この一週間、本当に色々なことが起こった。

東京壊滅。ダンジョン出現。海外通信不可。能力者出現。新組織発足。はぐれ魔物の出現。物流の停滞。突然変異した動物や植物。

　正直いえば実感が湧かない。

だが、問題は確実に発生している。

「うぅーん。味気ないねぇ」

「だね」

　私と永夜は、変な種を口に一粒口に放り込んで呟く。

　これも起こった問題の一つと言えるだろう。

この一粒がなければ、飢え死にしていたかもしれないのだから。

　ハンターズギルド。

この組織が及ぼした影響は計り知れない。

その一つがこの種。

無味無臭。ダンジョンからとれたという果実の種を加工したやつ。

なんとこれだけで一日分の栄養が取れる完全食だ。

「無料（タダ）でもらえるだけありがたいと思いなさい」

「そうだけどさぁ。なんというかぁ。はあ、トーストが恋しい」

「わかるけどさ……不老不死って食事をする必要はあるの？」

「別に不老不死でもお腹は減るよぉ！　これ一つじゃひもじいよ！」

“うーん明日の分も食べちゃおっかなぁー“と言ってる永夜に、

お腹ゆるくなるよと忠告しておく。

　……こんな感じでうちは呑気なものだが、本当に今、日本は危機的状況らしい。

「……何が起こっているのやら」

街でもらった新聞を手に取り、つぶやく。

そこには大きく「日本……いや、世界の危機？　何が起こってるの？」と書かれている。

ここ数週間はこんな話題しか聞いていない。

「うん。やっぱりボクがこっちにきたのにも関係してるんだろうねぇ」

「気になる？」

「うん。調べないと気が済まないね。大きなことでも、どんなどうでもいいことでも。前みたいなこともあるしね」

　“魂を分ける術式を開発した研究者“、だったか。

永夜の目的は“知ること“。そんな小さな思い出しでも確実な一歩だ。

　と言ってもこれに関しては調べる方法は……

「やっぱ行くしかないねぇ」

「え？　どこに？」

「決まってるでしょ」

　永夜は悪戯っぽく笑い、私の両肩を掴む。

「ハンターズギルドぉ！」

＊

　隣町。

よく、どこの隣町と聞かれるが違う。この町の名前が隣町だ。

隣にある町は隣町なのだ。

「このコンビニが支部なのかい？　なんというかしょぼいねぇ」

「当然でしょ。この街にはダンジョンがないんだから。ここはただの物資の中継地点よ」

「え。登録はできるよねぇ？」

「一応。本部に移動とならないといいけどね」

　建物の中に入る。

どうやら留守のようだ。

（……配給の日じゃないからかな？　だとしても一人くらい置いておいて欲しい）

　仕方ない。今日は諦めるかと永夜に言おうとした矢先、ドアの開く音がした。

「おや？　どうしたんだい？　配給は今日じゃなかったはずだけど」

「えっと？　ここの職員の方ですか？」

「ええ。私の名前は鳴楼（なろう）ロイドと言います」

　キラキラネームというやつだろう。

そのオーラと顔面と頭髪も同じようにキラキラしている。

「あ。ハンターズギルドに登録したいんですけど」

「……超能力はお持ちで？」

「あーこっちの黒い方……永夜は持っているんですけど、私はまだわかんないです」

　ロイドとやらは考える素振りを見せる。

「自覚している変化は？」

「身体能力が向上しました。5m跳躍してゾン……魔物を両断できるくらい」

「ほう……確かに覚醒者に見られる兆候ですね……そちらの方は？」

「不老『言わない方がいいって！』んっ影を操る能力だよぉ」

　どこからか取り出した紙に、メモしていくロイド。

華麗にペン回しを決め、“決めたっ“とばかりに顔を上げる。

「お名前は？」

「神室深紅です」

「神室永夜だよぉ」

「よし、試験をしましょう」

　まあ、そうかと思った。ハンターズギルドは超能力者、または魔法使い限定の組織だ。

超能力を持っているかなんて見ただけじゃわからない。

試験といっても能力を使えるか見るだけみたいだ。

「じゃあまず、これに触れてください」

「……これは？」

「これは最近、迷宮で出現したものです。超能力者の波長に反応して発光するとか」

　迷宮では、今まで考えられないような品々が出土しているらしい。

これもその一つ。超能力者の他にダンジョンにも反応するみたいだ。

　手で触れてみる。

白く淡い光が石の中から溢れ出した。

「うん超能力が発現していますね」

「うへぇ〜ご都合展開な石だねぇ。結構利用できるんじゃないかい？」

「現在研究が進んでいるようだね。超能力者のみが使える装置とか」

「なんというかねぇ」

「まあ、格差は生まれるでしょうね。ある程度は仕方がないことです。外行きましょう」

　永夜の石も確認し終え、次は外に出る。

コンビニの駐車場にコーンを適切な大きさで置いたロイド。

　あのコーンに超能力を使えってことだろうか。

「このコーンに向かって超能力を使ってください。別に当てなくても大丈夫ですよ」

「“影浪“」

　説明を聞き終えるや否や、剣を生成しコーンを刺し貫いた。

「……ちょっとは待ちなさいよ」

「てへぺろ⭐︎」

　まあ、永夜に関してはいい。

問題は私だ。

……やってみるしかない。か……

「ふー」

　手を突き出し頭の中で、超能力、超能力と念じる。

「はああああああああああああああ！」

　力んで叫ぶも、何もでず。

ただ口から気迫のこもった声が出ただけ。

「プッ。ダサッ。見た目だけにしとけよぉ」

（こいつ嫌いだぁぁぁぁぁ。そして恥ずぅぅぅぅぅ）

　まじで、洒落にならないほど恥ずかしい。

今、顔は真っ赤に染まってるだろう。

「超能力も魔法もぉ、魔力を巡らせないとできないよぉ？」

　永夜はそんな気持ちも知らず、手を包んで握る。

もちろん、永夜の口から「ごめん。言いすぎた」はでない。

「ほら、ボクの中を感じてみて」

　中を感じるとはどう言うことか？

そんな疑問を目線で向けるも答えてはくれない。

　中。中。内側。内側。

「ん？　この血みたいなの……いや？　血……じゃない？」

「そう、あってる。それを自分の中を巡らせるんだぁ。腹に力を込めるとやりやすいよぉ」

　腹に力を込め、自分に流れる血ではない何かを血のように巡らせる。

難しい。

　ん？　永夜と違って脈が二つあるような気がする。

これ、どっちを使えばいいんだろう？

　その時、私のIQが唸り出す！

“両方使えばいい“

「うおっ」

　永夜が驚いて手を離す。体が発光している？

体が軽い。どこまでも飛べそうだ。

「ふッ！　オラッ！　ハアッ！」

「おーすごー」

　ジャンプ力は二倍ほどに跳ね上がり、拳は風を切り、蹴りは大蛇のように唸る。

「身体能力が異常なほど増加している？」

「まだなんかいける！」

　あたたかいものを巡らせながら手を突き出す。

すると光の玉が出て、コーンに着弾した。

　コーンは倒れる様子もない。

ただ、光沢がさっきよりも出ているような気がする。

「ただ光沢を出す能力？」

「試してみようか。“影浪“」

　永夜が影の銃を生み出し、発砲。

放たれた影の銃弾はコーンで跳ね返り、永夜のほおをかすめた。

「イテッ。やっぱ反射したねぇ」

「ふむ。反射能力を付与する能力か。効果は一回きり……。

うん。二人とも初めて確認される能力だ」

ロイドは懐から冊子を取り出し、確認し始める。

私（永夜含め）とロイドの間に緊張が走った。

「どう？」

「……うん。文句なしに合格。だね。ようこそ、ハンターズギルドに」

　ヨシ。

自然な流れで、永夜とハイタッチする。

息があってきたな。

「しかし、合格といったが、君たちはまだ学生のようだね。　

風の噂程度だが、再開するようだぞ？」

「はへぇ。この状況でね」

「若者は宝だ。それにこの件にハンターズギルドも一枚噛もうとしてるからね」

　再開するのか。

少し、複雑な気分だ。

まあ、喜ばしいことだろう。

「そういうことで、本部への移動はなし。できる範囲でいいから力なき人たちを守る。それだけでいいよ。学校を優先してくれ」

「わかりました」

　ロイドは強く頷き、何かに気づいたように一冊の本を差し出した。

その本をみて、永夜がニヤつく。

「へぇ。よくわかったねぇ」

「ふふふ。これが俺の能力、“超勘“。俺の勘はよく当たるのさ」

　なんというか、便利な能力だ。

雨が降ると思ったら雨が降るんだろうし、敵が転ぶと思ったら転ぶんだろう。

「その認識で相違無いよ」

「！？」

「ふふふ。勘さ」

　……恐ろしすぎる能力だ。

「しかし、いいのかい？　私たちがなんらかの組織のスパイかもしれないよ？」

「それも……」

「“勘“ってわけねぇ」

「ああ」

　永夜は本をパラパラとめくり、パタンと閉じる。

「ま、この本はありがたく受け取っておくよぉ」

「ああ。そうしてくれ」

「えっと、色々ありがとうございます」

「礼などいらないよ。これが役目だからね」

　……非の打ち所がない素晴らしい人だ。

全く、永夜も見習ってほしいものだ。

まあ、何を比べてるのかっていう話だけど。

「じゃあ、また会う日まで。君たちとは学校で会えそうな気がするね」

「うえぇ。怖いねぇ」

「あはは。じゃあまた」

　学校か。

そういえば、あの校舎は治すのだろうか？

まあ、直さないな。交通を考えるとメリットがない。

「今気づいたけど、車ももうすぐ使えなくなるのか」

「使わないでしょ」

「私たちはね」

これからどうなるのか。

そんな不安を胸に残し、学校が始まる憂鬱さに沈むのであった。