（智也がソファの上で死んでる） 　

（……笑いすぎて過呼吸起こしてる）

（ああ、クソ……俺の胃が痛い……左耳は地声（物理）で右耳はVC（デジタル）で……俺は今、二人の『春日さん』に同時に殴られている）

　地獄の生対談（殴り合い）はまだ始まったばかりだ。

『（VC）で、では早速ですが……Kanata先生！私から最初の『魂』の一発目です！』

『（地声）……（ふぅー、深呼吸……）』

「……（VC）ああ。来い」

（なんだ。何を聞いてくる……好きなコード進行か？影響を受けたアーティストか？……俺（Kanata）のプロフィールは非公開だ。答えられる範囲は限られてるぞ）

　春日さん（凛音）は一度息を吸い込んだ。 　

（VC（デジタル）と壁越し（物理）、二つの息遣い（ブレス）がゼロコンマ3秒ズレて聞こえる……！ 気持ち悪い……！）

　そして彼女は俺の予想の遥か斜め上を行く質問をぶつけてきた。

『（VC）……Kanata先生は！……どうして音楽を作るんですか！？』

「……（VC）……は？」

『（VC）先生のその『魂』は……！何のために曲を作っているんですか！？』

『（地声）……（言った！ 言ってやったぞ……！）』

「…………」 　

　俺は固まった。 　

（……おい……それ、聞くか……この生放送（エンタメ）の場で、……俺の一番触れられたくない『核』を）

　コメント欄もざわついている。

（智也のスマホガン見）

『うわ、それ聞く？』

『神（Kanata）の根源に触れる新人』

『事故るぞ、事故るぞ』

　俺が顔を隠し『Kanata』になった理由。 　

（音楽（才能）のせいで、人間関係が壊れたからだ……もう誰とも『魂』で関わりたくないからだ）

（言えるわけ、ないだろ。そんなこと）

　俺が返答に詰まったその瞬間。ソファの上で腹を抱えていた智也の動きが止まった。 　

（……あ） 　

　智也は気づいたんだ。俺が今、笑えない質問を突き付けられて本気でフリーズしていることに。

『（VC）……あ、あの、先生……？』

『（地声）……（あ、あれ？ 怒らせた……？）』 　

（うるさい！ ズレるな！二重に焦るな！）

（どうする。どう答える） 　

（『Kanata』として完璧な答えを……俺（彼方）の本心を隠したままこいつ（春日さん）を納得させ、コメント欄（世間）を熱狂させる答えを……！）

　俺はイヤーマフを強く押さえつけ、ボイチェン越しの低い声でゆっくりと口を開いた。

「（VC）……勘違いするな。新人」

『（VC）！ は、はいっ！』

「（VC）俺は『魂』を込めて曲を作ってはいない」

『（VC）え……？』

　コメント欄が動揺する。

『は？ 魂ないの？』

『え、冷たっ』

「（VC）音楽は鏡だ」

『（VC）……鏡、ですか？』

『（地声）……鏡……？』 　

（ズレるな！）

「（VC）俺が作っているのは完璧に磨き上げられた、ただの『鏡（器）』だ」

「（VC）そこに、『魂』を映し出すのは……聴き手（リスナー）である君（きみ）たち、……そして歌い手（アーティスト）である……君（きみ）だ、白亜凛音」

『（VC）……っ！』

『（地声）……（！）』（息を呑む音）

「（VC）俺の『魂』が何かなんてどうでもいい。……俺の作った『鏡』に、君（きみ）がどんな『魂』を映し出すのか。……俺はただそれを聴きたいだけだ」

（よし。言った……我ながら完璧な『Kanata』ムーブだ）

（どうだ春日さん。……お前の、『魂』で殴りつけ返してみろ）

　……ドンッ！！！！

（……！？）

　今度は壁ドン（叩く音）じゃない。 　

（あいつ、今、興奮しすぎて床踏み抜いたか！？）

『（地声）うおおおおおお！ 深い！ 深すぎる、師匠ーーー！』

「（VC）……っ！？」

（今、……『師匠』って、言ったか！？ 地声（物理）で！） 　

（ヤバい！ VC（デジタル）のマイクに今の地声（物理）乗ってないだろうな！？）

『（VC）……あ、あ、あの！ 先生！』 　

　凛音（春日さん）が慌ててVC（デジタル）で取り繕う。

『（VC）す、素晴らしいお言葉です！ 私、……私、感動しました！』 　

（……よし。VC（デジタル）には、乗ってない。助かった）

　コメント欄も俺の「鏡」発言と凛音の（ギリギリの）反応で再び燃え上がっていた。

『鏡……だと……？』

『うわ、Kanata、ヤバすぎ。思想が神』

『「俺の鏡に、お前の魂、映してみろ」って、……新人V（凛音）への最高のエールじゃん！』

『泣いた』

『殴り合い（物理）じゃなくて、思想（タマシイ）の殴り合いだった』

（よし。乗り切った……智也がソファで親指立ててる。……うるさい）

『（VC）……先生』 　

　凛音（春日さん）の声のトーンが変わった。さっきまでの「清楚なお嬢様（ガチガチ）」でも「殴り込み（ハイテンション）」でもない。俺が金曜のレコーディングで引きずり出したあの、「本気」の、声だ。

『（VC）……先生の、その、『鏡』に、……私の、魂、映せているか、……聴いて、もらっても、いいですか』

『（地声）……（言った……！）』 　

（来た。メインイベントだ）

「（VC）……ああ。聴かせてもらう」

『（VC）……ありがとうございます！』 　

　凛音（春日さん）が深く息を吸う。 　

（……またズレる……いやもういい。これが最後だ）

『（VC）それでは、聴いてください。私の、……私と、Kanata先生の最初の曲。デビュー曲、『Luminous（ルミナス）』！』

　ノートPCの、スピーカー（……ではない、俺の、ヘッドホン）から柊さんに送った、あの「完璧な」マスター音源が流れ出した。俺（Kanata）の完璧な伴奏（アレンジ）。そして。俺（Kanata）が三日三晩かけて磨き上げた、春日さんの「完璧な、歌声」。

「♪――」

（……ああ、完璧だ……俺の最高傑作だ）

　コメント欄が、止まった。いや、止まったように見えた。 　

『！？』

『神』

『涙』

『鳥肌』……。 　

　単純な単語だけで埋め尽くされていく。

（智也も固まってる……ソファでスマホ握りしめて、……あいつ本気で聴き入っ

てる）

　そして。左耳（物理）。イヤーマフとヘッドホンを貫通して。壁の向こう（５０２号室）から音が聞こえる。

　……ヒッ……。……グスッ……。……うっ……。

（あいつ……泣いてる）

　春日さんは、今、隣の部屋で。自分の「完璧に、編集（エディット）された歌声」を聴いて。

（水曜（鍋パ）で俺（彼方）に、『ズルかな？』って言ってたくせに） 　

……本気で感動して泣いている。

（アホだろ……だが……悪くない）

　曲が終わる。数秒の沈黙。そしてコメント欄が本当の爆発を起こした。

『（VC）……うっ……。ひっく……』 　

　凛音（春日さん）が、VC（デジタル）でも泣いている。

『（VC）……み、みんな、ありがとう……！』

『（VC）……Kanata、先生……！』

「（VC）……ああ」 　

　俺はボイチェン越しの低い声で……今日一番優しい声で、言った。

「（VC）……悪くない、『魂』だった」

『（VC）……！ はいっ……！ ありがとうございました……っ！（号泣）』

『（地声）うわあああああああん！（大号泣）』 　

（ああ、もう、うるさい！）

「（VC）霧島さん。俺の仕事は終わった。……後は頼む」 　

　俺はそれだけ告げて一方的にVCを切断した。

「…………ふぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅ」

　俺は床（リビング）に大の字になった。イヤーマフとヘッドホンを外す。左の壁からは、まだ春日さんの絶叫（という名の号泣）が響いている。

　ソファから智也が降りてきた。

「おい、彼方」

「なんだ」

「お前、……やっぱすげえよ」

「なにが」

「いや。……曲も、……あの『殴り合い』の返しも」 　

　智也は笑いをこらえきれないという顔で言った。

「……あと、その、『イヤーマフ』姿もな」

「うるさい。……帰れ」

　そう言って智也を夜明けに帰らせた

　俺の人生で最も長く……そして最も奇妙な生配信が終わった。

（もう、二度と、やらん）