白の残響 - Prelude to Madness

小説読みに問う、この才能は本物か！？

―――英国ケンブリッジ郊外のミルトン工業地帯

夜の倉庫に、鉄と煤の匂いが濃く漂っていた。

篠原結城は、中央に置かれた“塊”をじっと見下ろしている。

かつての横暴な男の痕跡は、今や形を作り変えられ、痛みの集積としてそこに鎮座していた。

悲鳴の余韻、血の匂い、崩れ落ちた瞬間の音——それらは視覚ではなく空気に残り、触れようとする者を拒む。

結城は静かに息を吐いた。

被害者の震える告白を何度も反芻し、彼女たちが受けた痛みを頭の中で組み立て直した。

理解のためではない。再現のためだ。

――凌辱された女たちの焦燥を、己の手で“見せる”必要があると彼は信じていた。

「ここなら、よく見えるだろう？」

結城は男の頭部を、彼自身が立っていた場所へと丁寧に置き直した。

その“表現”を前に、ようやく彼は均衡を取り戻した。

秩序は戻った。罪は整えられた。

正義という名の幻影が、ひとりの青年の胸を満たしていく。

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