　こんな夢を見た。

　灯り賑やかな夜さり、友人の母に連れられ高級な貸切バスに乗っている。観光に使われていそうなバスである。中は広く、ファミリーレストランのようなボックス席が狭隘な通路を挟んで二列並んでいる。全体的にダークウッドの内装で一され、テーブルは一枚板である。ソファはブラウンの革張りであった。

　友人の母はいつの間にか消えていた。その母の娘の友人、高校時代からの友人、そしてもう一人インターネットで知り合った友人と私の四人でディナーを囲んでいる。高級なステーキとワインで饗された。ワインは芳醇な香りがしたが、本来下戸である私はすぐに酩酊した。

　四人の中で、全員を知っているのは私だけである。軽く紹介をし、間を取り持った。酔っ払った頭でまともに喋れていたかも怪しい。

　食後、ギャンブルが開始された。コインに黒いカップを被せ、三つほど並べたカップをシャッフルし、何処にコインが行ったか当てる古典的なゲームである。勝敗は覚えていない。

　その後、バスは止まった。気がつくと地元までバスは来ており、歩いて帰宅できる距離にある。後は降車するだけなのだが、バスのステップが異様に高い。高所恐怖症の私には余りに恐ろしく、一歩が踏み出せなかった。

「どうやって降りたの？」

　私の質問に友人たちが嘲るように笑う。

「そんなの簡単だよ」

　小馬鹿にされ、手助けしてくれない友人たちに苛立ちを覚えた。運転席にロープが置いてある。これをつたって降りるべきなのか。そもそもこれは通常の降り方で降りられるのか。謎解きの類なのではないか？

「早くしなよ。答えはシンプルだよ」

　女たちがにやにや嗤っている。私だって焦っている。答えが見つからない。

　次第、宙に魚が泳ぎ始めた。私は車内に魚のぬいぐるみを置き忘れたことに気がついた。だが取りに戻る時間はない。刻々と時だけが過ぎていく。

　結果、私は最後まで降りられなかった。夢から覚めた後、水族館には――やはり一度も行っていない。

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