児玉（ジーニアス）

満州軍総司令部――奉天の南、数キロに位置する、凍てついた村。

その司令部が置かれた粗末な民家の一室は、異様な熱気に満ちていた。

地図が壁一面に貼られ、参謀たちが怒声に近い議論を交わしている。

その中心に、小柄ながら鋼のような空気を放つ男がいた。

児玉源太郎。満州軍総参謀長。

日露戦争の全てをその両肩に背負う、真の天才。

「――それで、その『不審者』は今どこにいる」

児玉の低い声に、室内の喧噪が止まる。

曹長が、直立不動で報告する。

「はっ。現在、別室にて監視下に。その者が……その……『露助の電信を操った』と主張しており、現に、目の前で敵コサック騎兵部隊を撤退させました」

参謀の一人が鼻で笑った。

「馬鹿な。電波で軍が動くなど、お伽噺（とぎばなし）だ。偶然の一致だろう」

「……呼べ」

児玉が短く命じた。

坂上真一は、民家の土間のような一室に通された。

最新鋭の迷彩服と黒いバックパックを背負った彼は、ロウソクの灯りに照らされた明治の軍人たちの中で、あまりにも異質だった。

「貴様が、坂上、と名乗った男か」

児玉が、地図の前から動かずに問う。

「坂上真一、1等陸佐。……所属は、説明しても理解は得られんだろう」

坂上は冷静に答えた。

「それより、時間が無い。ロシア軍は、あんたたちが思っている場所にはいない」

彼は背中のバックパックからノートPCを取り出した。

参謀たちが「なんだそれは」と色めき立つ。

「静かにしろ」

児玉が制す。彼は、坂上のその「手際の良さ」と、機材の「異質さ」だけを冷静に観察していた。

坂上はPCを起動した。バッテリー残量【92%】。

彼は、ロシア軍と日本軍の解読済み通信ログを、児玉の前に差し出した。

「これが、今この瞬間、戦場を飛び交っている『全て』だ」

「ロシア軍の暗号鍵（コードブック）も、あんたたちの暗号鍵も、俺のこの『箱』で全て解読した」

児玉は、画面に映し出されたロシア語と日本語の羅列を、食い入るように見つめた。

彼は未来人だなどとは、微塵も信じていない。

だが、そこに書かれた日本軍の「内部通信」の文面は、昨日彼自身が打電させた内容と、一言一句違わぬものだった。

「……これが、ロシア軍の暗号……」

児玉は、坂上が示した「ロシア軍の迂回作戦」の解読文を指差した。

「そうだ。あんたたちは、敵の偽情報（デコイ）に釣られている。主力は西から迂回し、あんたたちの左翼を叩く。このままでは奉天で全軍が包囲される」

「……この『箱』で、敵の通信が全て読めると」

「読める。そして、さっきコサック騎兵でやったように、『欺瞞（ぎまん）』もできる」

「……面白い」

児玉は、初めて坂上の目を真っ直ぐに見た。

「貴様が何者かは問わん。狐狸（こり）の類か、異国の間者（スパイ）か。だが、その『箱』は本物だ」

児玉は、参謀たちに振り返った。

「これより、この男を総司令部付きの『特務電信技術官』とする。俺の直属だ。一切の詮索を禁ずる」

参謀たちが「しかし！」「正体不明の者を！」と騒ぐ。

児玉は、地図の一点を指で叩いた。

「この男の『情報（しらせ）』が真実なら、ロシア軍の先鋒は明日、この『黒溝台（こっこうだい）』付近に必ず現れる。全軍の配置を、この『情報』を前提に、今から組み替える！」

司令部は、阿鼻叫喚の騒ぎとなった。

たった一人の不審者の、出所不明の情報で、全軍の配置を変えるというのだ。

だが、児玉の決定は覆らない。

坂上真一は、正式に「幕僚（スパイマスター）」として、司令部の片隅に「聖域（サンクチュアリ）」を与えられた。

彼のノートPCとSDRは、この戦争の「神経中枢」となった。

それから、数週間。

戦場の現実は、坂上の「予言」通りに推移した。

「司令！ 坂上特務官の『観測』通り、敵・黒溝台に大部隊出現！」

「坂上より入電！ 『敵、右翼の陽動部隊を後退。本隊が西に動く』！」

坂上は、テントの中でノートPCと無線機を睨み、指先だけで戦局を操った。

彼は、21世紀のサイバー防衛隊司令官として、この原始的な戦争を「情報」で完全に支配した。

彼の「千里眼」によって、ロシア軍の動きは全て司令部に筒抜けとなった。

児玉源太郎は、坂上の情報を100%信頼し、まるで「未来の新聞」を読みながら戦うように、神がかった采配を振るった。

ロシア軍は、仕掛ける作戦の全てを事前に読まれ、伏兵に叩かれ、偽情報（坂上が流した）に踊らされた。

日本軍は、局地戦で連戦連勝。

「奉天会戦」は、史実の泥沼の消耗戦とは程遠い、日本軍優位の展開で進み始めた。

兵士たちは、司令部のテントに籠る謎の男を「千里眼の坂上様」と呼び、半ば神のように崇めた。

だが、その「神」は、誰にも見えない「死」に直面していた。

その日、児玉が坂上のテントを訪れた。

「坂上。次のロシア軍の動きはどうだ。あの丘の向こうの敵兵力が知りたい」

坂上は、PCの画面から目を離さずに、鋭く答えた。

「――それは、偵察兵（アナログ）でやれ」

「……何？」

「言ったはずだ。俺の仕事は、戦略級の『次の動き』を読むことだ。局地的な兵力なぞ、あんたたちの『足』で調べろ」

坂上の声には、隠しきれない焦燥が滲んでいた。

児玉は、坂上の手元――ノートPCの画面の右下にある、小さなアイコンに気づいた。

【バッテリー残量： 21%】

「……それが、貴様の『弱点』か」

児玉が静かに問うた。

坂上は、忌々しげに舌打ちした。

「満州の冬は、日照時間が短すぎる」

テントの外には、彼が持ち込んだ携帯型ソーラーパネルが広げられている。

だが、鉛色の空と短い日照では、この「怪物（PCとSDR）」の消費電力に、充電が全く追いついていなかった。

バッテリー残量。

それが、坂上真一の「命（タイムリミット）」そのものだった。

「情報の浪費はできん」

坂上は、コーヒーキャンディを口の中で噛み砕いた。持ち込んだ最後の数粒だった。

「この『千里眼』が尽きる前に、この戦争の『終わらせ方』を見つけなければならない」

「終わらせ方、だと？ 我々は勝ちつつある」

「違う！」

坂上は、初めて児玉に声を荒げた。

「あんたも気づいているはずだ。日本（ウチ）の国力は、もう限界だ。この奉天で勝っても、ロシアは次の軍隊を送り込んでくる。ジリ貧になるだけだ」

児玉は、黙って坂上の目を見据えた。

坂上は、PCのオフラインマップを叩いた。

「我々の目標は、ロシア軍の『殲滅』じゃない」

彼は、満州の地図から、遥か彼方――ヨーロッパを指した。

「叩き折るべきは、サンクトペテルブルクにいる、ロシア皇帝（ニコライ2世）の『継戦意欲』、そのものだ」

そして、彼は地図を日本海までスライドさせた。

「児玉さん。俺たちの本当の戦場は、陸（ここ）じゃない」

坂上は、テントにいながら、はるか遠くの海を睨んだ。

「――海（バルチック艦隊）だ」

【バッテリー残量： 20%】