10月22日、朝。

　九度目のループ。

　詩織はベッドに座り、窓の外を見ていた。

　同じ朝日。

　同じ景色。

　同じ、三日間。

　詩織は気づいていた。

　これは──異常だ。

　人間は、時間を巻き戻せない。

　死んだ人間は、生き返らない。

　なのに、私は何度も──

　詩織は立ち上がった。

　部屋を歩き回る。

　本棚、机、鏡、窓。

　全てが、完璧に同じ。

　一ミリの狂いもない。

　詩織は机の上のペンを手に取った。

　前のループで、このペンを床に落とした。

　だが──今、ペンは元の位置にある。

　まるで、誰かが──

　リセットしたように。

　詩織は息を呑んだ。

「これは──」

　彼女は呟いた。

「現実じゃない」

　詩織は一日中、部屋に閉じこもった。

　ノートを広げ、これまでのループを書き出す。

　一度目：毒殺

　二度目：転落死

　三度目：刺殺

　四度目：絞殺

　五度目：毒殺

　六度目：転落死

　七度目：刺殺

　八度目：心臓発作（遅効性毒）

　詩織はパターンを探した。

　だが──規則性はない。

　犯人も、方法も、毎回違う。

　ただ一つだけ、共通していること。

「私は、必ず死ぬ」

　詩織はペンを置いた。

　どんなに敵を排除しても。

　どんなに警戒しても。

　私は、死ぬように──設計されている。

　詩織は窓辺に立った。

　庭を見下ろす。

　そして──気づいた。

　庭師がいる。

　彼は毎日、同じ場所で、同じように花に水をやっている。

　全く同じ動き。

　全く同じタイミング。

　まるで──

　プログラムされたように。

　詩織は震えた。

「これは──」

　彼女は呟いた。

「誰かが書いた、物語？」

　夜、詩織は書庫に向かった。

　古い本を探す。

　哲学、物理学、神秘学。

　そして──見つけた。

　一冊の古い本。

「世界の構造について」

　詩織は本を開いた。

　そこには、書かれていた。

「我々が現実と呼ぶものは、実は誰かが書いた物語かもしれない。登場人物は自由意志があると思っているが、実際には筋書きに従っているだけだ」

　詩織は本を閉じた。

　心臓が激しく打っている。

　もし──

　もし、これが本当なら。

　私は──

　誰かの書いた物語の中で、何度も殺される役を演じている。

　詩織は笑った。

　声を出さず、肩を震わせて。

　狂気じみた笑い。

「そうか」

　彼女は呟いた。

「私は──囚人なんだ」

　10月23日。

　詩織は家族に宣言した。

「パーティを中止する」

　食卓が静まり返った。

　父が尋ねた。

「何を言ってるんだ、詩織？」

「パーティを中止するの」

　詩織は冷静に言った。

「私の誕生日は祝わない。ゲストも呼ばない。何もしない」

　母が不審そうに詩織を見た。

「どうして？体調が悪いの？」

「そうじゃない」

　詩織は立ち上がった。

「ただ──したくないの」

　梨花が口を開いた。

「お姉ちゃん、おかしいよ。せっかくみんなが楽しみにしてるのに」

　詩織は梨花を見た。

　そして──冷たく微笑んだ。

「楽しみ？私が死ぬのを？」

　梨花は黙った。

　詩織は食堂を出た。

　午後、詩織は荷物をまとめた。

　服、現金、身分証明書。

　最小限の荷物をバッグに詰める。

　そして──屋敷を出た。

　誰にも告げずに。

　詩織は街に出た。

　ホテルに部屋を取る。

　小さな、質素な部屋。

　詩織は窓の外を見た。

　知らない街。

　知らない人々。

　ここなら──

　私を殺そうとする人間はいない。

　詩織はベッドに座った。

　これで、終わるだろうか？

　この三日間を、ただ過ごせば。

　パーティをしなければ。

　10月25日が過ぎれば──

　私は、ループから抜け出せる？

　10月24日。

　詩織はホテルの部屋に閉じこもった。

　外にも出ない。

　誰とも会わない。

　ただ、ベッドに横になり、天井を見つめていた。

　時間が過ぎる。

　朝が来て、昼が来て、夜が来る。

　何も起こらない。

　詩織は安堵し始めた。

　もしかしたら──

　これで、終わるかもしれない。

　10月25日。

　誕生日。

　詩織は朝、目を覚ました。

　窓の外は晴れている。

　詩織は深呼吸をした。

　今日一日、何も起こらなければ。

　明日、10月26日になれば──

　私は、ループから抜け出せる。

　詩織はホテルを出た。

　久しぶりの外の空気。

　街を歩く。

　カフェで紅茶を飲む。

　普通の一日。

　何も特別なことは起こらない。

　夕方になった。

　詩織は公園を歩いていた。

　ベンチに座り、夕日を見る。

　美しい。

　詩織は微笑んだ。

　ついに──

　ついに、この呪いから解放される。

　そのとき──

　携帯電話が鳴った。

　詩織は電話に出た。

「もしもし？」

「詩織！どこにいるんだ！」

　父の声。

「心配してるんだぞ！すぐに戻ってきなさい！」

「パパ、私は──」

「いいから戻れ！今すぐだ！」

　電話が切れた。

　詩織は携帯を見つめた。

　戻る？

　いや──

　戻らない。

　もう、あの屋敷には戻らない。

　詩織は立ち上がった。

　公園を出て、街を歩く。

　どこへ行こう。

　とにかく、遠くへ。

　詩織は駅に向かった。

　電車に乗る。

　行き先は──どこでもいい。

　ただ、遠くへ。

　夜。

　詩織は海辺の町に着いた。

　崖の上に立つ、小さな展望台。

　詩織はそこに立ち、海を見下ろした。

　波の音が聞こえる。

　冷たい風が吹いている。

　詩織は微笑んだ。

　ここなら──

　誰も私を見つけられない。

　誰も私を殺せない。

　詩織は深呼吸をした。

　自由だ。

　ついに、自由になった。

　そのとき──

　背後で、足音。

　詩織は振り返った。

　誰もいない。

　幻聴？

　詩織は再び海を見た。

　そのとき──

　背中に、衝撃。

　詩織の体が前に押し出された。

　崖の、柵の外へ。

　詩織は空中に投げ出された。

　落ちる。

　風が体を打つ。

　下には、岩場。

　詩織は叫んだ。

「なぜ！」

　なぜ、ここでも──

　誰が──

　詩織は岩に激突した。

　体中の骨が砕ける音。

　激痛。

　そして──暗転。

　目が覚めた。

　10月22日。

　詩織は動かなかった。

　ただ、ベッドに横たわり、天井を見つめていた。

　涙が流れた。

　声を出さず、ただ涙が流れた。

「逃げても、無駄なんだ」

　詩織は呟いた。

「どこへ行っても、私は死ぬ」

　彼女は起き上がった。

　窓の外を見る。

　同じ朝日。

　同じ景色。

　詩織は笑った。

　狂気じみた笑い。

「これは──物語なんだ」

　彼女は呟いた。

「誰かが書いた、物語」

　詩織は鏡を見た。

　映っているのは──壊れた女。

　目は虚ろで、髪は乱れている。

「私は──」

　詩織は鏡に向かって言った。

「私は、物語の囚人なんだ」

　詩織は部屋を出た。

　廊下を歩く。

　使用人たちが挨拶をする。

　詩織は無視した。

　食堂に行く。

　家族が揃っている。

　詩織は席に着いた。

　誰も話しかけない。

　詩織は紅茶を飲んだ。

　毒が入っているかもしれない。

　だが、どうでもいい。

　どうせ、私は死ぬ。

　三日後に。

　必ず。

　詩織は立ち上がった。

　食堂を出る。

　庭に出た。

　噴水の前に立つ。

　水が静かに流れている。

　詩織は空を見上げた。

　青い空。

　白い雲。

　美しい。

　だが──

　全てが、偽物に見える。

　誰かが描いた、絵。

　誰かが書いた、物語。

　詩織は叫んだ。

「私は！」

　声が庭に響く。

「私は、誰かの物語じゃない！」

　誰も答えない。

　詩織は続けた。

「私には、意志がある！自由がある！」

　だが、それは──

　本当だろうか？

　詩織は崩れ落ちた。

　噴水の前に座り込む。

　両手で顔を覆った。

「嘘だ」

　彼女は呟いた。

「私には、何もない」

　涙が止まらなかった。

　夜。

　詩織は書庫に戻った。

　あの本を探す。

「世界の構造について」

　本を開き、読み続けた。

　そして──ある一節に目が止まった。

「物語の登場人物が、自分が物語の中にいると気づいたとき、彼は何ができるだろうか？答えは一つ。物語そのものを、壊すことだ」

　詩織は本を閉じた。

　心臓が激しく打っている。

　物語を、壊す。

　どうやって？

　詩織は考えた。

　敵を排除しても、無駄だった。

　逃げても、無駄だった。

　なら──

　詩織は気づいた。

　筋書きを、拒否する。

　物語が求める結末を、拒否する。

　私が死ぬことを、拒否する。

　詩織は立ち上がった。

　目に、光が戻った。

　鋭い、決意の光。

「なら──」

　彼女は呟いた。

「物語そのものを、殺す」

　10月23日。

　詩織は行動を開始した。

　まず、パーティを中止した。

　次に、家族全員に告げた。

「私は、この屋敷を出る。二度と戻らない」

　父が驚いた。

「何を言ってるんだ、詩織！」

「私は、もうこの家にいたくない」

　詩織は冷静に言った。

「ここにいる限り、私は──」

　彼女は言葉を飲み込んだ。

　死ぬ、とは言えなかった。

「私は、自由になりたいの」

　母が口を開いた。

「詩織、あなたは氷室家の一員よ。勝手なことは──」

「黙って」

　詩織は冷たく言った。

「私は、もうあなたたちの人形じゃない」

　詩織は部屋に戻り、荷物をまとめた。

　そして──何も持たずに、屋敷を出た。

　お金も、服も、何も。

　ただ、身一つで。

　詩織は街を歩いた。

　行き先はない。

　ただ、歩き続けた。

　夜になった。

　詩織は公園のベンチに座った。

　冷たい風が吹いている。

　詩織は空を見上げた。

　星が見える。

「これで──」

　彼女は呟いた。

「物語は、壊れるだろうか？」

　誰も答えない。

　詩織は目を閉じた。

　疲れていた。

　眠りに落ちた。

　10月24日。

　詩織は公園で目を覚ました。

　体が冷えている。

　空腹だ。

　だが、詩織は動かなかった。

　ただ、ベンチに座り続けた。

　人々が通り過ぎる。

　誰も詩織を気にしない。

　詩織は透明な存在になった気がした。

　誰にも見えない。

　誰にも届かない。

　まるで──

　物語から、消えかけているように。

　10月25日。

　誕生日。

　詩織はまだ、公園にいた。

　三日間、何も食べていない。

　何も飲んでいない。

　体が限界に近づいている。

　だが──

　まだ、死んでいない。

　詩織は微笑んだ。

　これが、答えなのだろうか？

　何もしない。

　ただ、存在する。

　それだけで──

　夕方になった。

　詩織は立ち上がった。

　ふらつく体を支え、歩き出す。

　どこへ？

　分からない。

　ただ、歩く。

　気づくと──

　詩織は崖の上にいた。

　海が見える。

　波の音が聞こえる。

　詩織は崖の縁に立った。

　下を見る。

　岩場。

　落ちたら、死ぬ。

　詩織は笑った。

「結局、ここに来るのね」

　彼女は呟いた。

　そして──

　一歩、前に踏み出した。

　空中に浮く感覚。

　落ちる。

　風が体を打つ。

　詩織は目を閉じた。

　もう、いい。

　もう、疲れた。

　そして──

　岩に激突する瞬間──

　詩織は気づいた。

　私は──

　自分で、崖から飛び降りた。

　誰かに押されたわけじゃない。

　自分で──

　詩織は笑った。

　最後の瞬間に。

「そうか」

　彼女は呟いた。

「私が、私を殺してたんだ」

　そして──暗転。

　目が覚めた。

　10月22日。

　詩織はベッドに座り、自分の手を見た。

　震えていた。

　だが──

　今度は、恐怖ではない。

　理解したからだ。

　この物語の構造を。

　詩織は立ち上がった。

　鏡を見る。

　映っているのは──

　壊れた女ではなく。

　覚醒した女。

　詩織は微笑んだ。

「なら──」

　彼女は呟いた。

「物語を、殺す」

第6話 終

次回、第7話「反撃の設計」

詩織は物語の構造を理解した。敵は外にいるのではない。この物語そのものだ。ならば──全てを壊す。家族を、屋敷を、そして自分自身を。詩織の本当の戦いが、今、始まる。