今回、黎輝王国と雛城の戦争を引き起こした二人の首謀者、そして二名の授福者──桃糕と黒面謀士──は、すでに共に倒れた。前者は自ら犠牲となり、後者は無念の死を遂げた。

　　そのため、この時点の前線戦況也随之大きく変わった。

　　ちょうど渟と東方が完全に戦闘不能となり、黎輝王国の五人のS級冒険者に処刑されようとしていた瞬間──

　　『シュッ-----------！』

　　一体の黒い翼を持つ存在が、彼らの頭上の雲間を鋭く駆け抜け、その後ゆっくりと彼らの前へ降り立った。

　　巨剣の男：「誰だ！」

　　竜に乗る少女：「待って、敵意はなさそう……」

　　痩せた魔法師：「あれは…吸血鬼…か……？」

包帯少年：「ありえない、吸血鬼がこんな戦争に関わるはずがない。当時の種族戦争ですら、吸血鬼は最も中立だった。」

　　警戒する彼らの前に、千層が歩み出る。

　　そして千層が視界に入るより早く、一振りの長槍がすでにその首元へ突きつけられていた。

　　長槍の少女：「名乗れ！」

　　千層：「わ、私は…通りすがり！ちょっと伝えたいことがあって……」

　　巨剣の男：「何を？」

　　千層はしばらく口ごもり、ようやく覚悟を決めて長く温めていた言葉を絞り出した：「あなたたち王国の二人の首謀者、黒面謀士と桃糕は、すでに倒れました！」

　　その言葉に、渟と東方の瞳孔が大きく震えた。まるで聞いてはいけない名を聞いてしまったかのように。

　　彼らが五人のS級冒険者の方を見ると、そこには頭を抱える姿があった。

　　包帯少年：「確かに…大人とあの狂った謀士…もう気配がありません……」

　　巨剣の男：「……」

　　痩せた魔法師：「ああ…哀れだ……惜しい……悲しい…嘆かわしい……」

　　竜に乗る少女：「これからどうする？まだ進攻するの？」

　　巨剣の男：「やめよう。命令した大人が陥落した以上、攻撃命令も無効だ……次の主に従うまでだ。」

　　長槍の少女は槍を引いた：「知らせてくれてありがとう……」

　　そうして、五人のS級冒険者は即座に撤軍を決定。その周囲の冒険者たちも一斉に撤退した。

　　その場には安堵した千層と、まだ震えの残る渟と東方だけが残った。

　　渟は足を引きずりながら千層の元へ行き、その手首を強く掴んだ：「もう一度……今言ったことを繰り返して……」

　　千層は緊張しつつ答えた：「えっと……王国側の二人の首謀者、黒面謀士と桃糕は…もう……」

　　渟は動揺が激しい：「見間違いじゃないの？なんで桃糕大人って言い切れるの！」

　　東方が慌てて止めた：「すまない、渟は疲れすぎてる。説明できるか？出来事の流れを……」

　　千層：「ごめんなさい、流れまでは分からない。でも桃糕大人が黒幕だったのは本当で、あれは仮死だったんです。」

　　その言葉を聞き、渟の張り詰めた心はようやくほどけ、千層の手を放した。

　　渟はその場に座り込む：「じゃあ桃糕は……今どうなってるの……」

　　千層は気まずそうに頬をかいた：「えっと…私が見た時点では生きてました。でも…さっき、気配が消えました。」

　　渟：「そうか……」

　　東方は焦りと冷静の混じった声で問う：「その場に誰かいた？誰が彼女を……？」

　　千層は詩钦の平穏のため、知っていても告げなかった：「分かりません……」

　　その言葉に、渟は静かに呟いた：「あんなに優しい桃糕大人が…まさかこんなことを……」

　　千層は気まずく、どう離れるべきか迷ったまま立ち尽くした。

　　しばらくして千層が去ると、雛城の人々は自分たちが生き延びたことを知り、歓喜して外へ出てきた。そして雛城はすでに元の姿へ戻っていた。

　　雛城が渟と東方の目の前で、元の姿へと再構築されていたのだ。

　　渟：「どういうこと？なぜ雛城が戻ってるの！」

　　東方：「やっぱり…雛城には噂どおり……誰かの助力がある……桃糕も…その者に止められたのかも……」

　　渟：「そうか……」

　　こうして雛城が奇跡的に元へ戻った以上、渟はもう考える余力もなく、そのまま草地へ崩れ落ちて深い眠りに落ちた。

　　東方も微笑み、寄りかかれる場所を見つけて眠った。

　　その後、住民たちが前線で戦っていた冒険者たちを急いで救護へ運んだ。

　　……

　　視点を変える。千層は急いで自宅へ走り、大慌てで扉を開けた。

　　最初に目に入ったのは、床に寝転んで休んでいる彼方だった。

　　千層：「彼方、戻ってたんですね？」

　　床の彼方：「ああ。」

　　千層：「彼方、ソファで休んでくださいよ。床は汚いです。」

　　彼方：「平気。床ひんやりして気持ちいい。」

　　千層は首を傾げた：「じゃあ詩钦は？」

　　彼方：「上の浴室でシャワー中。」

　　その言葉に千層は嬉しそうに階段を駆け上がり、浴室から出てきた詩钦を見つけた。

　　詩钦は髪を拭きながら：「ありがとね、あなたがいなかったら、今頃路上泊だったよ。」

千層：「助けてもらったのは私の方です……雛城を救ってくれて…元の姿に戻してくれて……」

　　詩钦：「言ったでしょ？“大人”呼びはやめて。私たちは同じ冒険団の仲間。上下なんてないよ。」

　　千層：「詩钦…詩钦……彼方…彼方……うん！慣れるよう頑張る！」

　　こうして、奇妙で厄介な出来事が続いたものの、彼方と詩钦が望んだ平穏はようやく戻り、黎輝王国との衝突も完全に終息した。

　　しかし--------

　　詩钦：「というわけで、彼方。もう黎輝王国は私たちに興味を示さないと思うけど……まだ隠すの？」

　　彼方：「当然だよ。隠さなきゃ、また厄介な戦いに巻き込まれる……」

　　詩钦は震えた：「うぅ……想像だけで疲れる……」

　　彼方：「だよね？だから家でのんびり寝よう。」

　　千層：「じゃあ彼方…彼方、次の目標は？冒険団の資金が足りないんです。一週間後には食べ物も尽きます。」

　　詩钦：(⁠｡⁠ŏ⁠﹏⁠ŏ⁠)

　　彼方：「そんな……仕方ない。何か依頼を受けよう……」

　　千層：「実は、ちょっとした提案が……」

　　詩钦：「聞こう。」

千層：「一人一つ、仮面と外套を買いませんか？身元を隠す用に。誰にも気づかれないし、自由に出歩けます！」

　　詩钦と彼方はそれぞれ考え込む。

　　詩钦：（仮面なら…確かにリスクが減るし、何よりカッコいい！）

　　彼方：（仮面と外套！演出できるじゃん！めっちゃカッコよさそう！）

　　千層は不安になり：「何も言わないってことは…反対…ですか？」

　　詩钦／彼方：「賛成！！」