その日から関水の竹田さんへのストーキングは一週間続いた。俺は関水を一人にしないように何とか喰らい付いて行った。

--こいつを一人にすると何をしでかすかわからない。だけど限界だな

--津田「まあ、言いたくなったらでいいや。」

津田の言葉が脳裏に浮かぶ。俺はスマホを手に取った

--情けない。だけど、もう俺一人ではどうにもできない。

prrr

津田「珍しいなー。何？」

「ごめん。もう耐えられない。助けてほしい。」

津田「...わかった。明日でいいか？」

気づけば、涙が頬を伝っていた。言葉がでてこない。

「...頼む...明日、話聞いて」

ようやく出てきた言葉は震えていた。

翌日、俺は講義室の後ろに座っていた。津田が隣に座る。しばらく沈黙が続いた。

津田「...頼み事って何？」

俺は今までの出来事を洗いざらい話した。

-そして、竹田さんが危ない事も。

津田「おっけー。とりあえず、今日俺関水先輩と飲みに行くわ。その間、寝とけ。」

津田の姿は頼もしかった。俺は肩の力が抜けていった。

部活終わり。

関水「津田に飲みに誘われたから行ってくるわ。」

関水がニコニコしている。

--あいつ凄いな。関水を丸め込んでる。

俺は一人寮に戻ると眠りについた。久々に体の力を抜く事ができた。底なし沼に飲み込まれるように、眠りに落ちていった...

--このまま、夢の世界にいたい...

「ただいま〜。おい津田〜。お前いい奴だな〜。」

泥酔している奴の声が聞こえる。

関水「津田、桜ちゃんとより戻したいよ」

扉を少し開け様子を伺うと、アルコールの匂いがこちらまで漂ってきた。二人の男の姿が見える。

津田「大丈夫ですよ。関水先輩にはもっといい子いますから。」

関水「でもさ、桜ちゃんが良いんだよ。」

普段の強気な関水はいない。肩を揺らし、涙を流していた。

関水「あと少しで、やれたのに。なんか急に桜ちゃん逃げ出して、くそっ」

津田「まあ、あの子もはじめてだから。でも、彼氏ならね、いいじゃんって感じですよね。」

--すごい...津田の落ち着き様。

--関水のやつ、竹田さんに乱暴に迫ったんだろうな。だから振られたのか。申し訳ない竹田さん。

彼女の笑顔が脳裏に浮かび胸が締め付けられた。

関水は津田に手の上で転がされていた。背中の力が抜けていく。津田の落ち着きと頼もしさは俺の情けなさを際立たせた。

俺はそっとドアを閉めて、部屋の隅で丸くなり瞼を閉じる。

--このまま、目を覚まさず終われないかな...

夢を見ていた。俺は暗闇の中、彷徨っていた。出口はどこにあるのかわからない。だけど進むしかなかった。