はい、お邪魔します。

　ここは……なんだか身が清められるような場所ですね。

　こんなじじいがお邪魔して良かったのか。

　いいんですか、ありがとうございます。

　なにぶん年寄りですから、その、ここに来るまでさんざん迷いましてね。

　道ってのはこんなに複雑なんですな。

　でもこんなじじいですから、ナビゲーションってやつもよく分からなくてね。

　いけない、本題を話さないとならんですね。

　ここは法律事務所みたいに、時間でお金とられるんですか？

　――とらない？　それは良心的だ。

　ゆっくり話していい？　それはありがたいです。

　これは、私の知り合いのじじいの相談なんですが……当人でなくてもいいんですか？

　いい？　ここは色々きめ細かですなあ。

　それで、知り合いのじじいが――昇二というんですが、家で大変な目にあっているんですよ。

　最初は息子のほうが――ええ、分かりにくいですよね。

　あったことをそのまま？　

　そうですな、私の考えがぐちゃぐちゃして分かりづらい。

　発端は、嫁と姑ですよ。

　よくあるいびり――とは違うのかな。

　あれは、姑が嫁を直接いびるんですな？　

　じゃあ、少し違うのか。

　まあ、姑も気が強い。嫁も気が強い。

　これもよくありますよな、問題は旦那がどう出るか――。

　どうもしなかったんですよ。

　嫁に、嫌がらせにまずい茶を出すというと、そうかそうかと頷く。

　姑に、嫌がらせに嫁の料理に塩をたくさんいれたと言っても、そうかそうかと。

　優柔不断なんだな。

　かといって、止めるかというと止めない。

　それがよくなかったんでしょうな――。

　舅？　ああ、私の友達ですか。

　そう、あれも息子に似てた。

　昇二のやつも、止められばいいものを関係ないと放っておいた。

　家の中は、ギスギスですわ。

　嫁も姑も殺気だっているわけだし、うまくいかないでしょうよ。

　旦那は、はいはい言うてるだけですし。

　それが、いつの間にか変化したんですな。

　旦那って言っても、本来姑が一番可愛がっているものでしょ。息子だもの。

　その息子を奪った嫁が憎い。

　嫁も、自分の旦那だ。

　自分の添い遂げる相手だもの、一番大切なわけでしょう。

　……それで、お互いに「一番大事なもの」を苦しめよう、とこうなったんですな。

　分からない？　確かによくわからんです。

　昇二も、そこんとこははっきりと言わなかった。

　自分の息子が虐められて――これは、家庭内のいじめだったんかな？

　相手が嫁と姑っていう。

　まあ、ともかく嫁と姑の戦いは逸れてって、旦那をいびりだした。

　風呂と言われて入ったら冷水だの。

　弁当の中に釘が入っていたの。

　それでも、旦那ははいはい言ってたんだな。

　あの頃は一番良かったな――。

　不思議なことに、嫁と姑が仲良くなってきた。

　いじめる相手は旦那だ。

　昼間の旦那のいない間は、ケーキなんて買ってきて一緒につついたりして。

　にこにこしてたんだな。

　昇二？

　息子がそんな扱いされてても、なんも言わんかったですわ。

　他人事。他人じゃあ――ないのにね。

　そうしてると、一気にいびりが加速した。

　嫁と姑で仲良く、旦那の腕を折ったりしてさァ――。

　次は足にしようか、指にしようかって、楽しそうに相談しよるわけですわ。

　怖い？　そうですねえ――。

　でも、当の旦那は嬉しそうにしてたな。

　母親と嫁が仲良くなったってな。

　自分はぼろぼろの癖に、そう言うんですわ。

　杖ついて、腕も骨折してるのに、にこにこしてた。

　それも昇二は――なんもせんかったなぁ。

　昇二の奴は、その頃には千円足らずのお金握り締めてさ。

　外で飯を食ってた。

　ほら、ワンコインとかあるでしょう。

　あと券売機で安く食べる――あれ。

　ああいうのを毎日一人で食ってたんだな。

　嫁も姑も、その頃には食事の支度もなにもなくてさ。

　洗濯物とかは、溜まったらコインランドリーかなんかで片付けてたんですわ。

　掃除もしないもんだから、床の上に血痕が――消えンのですよ。

　ああいうのは。すぐ拭き取らないと、後が残る。

　血は――その頃は旦那のものでしょう。

　ええ、その頃は。

　嫁は、足の指を食べてみたい――こう言いだした。

　姑は、そンなら手の指が食べてみたい。そう言った。

　でも、旦那は外で仕事をしてるわけでしょう。

　なら、どうするか。

　お父さんにしませんか？

　そういったのは、旦那だったよ。

　恨んでいたのか――それは分からないけども。

　昇二は、逃げなかったね。

　今まで逃げていたのにねぇ。あんなでも息子のことが可愛かったのか――。

　怖かったんでしょう。嫁も姑も。姑って自分の嫁だ。

　司法？　警察ですか。

　考えもつきませんでしたなぁ。

　なんですか、家の外に出たら仲良しの家族なんですよ。

　不自由な手で食べる旦那のせわとか、しちゃってさ。

　ご近所なんて、それはもう仲がいい――でも旦那さん生傷絶えないねえ、そそっかしいのかねえ、なんて。

　言われてるんですよ。

　でも、家に居たら。

　手が食べたい――目玉を出してみたいと、こうですよ。

　昇二のやつは、爪をはがされてね。

　嫁と姑は、それを美味しそうに食べるんですわ。

　あれは痛かったなぁ。

　ある日は、煮られましてね。

　熱々のお湯に沈められて、ケトルで限界まで沸かしたお湯を、こう――注ぐんですよ。

　昇二は騒いだけども、息子が風呂場を防音にしたせいで誰にも聞こえなくてね。

　全身大やけど。

　爪もないから、それが余計に痛くてね。

　動いても、休んでても痛いものは痛い。

　先がなさそうだったんで、嫁も姑も急いで腕を切り取った。

　あれはねえ、斧でさっくりと取れないんですな。

　血が噴き出すから、斧も滑るしねぇ。

　最後は、腕も足も無くなっちまって。

　まるで達磨ですよ。

　昇二が見たのはそこまでだ。

　なんせ、目玉くりぬかれたんでね。

　その先は――よく知らんのですよ。

　昇二もいなくなっちまったしね。

　息子？　ああ、腕を切り取るときに昇二を支えてましたな。

　いつの間にか旦那いじめの相手が変わちゃった。

　幸せに――なったんですかね？

　嫁と姑は、あれで満足したんでしょうかね。

　旦那いびって、その先は――。

　え？　もう旦那が来てる？

　そうですかあ、あの人はもうここに来てるんですか。

　私の名前？　そういえば申し遅れていましたな。

　私の名前は――昇二と言います。