礼拝堂にて。

　学園の敷地内にある寮についての説明会が行われていた。　

　

　俺も時間に遅れることなく参加している。

　席はほぼ埋まっており、多くの新入生が……男たちが寮を利用することは一目で分かる。

　

　ちなみに、寮は有料である。

　

　俺も王立学園側から推薦状は貰ったけど……寮費の免除とかは特に無かったから、ちゃんと払わないとな。

　　

　といっても、王都の宿屋と比較してかなり格安。

　

　配られたパンフレットには、綺麗な内装や設備一覧が載っていて、「こんな場所にこの値段で住めるなんて、最高だろ……！」と、逆に感動するぐらい。

「１年生専用の男子寮は、２人部屋になっている。朝と夕食は寮内にある食堂を使用するように。それと大浴場だが、利用可能時間は朝５時から夜の０時までだ」

　加えて、朝夕食の２食付きと大浴場も使える。最高すぎるだろ！

　ちなみに、今説明してくれているのは寮母さんではなく……男の方が多いこの世界では、寮父さんである。

　寮父さんが淡々と説明を続ける。

　

　周囲の新入生たちはメモを取ったり、頷いたりしており、俺も同じく集中して話を聞いていた。

　

　寮についての理解も深まり、ワクワクもしている。

　２人部屋ということは、同じ部屋になる男とは仲良くしとかないとな！

　学園でも気軽に話せる友達にも繋がってくるだろうし。

　説明会もそろそろ終わりが近づいてきたなと思っていた時。

「それと、最後に……。寮のことについて全部説明をしていておいてなのだが……」

　寮父さんはどこか歯切れの悪い様子で、その続きを話し出した。

「１年生専用の男子寮の１部屋だけ……実は、内装工事が長引いていてなぁ。今年の男子は奇数で入学してきたと聞いている。だから……１人だけは、現時点で部屋が用意できていないことになる」

「えっ……じゃあ、１人だけ野宿になるのか？」

「んなわけないだろ。ここは名門の王立学園なんだから、ちゃんと補助があるはずだ。きっと、学園付近の宿屋でしばらく暮らすことになるんだろ」

「とはいえ、その１人はちょっとだけ可哀想だなぁ」

「なんか、１人だけハブかれた感じするしな」

　寮父のその言葉に、その場にいた生徒たちがざわつき、憶測が飛び交う中で。

「……」

「ん？」

　不意に、寮父さんがこちらの方を。俺と目を合わせてきた気がした。

　

　まさか、と思った次の瞬間。

「――フェイ・オルクス」

「え……あっ、はいっ！」

　フルネームを呼ばれて思わず、席を立って大きな返事をした。

「悪いが君だけは……しばらく、別のところで過ごしてもらうことになる」

「え……。あ、はい……」

　寮父にそう告げれて、俺は頷くしかなかった。

　　

　男子１人だけは、部屋の用意ができてないことが関係しているのだろう。

　んで、その１人に俺になった……と。

　別に、宿でも仮部屋でも住めるのなら何でも構わないのだが……。

　しかし、なんで名指しなんだ？

　

　この場で、みんなの前で悩んだ様子もなく、言えるってことは最初から決まっていたってことだよな？

　

　説明会の前にこっそり伝えてくれても良かったのでは……？

　疑問が次々と頭に浮かぶ。

　

　そして、周囲の男たちも同じことを思ったみたいで……。

「なんでアイツ？　しかも、名指しで」

「あれじゃね？　入学試験の点数が１番悪かったからとか？」

「身分も見た感じ、平民っぽいよなー。さすがに、貴族位の生徒に言うわけにもいかないだろ」

「なんか、可哀想だわ〜」

　ひそひそ声が飛び交う。

　だけど、その内容はしっかりと聞き取れた。

　ここは男女比３：１の貞操逆転世界であり……。

　貴族、平民の格差が存在する異世界でもある。

　って、考えた時に……やっぱり、俺になるか、と妙に納得したのだった。

◆◆

　説明会終了後。

　

　しかしながら、寮父さんに「君は礼拝堂で待つように」と言われていた。

　

　その寮父さんも何故か、去っていってしまい俺は１人残されていた。

　別に、待つのはいいのだけど……。

「お腹空いたなぁ〜」

　俺は、腹をさする。

　生徒会長と会っていた、あの後。

　昼飯を食べるため、急いで飯屋を探したが……どこもかしこも混雑しており、入れずしまい。

　王都には、田舎のように食べ物を屋台形式で売っているところは見当たらず、前世のようにコンビニなんてものもあるはずがなく……。

　結局、何も食べることができず俺は説明会に向かったのだった。

「はー、腹減った〜。話終わったら絶対美味いもの食べよっ。いや、話の内容に次第によっては、宿探ししなきゃだけど……」

　そんな時だった。

　ガチャリ、と。礼拝堂の入り口の扉が開く音がして、振り向く。

「おっ、やっと来て……」

　そう思ったけれど、視界に入ったのは思っていた人物とは違っていて。

　寮父さんでもなく、学園の教員でもなく……。

　薄紫色の長髪に、吸い込まれそうなほど綺麗なピンク色の瞳。

　シミひとつない白い肌、可愛い顔立ち。

　全体的に華奢でありつつ、制服のスカートから伸びる脚は、黒色のストッキングに包まれている。

　何よりも、頭には模様の入った白色のベールを被っていた。

　言わずもがな女の子であり、美少女である。

　それも、『聖女様候補』と呼ばれていたあの子であった。

「……」

「……あ」

　そんな彼女と、バッチリ目が合ってしまった。

　まあ、この礼拝堂にいるのは俺だけなので、自然と目に入ったということだろうが……。

　

「今、お１人ですか？」

「え……ええ、まあ……」

　話しかけられたので、戸惑いながらも答えた。

　というか、声も可愛いな……。

　ぽけーっと眺めてしまっていると、彼女がほんのりと染めながら口を開いた。

「ふふっ。そんなに緊張なさらないでください。かくいう私も、緊張していますが……。でもこれからは、一緒の学園で学び、一緒に生活をするのですからね」

　そんな優しげな声色に、ハッと意識が戻る。

　見た目も、態度も、言葉遣いも……全てにおいて、聖女様の良質があるなぁ。

　って、なんでこんなところに聖女様候補の彼女がいるんだ？

　もしかして俺、ここを出た方がいいのか？

　そんなことを聞こうとした時。

　ぐぅ〜〜！！

　静かな礼拝堂に俺の腹の音が盛大に響いた。

　　

　当然、聖女様候補である彼女にもしっかり聞かれてしまったわけで……。

　恥ずかしさもあるし、どういう反応をされているかも気になるし……。

　恐る恐る、彼女の顔を伺うと……。

「お腹が空いているのですか？　こちらにサンドイッチがあります。良かったら召し上がりませんか？」

　彼女は、手に持っていた小さな袋を差し出して、ニコリと微笑んだ。