「（『Daug（オーギュメント）』ですよね！？）」

　月曜、夜。俺はスタジオの床に転げ落ちたまま動けなかった。左の壁（５０２号室）から俺の返事を（壁ドンで）催促する春日さんの興奮した声が響いている。

「師匠ー！聞こえてますかー！合ってますよねー！？」

「（うるさい！ 合ってるよ！）」

（こいつ、マジか。『Fm（マイナー・サブドミナント）』に気づいただけでも奇跡だと思ったのに） 　

（俺（Kanata）が、あの曲（Luminous）にたった一箇所たった二拍だけ仕込んだ

『Daug（オーギュメント）』のあのフックに耳コピだけで気づきやがった）

　俺は床に大の字になったままPC（Kanata用）の画面を睨みつけた。柊さんからの最後のメール。 　

『（アンチを黙らせるため）「アストロラーベ」のような、「魂（タマシイ）」の曲を白亜凛音の、「第二弾（セカンド）」として今すぐにです』

（無茶苦茶だ。『アストロラーベ』は俺の感情（トラウマ）の塊だ。あんな難解で独りよがりな曲、デビューしたての彼女（春日さん）に歌えるわけが……）

　ドン、ドン！

「師匠ー！ 無視しないでくださいよー！」

（ああ、もう、うるさい！） 　

　俺は壁に向かって叫び返した。

「合ってる！ Daug（オーギュメント）だ！もう寝る！静かにしろ！」

「ひゃっ！？ あ、ご、ごめんなさい！おやすみなさい、師匠！」

　シン。 　

（ようやく静かになった）

　俺はスタジオの暗闇の中で天井を見つめた。『Kanata』のアンチ。『春日さん』の覚醒。

（二つ、同時に来やがった）

（土曜日。レッスンどうする。『Daug（オーギュメント）』に気づいた相手に俺（彼方）はもう「平凡な音大生」のフリを続けられるのか？いや、無理だ。だが正体を明かすわけにはいかない）

（どうする。どうやって俺（彼方）は、俺（Kanata）の秘密を守りながら、彼女（春日さん）の才能（モンスター）を育てちまうんだ？）

　俺の胃痛はもはや痛みを通り越し無になっていた。

　　　　　　　◇

　運命の土曜日。午後一時五十八分。俺は自室（５０１号室）で先週とはまったく違う、「偽装工作」を施していた。

（ダメだ。『夜逃げした親戚のガラクタ（布）』作戦はもう通用しない。彼女（春日さん）の「耳」はもう「ガラクタ」と「本物（プロ機材）」を音で聞き分けるレベルに達し始めている）

　俺は智也に泣きついた。

『どうする。彼女、「Daug（オーギュメント）」に気づいた』

『は？ マジかよ。モンスター育てちまったな、お前』

『土曜、来る』

『分かった。作戦変更だ』

　智也の新たな作戦。それは『偽装（ハイド）』ではない。『誤認（ミスリード）』だ。

「よし」

　俺は部屋を見渡す。奥のスタジオ（DK）を隠していたあの「北欧風フリークロス（生成り色）」は取り払った。

（見せる。あえて俺の『城（スタジオ）』を、見せる！）

　だが、「全部」ではない。智也の指示はこうだ。

『いいか彼方。お前が「Kanata（プロ）」だとバレる決定的な「証拠」だけを隠せ』

『（証拠？）』

『お前のその壁一面の「ヴィンテージ・シンセ」とか「高級ラック機材」だ。あんなの学生（素人）が持ってたら即死だ』

『だが「PC」と「スピーカー」と「マイク」は、見せろ』

（どういうことだ）

『春日さんはお前を「ちょっとすごい音大生」だと思ってる』

『なら「ちょっとすごい音大生が持ってそうな機材」だけを見せるんだよ！』

　俺は智也の指示通り。壁一面の「ヤバい」シンセ群とラック機材群には改めて「黒い防音カーテン（遮光一級）」を「（これはただの壁です）」という顔で吊るした。

（よし。これで部屋（DK）が狭く見える）

　だがデスクの上。PC（Kanata用）は『Amane Kanata (University)』の偽装アカウントで起動。スピーカー（Genelec）はあえて置いたまま。マイク（コンデンサー）もあえてスタンドに立てたまま。

『（いいか？ 春日さんが聞く）』

『（「きゃー！ 師匠！ このスピーカーとマイク、プロみたい！」）』

『（そしたらお前はこう答えろ）』

『（「ああ。バイト代、全部突っ込んで、中古で買った。作曲科（おれたち）は、耳

（これ）が命だからな」）』

（完璧だ） 　

（『Kanata（大金持ちの天才）』じゃない） 　

（『天音彼方（音楽バカの苦学生）』という完璧な「偽装（ペルソナ）」だ！）

　ピンポーン。

（来た！） 　

　俺は深呼吸を一つ。モニターには今日も私服（清楚系）の春日さんが手ぶらで立っている。 　

（よし。タッパー（物理兵器）はない）

　ガチャリ。

「お、お邪魔します！師匠！」

「ああ」 　

　春日さんが部屋に入る。そして即座に俺の「スタジオ（偽装済みDK）」に気づいた。

「わ！わ！」 　

（来たぞ。智也のシミュレーション通りだ）

「師匠！あの黒いカーテンの奥は！」

「（ん？）」 　

（違う。そっち（隠した方）じゃない。スピーカー（見せてる方）に食いつけよ）

「あ、いや、あそこはただのクローゼットだ」

「（（とっさの嘘））」

「へえー！あ！それより師匠！」 　

（よし。こっち（デスク）に来た）

「このスピーカー！あとマイク！もしかして、先週の『光るガラクタ』の正体ですか！？」

「（ああ。まだそのポンコツ設定、生きてたのか）」

「ああ、そうだ。親戚の夜逃げは嘘だ」

「えー！」

「すごい！やっぱり師匠の機材だったんだ！これ、もしかしてすごく高いやつじゃ？」 　

（よし！ 完璧にシミュレーション通り！） 　

　俺は練習したセリフを吐く。

「ああ。バイト代、全部突っ込んで中古で買った。作曲科（おれたち）は、耳（これ）が命だからな」 　

（どうだ。完璧な「音楽バカの苦学生（ペルソナ）」だ）

「…………」 　

　春日さんは、俺のその「完璧な演技」を無視（スルー）して。俺のPCモニター（偽装済み）の壁紙（ただの風景写真）を、じーっと見つめて言った。

「師匠」

「なんだ」

「私、『Kanata』先生の、アンチになっちゃうかもしれません」

「…………は？」

　俺は脳がフリーズした。 　

（今こいつ、なんつった？Kanata（俺）のアンチになる？）

「あ、いや違うんです！違うんですけど！」 　

春日さんが慌ててブンブンと手を振る。

「私、昨日まで『Kanata』先生は神だって思ってました」

「（だろうな）」

「でも、ネット見たら先生の昔のファン（アンチ）の人たちが『Kanataは魂を捨てた』『Luminousは仕事だ』って言ってて」

「（おい。お前そこ（アンチの巣）までチェックしてんのかよ）」

「私、最初は『そんなことない！鏡理論最高！』って思ってたんですけど」

「（ああ）」

「でも、聴き比べちゃったんです」

「（何をだよ）」

「『Luminous』と、『アストロラーベ（原曲）』と、そして師匠（彼方）が作ってくれた『アストロラーベ（ピアノVer.）』を」

「…………」 　

（最悪の組み合わせだ）

「分かっちゃったんです」 　

　春日さんの目があの「ポンコツ」な目じゃない。俺（Kanata）の「魂（Daug）」に気づいた、あの「モンスター」の目に変わった。

「『Kanata』先生の「鏡理論」は、嘘だ」

「っ！」

「あの人（Kanata）は『アストロラーベ（原曲）』で、あんなに自分の魂（絶望）叫んでた。なのに生配信（デビュー）で凛音ちゃんに、『君が映すんだ』って言った。あれ、ずるいです」

（こいつ気づいただけじゃない。俺（Kanata）の「嘘」まで、完璧に見抜いてやがる）

「だから私、今Kanata先生にすごくムカついてます」

「（マジかよ）」 　

（俺（彼方）は今、俺（Kanata）の一番熱心な信者（ファン）に、目の前で「アンチ宣言」されてるのか。カオスすぎるだろ）

「でも！」 　

　春日さんは、俺（彼方）の手を、ガシッ！と掴んだ。

「！？」

「私は、『彼方師匠』を信じます！」

「（は？）」

「だって師匠（彼方）は、私（オンチ）のためにあの『アストロラーベ（ピアノVer.）』を作ってくれた！」

「（あれは事故だ）」

「師匠（彼方）は私（ポンコツ）に『G7→C』を教えてくれた！」

「（基礎だ）」

「師匠（彼方）は、『Kanata（あいつ）』みたいに、嘘つかない！」

「（（盛大についてるが））」

「だから師匠！お願い！」 　

　春日さんは、俺の手を握りしめたまま言った。

「私に『魂』の曲の作り方を教えてください！」

「（は？）」

「私、『Kanata（あいつ）』を見返すような『本物』の曲を作りたいんです！」

「（お前が？ 作曲するのか？）」

「私（声楽科）には無理かもしれないけどでも師匠（彼方）がいれば、できる気がするんです！」

「…………」 　

　俺は脳の処理が追いつかなかった。 　

（アンチ（古参）は俺（Kanata）に『魂（アストロラーベ）』を書けと言う） 　

（信者（こいつ）は俺（Kanata）にムカついて、俺（彼方）に『魂（本物）』を教えろと言う）

（どっちも、俺じゃねえか） 　

（『Kanata』の問題は、結局、『彼方』の問題なのか）

　俺は、掴まれた手を振りほどけなかった。 　

（ああもう、面倒くさい。こいつ（モンスター）は俺（彼方）が育てるしかないのか）

　俺はスタジオ（偽装済み）の奥。あの「黒い防音カーテン（ヤバい機材群）」を睨みつけた。 　

（あそこにある）

（俺（彼方）が、昔、『魂（絶望）』で、人間関係（すべて）を壊した、あの頃に書いた、『Kanata』になる前の『本物』の楽譜（スコア）が）

「分かった」 　

　俺は春日さんに言った。

「お前に、俺の『黒歴史（トラウマ）』、見せてやる」

「え？」

　俺は立ち上がり、あの「黒いカーテン」に手をかけた。 　

（智也。すまん。作戦（偽装）、破棄する）