「（マイナー・サブドミナント（Fm）？）」

「（こいつ、気づいた）」

　月曜日、二限。「和声学Ⅲ」。俺の血の気が引いていく。目の前で春日さんが、一週間前まで「ド」の音すらまともに取れなかったあのポンコツが、俺（Kanata）の最新作（Luminous）の最もキモとなるコード進行を耳コピで看破しやがった。

「あ、あの師匠？ どうしました？ 顔色悪いですよ？」 　

　春日さんが俺の顔を覗き込む。

（近い） 　

（お前のその無邪気な目が、今俺の秘密（アイデンティティ）を暴こうとしてるんだぞ）

「彼方。お前、何作ったんだよ」 　

　いつの間にか俺の後ろの席に座っていた智也が、俺だけに聞こえる声で戦慄したように呟いた。 　

（俺が作ったモノ？） 　

（俺は『白亜凛音』という神（アイドル）を作ったつもりだった。だが俺は同時に

『春日美咲』という本物（ガチ）の『弟子（モンスター）』を作ってしまったのか？）

「いや」 　

　俺は床に落ちたシャーペンを拾い上げ、必死に平静を装った。『天音彼方』の仮面を被り直すんだ。 　

（そうだ。こいつはただの声楽科の学生。俺（彼方）はただの作曲科の隣人）

「よく気づいたな、春日さん」

「え！？」

「ああ。Fm（ファ・ラ♭・ド）だ。G7（ソシレファ）の代わりに、あえてFm（マイナー・サブドミナント）を使うことで、サビ（ドミナント）への期待感をよりエモーショナルに高める常套手段だ」

　俺はあえて「教科書的」なつまらない解説をしてみせた。 　

（どうだ。これで満足か） 　

（これで「へえ、彼方くん物知りなんだね！」で終わるはずだ）

　だが。春日さんの反応は俺の予想を超えていた。

「（エモーショナル……）」 　

　春日さんは俺のそのつまらない「解説」を目を輝かせながら手元の五線譜に猛烈な勢いで書き込み始めた。

「そっか！ 『G7（ドミナント）』が『（家に）帰るぞ！』っていう強い意志だとしたら、『Fm（マイナー・サブ）』は『（家に）帰りたいけど帰れないかも』っていう『切なさ』の響きなんですね！」

「っ！」

（こいつ俺が今言った『理論（言葉）』を一瞬で自分の中の『感情（心）』に翻訳しやがった）

（違う。こいつはアホ（ポンコツ）なんかじゃない。こいつは俺（Kanata）と同じ「音」を「感情」で聴くタイプの本物だ）

「じゃあ！ じゃあ師匠！」 　

　春日さんが興奮して俺に詰め寄る。 　

（近い！ マジで近い！）

「あの『Luminous』のラスサビ！」

「（ラスサビだと？）」

「あそこ、Fm（マイナー・サブ）じゃなくて、もっとこう世界が開けるようなでもちょっと不思議なあのコードはあれは何ですか！？」

（『Daug（オーギュメント）』のことか。俺が、あの曲で一番こだわった『希望』と

『不安』を同時に表現したあの和音にこいつも気づいたのか！？）

「彼方。もうやめとけ」 　

　後ろの智也が俺の肩を叩いた。 　

（これ以上お前が本気で答えたら、お前が素人じゃないことがバレるぞ）

「あー！ 見つけた！」 　

　最悪の（いや、最高の）タイミングで高木が教室に入ってきた。

「おー！ やってんな師弟コンビ！今日も朝からイチャイチャ（レッスン）かよ！」

「ひゃっ！？わ、高木くん！違うよ！」

「違わねえだろ！つーか春日さん！」 　

　高木が俺たちの前の席にドカッと座った。

「俺聴いたぜ！ お前の『推し』！『白亜凛音』！」

「え！？ 聴いてくれたの！？」

「おうよ！ ヤバかったなあれ！『Luminous』だっけ？あれ聴いちゃったらもう、お前……いや、凛音ちゃんが前に歌ってた『アストロラーベ（ピアノVer.）』がなんか霞んじまうな！」

「！」

　俺の胃がキリッと痛んだ。

（高木（こいつ）、何も知らずにとんでもない爆弾落としていきやがった）

「そ、そんなことないよ！」

　 春日さんがなぜか慌てて反論した。

「『Luminous』は『プロ（Kanata）』の神の曲だよ！ でも『アストロラーベ（ピアノVer.）』だって、すごく心のこもった、……『特別』なアレンジだもん！」

「…………」（俺と智也）

「（あのアレンジ（俺が作ったやつ）をそこまで言うか）」

「（彼女にとって、あのピアノVer.はそれだけ特別なのか。……まあ、気持ちは分かるが）」

　智也が内心で呟く。

「ひゅーひゅー！ 熱いねえ春日さん！ なんだよ、そんなに必死になって！」

　高木が状況をよく理解しないまま茶化すように言った。

「ち、違うってば！」

「うるさい。講義始まるぞ」

　俺はもう限界だとばかりに、議論を強引に打ち切った。

　だが、俺の左隣（春日さん）からは、「（師匠のアレンジ、本当に素敵だったな……）」という純粋な尊敬のオーラが。俺の後ろ（智也）からは、「（お前、厄介なファン（モンスター）育てちまったな）」という呆れのオーラが。俺の胃を確実に削り始めていた。

　　　　　　　◇

　　その日の夜。俺は自室（スタジオ）でPC（Kanata用）に向かい頭を抱えていた。

（どうなってやがる。春日さんの才能（耳）、開花しすぎだろ。俺（彼方）が下手に

「和声学（餌）」を与えたせいで、あいつ（モンスター）が『本物（Kanata）』の味を覚えてしまった）

（土曜の「自宅レッスン」、どうする。あいつ絶対あの『Daug（オーギュメント）』の正体聞いてくるぞ。俺（彼方）はどう答える？ 「平凡な音大生」のフリをしたままどうやってあの『Kanata』の高等テクニックを説明するんだ？）

（無理だ。そうだ。土曜はまた仮病を……）

　ピコン。

　思考が中断された。柊さんからチャットだ。 　

　俺はチャットを開いた。

『Kanata先生。ネットの「もう一つ」の流れはご覧になりましたか？』

「は？」

『あなたの「古参ファン」を名乗る一部の、いえかなり大きな声（ノイズ）です』

（！） 　

　俺はX（旧Twitter）の検索窓に『Kanata』と打ち込んだ。

「Luminous 最高」

「Kanata 鏡理論」

　……そして。

『Kanata 失望』

『Kanata アストロラーベ』。

（なんだこれは） 　

　俺は、昨夜確認したあの「アンチ化」したファンの流れが、一夜にしてとんでもない巨大な「うねり」になっているのを目の当たりにした。

『Kanataは変わった。日和った』

『「魂はない。鏡だ」？ ふざけるな。俺たちが愛したのは『アストロラーベ』のあの

剥き出しの「魂（Kanata）」だったんだ』

『Luminousは確かに良い曲だ。だがあれは「白亜凛音」の曲だ。俺たちの

「Kanata」の曲じゃない』

「（面倒くさい）」 　

（何を今更） 　

（俺はずっと前から『器』を作ってただけだろ）

　だが、そのアンチたちの「神輿」として祭り上げられている「モノ」を見て、俺は凍りついた。

『聴き比べろ』

『これが本物（Kanata）が作った「Luminous」（完璧なミックス）』

『そしてこっちが、凛音ちゃんが前にアップした「アストロラーベ（ピアノVer.）」

（素人のアレンジ）』

『どっちが「魂」感じる？』

『俺は、後者だ』

「…………は？」

『（アストロラーベ（ピアノVer.）の方が、Kanataの初期衝動の匂いがする）』

『（Luminousは綺麗すぎてプロの「仕事」すぎて魂がない）』

『（このピアノVer.をアレンジした「謎の音大生」の方がよっぽど「本物（Kanata）」の魂を継承してるだろ）』

『（Kanataは終わった。俺はこのピアノVer.をアレンジした「彼方師匠」を探す）』

「…………」

「（『彼方師匠』？）」

（あ、高木か？いや、大学の掲示板（噂）か！大学の「天音彼方＝春日さんの師匠」というローカルな噂がネットの海に流れ出て『Kanata』のアンチ（亡霊）と最悪の化学反応（ドッキング）を起こしてやがる！）

　ピコン。柊さんから最後のチャット。

『Kanata先生。事態は最悪です』

『あなたの「アンチ」が、あなたの「偽物（＝天音彼方）」を、「本物」として担ぎ始めています』

『これはあなたの「ブランド」の崩壊を意味します』

『Kanata先生。今すぐにこの「アンチ」たちを黙らせる「本物」の「魂（あなた）」の曲を書く必要があります』

『「Luminous」を超える「アストロラーベ」のような、あなたにしか書けない「魂」の曲を』

『白亜凛音の「第二弾・オリジナル曲」として今すぐにです』

「…………」 　

　俺はPCを閉じた。

（冗談じゃない。『Luminous』で彼女（春日さん）をやっとデビューさせたばかりだぞ。『アストロラーベ』のような超絶技巧の曲？彼女に歌えるわけ……）

（いや、待て。彼女、今日、『Fm（マイナー・サブ）』気づきやがったな）

ドン、ドン。

　左の壁が叩かれた。

（春日さんか）

「師匠ー！ 聞こえますかー！」

「（うるさい）」

「私、今分かりました！ 『Luminous』のラスサビ！あの『不思議な響き』！」

「（まさか）」

「あれ『Daug（オーギュメント）』ですよね！？『D（レ）』の音を半音上げた！

『G7（ソシレファ）』の『ファ』の代わりに使ってるあれですよね！？」

「…………っ！！」

　俺はスタジオの椅子から転げ落ちた。

（こいつ、俺（Kanata）の「魂（アストロラーベ）」を歌えるようになっちまうのか！？）

　俺の胃痛はもはや痛みを通り越し無になっていた。