水冷（アナログ）と傍受（ハッキング）

1915年（大正4年）、冬。

箱根の山小屋は、この一年で「要塞」へと変貌していた。

児玉源太郎の「権力」により、表向きは「陸軍の新型火薬実験所」という名目で、周囲一帯が民間人立ち入り禁止区域となった。

その「要塞」の心臓部で、坂上真一（55歳）は、神をも恐れぬ「手術」を行っていた。

目の前には、分解された戦術級ノートPCの「心臓部（マザーボード）」。

「……もっと冷やせ！」

坂上の指示で、児玉が手配した口の堅い釜職人（かましごと）が、真っ赤に焼けた銅管（どうかん）を冷水に叩き込む。

21世紀のCPUに、大正時代の「職人技」が挑んでいた。

坂上は、設計図なしの「記憶」だけを頼りに、CPUの形状に合わせて銅管を叩き、曲げさせ、熱交換を行う「ウォーターブロック」の原型を、この時代の素材で無理やり作り上げていた。

密着させるための「パテ」は無い。代わりに、熱伝導率が高い「銀」を溶かし、CPUと銅管の隙間に流し込むという荒業を使った。

「……循環開始」

坂上が、渓流から引き込んだ冷水を、完成した銅管（ウォータージャケット）に流し込む。

冷たい山の水が、21世紀の「怪物」の熱を奪い、再び渓流へと戻っていく。

完璧な「アナログ・水冷式システム」の完成だった。

「……起動する」

坂上は、祈るように、PCの電源を入れた。

ファンが回らないため、起動音は無音。

だが、ディスプレイは点灯し、OS（オペレーティングシステム）が正常に立ち上がった。

CPU温度： 安定（35℃）。

「……やった」

坂上は、この一年でさらに白髪が増えた頭を抱えた。

「時限爆弾」の一つ――「冷却（熱暴走）」の問題は、ひとまず解決した。

だが、もう一つの「爆弾」――SSD（記憶媒体）の「データ欠落（ロスト）」の脅威は、警告（ウォーニング）マークとして画面の隅に灯り続けている。

「……児玉さん」

坂上は、傍らで見守っていた児玉源太郎（当時63歳）に振り向いた。

「『耳』を、ヨーロッパに向ける」

坂上は、SDR（ソフトウェア無線機）のアンテナを、はるか西――今や人類史上最大の「実験場」と化した、ヨーロッパ大陸に向けた。

PCの画面が、無数の信号で埋め尽くされる。

ザー……トツ、ツーツー、トトト……

ザー……キィィィ……

「……凄いな」

坂上は、その「ノイズの密度」に圧倒された。

日露戦争時の、牧歌的（ぼっかてき）な電信戦とは比較にならない。

イギリス、フランス、ドイツ、ロシア……各国の司令部が、前線の塹壕（ざんごう）が、膨大な「情報（シグナル）」を撒き散らしている。

「暗号は？」

児玉が問う。

「日露戦争より、格段に複雑化している。ドイツは『ADFGX暗号』、イギリスは『プレイフェア』……」

坂上は、AIの解析ソフトを起動した。

「だが、所詮は『紙と鉛筆』の暗号だ。俺のAI（コイツ）にとっては、まだ『クロスワードパズル』レベルでしかない」

AIが、猛烈な勢いで各国の「暗号鍵（コードブック）」を特定し、解読していく。

画面に、リアルタイムで「翻訳」された、西部戦線の「生の声」が流れ始めた。

『……ソンム（Somme）地区、我ガ方ノ損害甚大……』

『……敵ノ“新兵器（Wunderwaffe）”ニヨリ、我ガ突撃ハ頓挫セリ……』

『……“タンク（Tank）”ノ稼働率、30%ヲ下回ル。泥濘（でいねい）ニテ行動不能多数……』

「……来た！」

坂上の目が、その単語を捉えた。

「“タンク”！」

彼は、失われた「戦車」のデータを探す必要はなかった。

今まさに、イギリス軍が「実戦」で運用し、その「結果」を報告してきている。

「AI、イギリス軍通信ログから『タンク』に関する記述を全て抽出。運用マニュアルと弱点を再構築しろ！」

PCは、坂上の命令に従い、断片的な戦果報告から、「戦車」という兵器の「実態」を再構築していく。

『……弱点： 信頼性低シ。速度遅シ。側面装甲、砲撃ニ耐エラレズ……』

『……利点： 塹壕（トレンチ）ト鉄条網ヲ、歩兵ナシデ突破可能……』

「これだ……！」

坂上は、その「実戦データ」を、即座に日本語のレポートとしてまとめ始めた。

失われた「設計図」よりも遥かに価値のある、「運用思想（ドクトリン）」そのものが、今、彼の手に入った。

同時に、SDRはドイツ軍の通信も傍受していた。

『……ヴェルダン（Verdun）ヘノ“緑十字（グリューンクロイツ）”ノ使用ヲ許可ス……』

「……毒ガスか」

『……“フォッカー（Fokker）”戦闘機隊、敵ノ偵察機10機ヲ撃墜……』

「……ドッグファイト。航空機が『偵察』から『戦闘』に切り替わった瞬間だ」

坂上は、この「情報の洪水」を浴びながら、興奮に打ち震えていた。

彼は、歴史の「傍観者」ではない。

彼は、人類が血を流して得た「教訓」の、最大の「盗人（シーフ）」となっていた。

彼は、まとめ上げたレポート（戦車の実態と、航空戦の未来）を、アナログ・水冷システムで安定稼働するPCから印刷した。

「児玉さん」

坂上は、その熱い紙の束を、児玉に突きつけた。

「海軍（ウミ）の『変わり者（山本五十六）』には、航空機のレポートを送った。今度は、陸軍（リク）だ」

「……『変わり者』は、見つかったか」

「『白兵突撃（バンザイ）』と『精神論』の“病”に感染していない、頭の柔らかい奴が」

児玉は、静かに頷いた。

彼は、懐から一枚のメモを取り出した。

「……二人、いる」

児玉は、その名前を読み上げた。

「一人は、永田鉄山（ながたてつざん）。陸軍大学校の逸材だ。合理主義者（リアリスト）すぎて、煙たがられている」

「そして、もう一人」

「……陸軍砲兵、石原莞爾（いしわらかんじ）」

「……奴は、変わり者というより、もはや『異端児』だ」