さよならの花束を遠い貴方へと

春の陽射しが教室に差し込み、窓際の席で俺、高城透は、机に突っ伏してぼんやりしていた。

「透、起きろって」隣からそう声をかけられる。

顔を向けると親友の小川翔だった。

「わーったよ。」と渋々顔を上げると

ちょうど担任の中尾先生が教室のドアを開けて入ってきた。

その隣には、見たこともない女の子がたっていた。

「お前ら席座れー！これから転入生紹介するからな。」

まだ高校生活も1ヶ月ほどしか経っていないこの時期に転入生なんて珍しいな。なんて思いながら俺は女の子の方に目を向ける。

黒髪の女の子は名前を宮本美咲（みやもとみさき）と名乗り、ぺこり。と礼をして自己紹介は短く終わった。

その後、中尾先生が俺の隣を指さし、

「そこ、ちょうど空いてるし美咲の席な。じゃ後は自習かなんかしといてくれ」と言って足早に教室を去っていった。

宮本さんがこちら歩いてきて、俺の机の前に立つと少し俯きながら

「あの…これからよろしくお願いします」と少し小さな声で言ってきた。

俺も「うん。よろしくお願いします。宮本さん」と他人行儀な態度でそう言う

彼女席に着くと、度々こちらの方をちらちらと見てくる

内心では「こんな状況どうしたらいいんだ」と俺は顔を赤くなっているのを誤魔化すように机の木目をジーッと見る

そして、遂に美咲は「あの……これから席っ、隣なので！何かあったら頼ってください！」と向かい合って話すにしては明らかに大きすぎる声量で言った。

いきなりの大声に思わず「ああ…うん。よろしく……」と返す

その会話を聞いて、今までこちらの様子を見ていた桜と翔がすぐに反応した

桜は腕を組み、目を細めながら笑う。「良かったねモテモテで。どう思いますー？翔さん？」

桜に続いて翔も茶々を入れる。「いや全く桜ちゃんの言う通りですわー！」

「うっせ黙ってろアホ2人組」

「誰がアホふたりよ！アホなのは翔だけでしょ！」

「いやいやいや！？なんで？俺たち仲間じゃん！急に裏切らないで？」

「貴方中学三年生の期末140位中何位だったのか覚えてないの？」

「106位です…すみません…」

「そうよねぇ〜？このままじゃ私たちと一緒の高校いけなぁ〜いって14位の私に助けを求めてきたの誰だったかしらね？」

いかにもドSっぽい笑顔を浮かべながらそういう桜に

「ほら、そこら辺にしとけよ。宮本さんがついていけてない」と言う。

「……ごめんなさい。」

「いっ！いえ！全然。おふたりが仲良くて羨ましいです！」

休み時間になると、僕たちは教室の隅で昼食を取りながら話すことになった。

翔が軽く笑いながら言う。「多分さー俺の美咲ちゃんの印象酷いよね」

「仕方ないわね。全部本当のことなんだし」

「んだとぉ？」

そんな2人を見て宮本さん少し戸惑いながらも、俺と少しずつ会話をした

勉強の話から些細な趣味まで。途中から翔も参戦してきて、恋愛関係の話をしようとしていたのでみぞおちに1発入れて反省させた。

放課後になると、自然と話題は明日の土曜の予定に移った。

桜が「明日、土曜だし、どこか行かない？」そう言うと翔はすぐに食いついた

「おお！？いいじゃん！美咲ちゃんも一緒にいこーよ！」と言うと宮本さんは少し照れたように微笑み「いいんですか？ありがとうございます！」という

その笑顔に僕は少しドキドキしながら「俺も行くわ」と言うと

僕の言葉に、桜はすぐに顔をほころばせ、翔も肩を叩いて大げさに喜ぶ。

「よっし！部活サボる口実できたな」

翔は冗談めかして言うが、その目はわくわくを隠しきれずキラキラしていた。

美咲はふんわりと笑い、僕たち四人は明日の計画を話しながら教室を出た。

春の夕暮れが校庭をオレンジ色に染め、まだ知らない一日が終わろうとしていた。僕と美咲、そして翔と桜

これから始まる日常の一コマ一コマが、静かに、でも確かに二人の距離を縮めていくことを予感させていた。

「あっ。そうだ」

俺と宮本さんが2人きりになった時大切なことを忘れていたことを気づいた。

「宮本さん今スマホある？」

「あるけど…どうしたの？」

「ほら、急に集合場所とか時間ズレるかもしれないし。メッセ交換しない？」

なぜか心臓をドクドクした。

「そ！そうだねすっかりその事失念しちゃってた。こちらこそメッセージ交換させて貰ってもいいかな」

そんな会話をした後、俺のメッセージアプリの、お気に入りの欄に一人新たな人が追加されたのだった