通りだ！」

坂上は、壁の年表を叩いた。「石原を止めるには、奴の『暴走』を止めるだけじゃダメだ！ 暴走を『許容』する、この『経済的な絶望』そのものを、日本が回避する必要がある！」

「……どうやって」

「あんたの力で、政府を動かせ！」

坂上は、PCがフリーズする直前に読み出した、いくつかの「単語」を指差した。

「史実では、井上準之助（蔵相）が『金解禁（きんかいきん）』という愚策を断行し、日本経済は自爆した。これを、今すぐ止めさせろ！ 逆に、円（えん）を売って、ドルを買い占めさせろ！ アメリカが破綻する前に！」

それは、この時代の経済常識とは、全くの「真逆」の動きだった。

児玉は、火鉢の灰を静かに見つめていた。

長い沈黙。

山小屋には、渓流の水が「水冷管」を流れる音だけが響いていた。

やがて、児玉は顔を上げた。

その目は、坂上が日露戦争で見た、あの冷徹な「戦略家」の目に戻っていた。

「……いや、坂上君」

「……それは、できん」

「な……なぜだ！」

坂上は、掴みかからんばかりの勢いで叫んだ。「あんたの力なら、井上蔵相一人、動かせるだろう！」

「動かせん」

児玉は、静かに首を振った。「井上（いのうえ）は、俺のような陸軍の老害（ろうがい）の言うことなど聞かん。奴は『金解禁』こそが、震災から復興する唯一の『正義』だと信じている。……そして、仮に、だ。仮に俺が奴を動かし、日本経済を『救った』として」

児玉は、立ち上がった。

「石原の思想は、止まらん。永田の渇望も、止まらん。彼らは、たとえ国が豊かでも、『最終戦争』と『国家総力戦』のために、いずれ満州を獲（と）りに行く。……変わらんよ」

「じゃあ、どうする！ 見て見ぬフリか！」

「……利用する」

「……何を？」

「その『恐慌』という名の『大災害』を、だ」

児玉の言葉に、坂上は戦慄した。

「坂上君。貴様が蒔いた『種』は、山本（海軍）や永田（陸軍）のような『合理主義者』を育てた。だが、陸軍（ウチ）には、もっと根深い“病”がある」

「……『皇道派（こうどうは）』。荒木貞夫（あらきさだお）や真崎甚三郎（まざきじんざぶろう）といった、精神論と天皇親政だけを信奉する、古（ふる）いバケモノどもだ」

「それが、恐慌と何の関係がある」

「大いにある」

児玉は、窓の外の暗い森を睨んだ。「『恐慌』は、史実通り、起こさせる。日本経済は、壊滅的な打撃を受けるだろう。……だがな」

児玉は、坂上を振り返った。

「その『経済崩壊』の『責任』を、俺は、無策な『政党政治』と……そして、この『皇道派』の連中に、全て押し付ける」

「……何？」

「永田（統制派）は、『合理性』を欲している。石原（関東軍）は、『資源』を欲している。だが、荒木（皇道派）は、『精神』しか語らん。……この『恐慌』という『膿（うみ）』を利用し、国民の怒りを『皇道派』に向けさせ、石原が満州で動く前に、まず、陸軍内部の『癌（がん）』を先に切除する」

坂上は、息を呑んだ。

児玉源太郎は、日本国民の「経済的な犠牲」を、あえて「コスト」として払い、その混乱を利用して「陸軍内部の粛清（クーデター）」を仕掛けるという、あまりにも非情な「政治的オペレーション」を選択したのだ。

「……あんたは」

坂上が、絞り出すように言った。「日本国民を、見捨てるのか」

「逆だ」

児玉は、断言した。「『精神論（皇道派）』という癌を切れなければ、いずれ日本そのものが死ぬ。……貴様の『祖父の死』とキノコの雲の未来を、回避するためだ」