ゼロの巫女 ―記憶を売った私が、世界を終わらせる鍵だった―

### **1.**

目を開けると、白い天井があった。

見覚えがない。

いや、見覚えがあるのかどうかもわからない。

少女は体を起こした。ベッドは硬く、シーツは薄い。部屋は狭い。窓はない。

彼女は自分の手を見た。小さな手。傷はない。爪は短い。

「……私は」

名前が出てこない。

年齢もわからない。どこから来たのかもわからない。

胸が苦しい。息ができない。

パニックが襲ってくる。彼女は壁に手をついた。冷たいコンクリート。

「落ち着け」

自分に言い聞かせる。声が震えている。

深呼吸。一回。二回。三回。

少しずつ、心臓の音が静まっていく。

彼女は部屋を見回した。

ベッド。小さなテーブル。椅子が一つ。ドアが一つ。

それだけだ。

テーブルの上に端末が置いてある。黒い長方形。画面は消えている。

彼女はそれを手に取った。

電源を入れる。画面が光る。

**「所有者を確認してください」**

音声が流れた。機械的で、感情がない。

「……私は」

また言葉が出ない。

**「顔認証を開始します」**

画面が彼女の顔をスキャンした。青い光が目を刺す。

**「認証完了。ようこそ、ゼロ」**

「……ゼロ?」

**「あなたの登録名です」**

「私の名前は?」

**「記録にありません」**

「なぜ」

**「あなたの記憶は売却されました」**

彼女は端末を落としそうになった。

「売却?」

**「はい。14日前、あなたは自身の記憶を公開オークションに出品しました。落札価格は8億2千万円です」**

8億。

彼女はその数字の意味がわからなかった。大きいのか。小さいのか。

「誰が買った」

**「匿名購入者です。情報は開示されていません」**

「なぜ売った」

**「理由は記録されていません」**

彼女は床に座り込んだ。

なぜ。

なぜ自分は記憶を売ったのか。

お金が必要だったのか。

それとも、忘れたかったのか。

何を。

**「メッセージが残されています」**

「メッセージ?」

**「あなた自身からです。再生しますか?」**

彼女は頷いた。

画面が切り替わる。

そこに映ったのは、彼女だった。

同じ顔。同じ目。

でも、違う。

映像の中の彼女は笑っていた。

---

### **2.**

**『もし、これを見ているなら』**

映像の中の少女が話し始めた。

**『私はもういない。記憶を売ったから』**

彼女は画面を凝視した。

**『理由は言わない。知る必要がないから』**

映像の彼女は窓の外を見ている。何かを思い出しているようだ。

**『ただ、一つだけ覚えておいて』**

少女の表情が変わる。真剣になる。

**『あなたは、何も知らない方がいい』**

「……何を」

**『探さないで。思い出そうとしないで』**

映像の彼女が画面に近づく。

**『生きて。それだけでいい』**

画面が消えた。

部屋に静寂が戻る。

彼女は端末を握りしめた。

「生きて、それだけでいい?」

笑えない。

何も知らずに生きろ、と?

自分が誰かも知らずに?

「ふざけるな」

彼女は立ち上がった。

ドアに向かう。鍵はかかっていない。

廊下に出る。

白い壁。白い床。白い天井。

病院のようだ。いや、違う。もっと無機質だ。

人の気配はない。

彼女は歩き出した。

廊下の先にエレベーターがある。ボタンを押す。

扉が開く。

中に入る。ボタンが一つだけ光っている。「1F」

押す。

エレベーターが動き出す。

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### **3.**

1階に着いた。

扉が開く。

目の前に広がったのは、巨大なホールだった。

天井は高く、ガラス張りで、外の光が差し込んでいる。

そして、人がいた。

何百人も。

いや、何千人も。

全員が端末を持ち、画面を見つめている。

誰も話していない。誰も笑っていない。

ただ、黙々と画面を操作している。

彼女は人混みに入った。

誰も彼女を見ない。

「すみません」

声をかける。近くにいた男が振り向いた。

「ここは何ですか」

男は無表情で答えた。

「記憶取引所」

「記憶取引所?」

「知らないのか。記憶を売買する場所だ」

男はそれだけ言うと、また画面に戻った。

彼女は周囲を見回した。

壁一面に巨大なスクリーンがある。

そこには、無数の記憶が表示されていた。

**『初恋の記憶 - 17歳女性 - 入札開始価格: 50万円』**

**『母との最後の会話 - 42歳男性 - 入札開始価格: 200万円』**

**『プロポーズの瞬間 - 29歳男性 - 入札開始価格: 150万円』**

記憶が、商品として売られている。

彼女は吐き気を覚えた。

「初めてか」

声がした。

振り向くと、若い男が立っていた。

黒いコートを着て、端末を片手に持っている。

「初めて、というのは?」

「ここに来るのが」

「……ええ」

男は彼女を見た。鋭い目だ。

「記憶を売りに来たのか」

「いいえ」

「買いに?」

「……わかりません」

男は興味深そうに彼女を見た。

「名前は?」

「ゼロ」

「本名は?」

「わかりません」

男は笑った。

「面白い。記憶を売ったのか」

「そうらしいです」

「後悔してるのか」

彼女は答えなかった。

後悔しているのか。

わからない。

何も覚えていないのに、どうやって後悔すればいい。

男は端末を操作した。

「ゼロ、だったな。検索してみる」

「何を」

「お前の記憶が誰に買われたか」

画面に情報が表示される。

男の表情が変わった。

「……おい」

「何ですか」

「お前の記憶、買ったのは」

男が画面を見せた。

そこには一行だけ表示されていた。

**『購入者: メモリア・コーポレーション』**

「メモリア……」

「世界最大の記憶管理企業だ」

男の声が低くなる。

「なぜ、そんな企業がお前の記憶を」

彼女は男を見た。

「何か問題が?」

「問題だらけだ」

男は端末をしまった。

「メモリアは個人の記憶なんて買わない。企業向けの大規模データしか扱わない」

「では、なぜ」

「それを知りたいなら」

男は彼女の目を見た。

「俺についてこい」

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### **4.**

男の名前はレンだった。

彼は記憶ブローカーだという。

「ブローカー?」

「記憶を仲介する仕事だ。高く売れる記憶を探して、買い手を見つける」

「……汚い仕事ですね」

レンは笑った。

「その通り」

二人は地下鉄に乗った。

車内は静かだ。乗客は全員、端末を見ている。

誰も話していない。

「この街は、いつもこうなんですか」

「ああ。みんな記憶を売って、買って、生きている」

「なぜ」

「金のためだ」

「それだけ?」

レンは窓の外を見た。

「忘れたいからだ」

彼の声は静かだった。

「辛い記憶は売れる。高く売れる」

「なぜ」

「誰かが欲しがるからだ」

「誰が」

「痛みを知りたい人間だ」

電車が止まった。

「降りるぞ」

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### **5.**

レンが連れてきたのは、古いビルの地下だった。

階段を降りると、狭い部屋がある。

机と椅子。モニターが何台も並んでいる。

「ここは?」

「俺の仕事場だ」

レンは椅子に座り、端末を接続した。

「お前の記憶について、もっと調べる」

「何がわかるんですか」

「売却の詳細。購入者の意図。そして」

レンは画面を凝視した。

「お前が何者だったのか」

キーボードを叩く音が響く。

彼女は部屋の隅に座った。

何も覚えていない。

でも、不安はある。

映像の中の自分が言った。

『探さないで。思い出そうとしないで』

なぜ。

何を隠したかったのか。

「……おい」

レンの声が震えていた。

「どうしました」

「お前の記憶、ただの記憶じゃない」

「どういう意味ですか」

レンは振り向いた。

顔が青ざめている。

「お前の記憶には、コードが埋め込まれている」

「コード?」

「プログラムだ。人工的に作られた記憶だ」

彼女は立ち上がった。

「何を言ってるんですか」

「お前の記憶は、誰かが意図的に作り、売却させた」

「なぜ」

「それはわからない。だが」

レンは画面を指差した。

「お前の記憶が解放されれば、世界中の記憶管理システムがクラッシュする」

「……何ですって」

「お前は爆弾だ」

レンは静かに言った。

「そして、誰かがその爆弾を起動しようとしている」

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### **6.**

部屋に警報が鳴り響いた。

「まずい」

レンが立ち上がる。

「何ですか」

「追跡されてる。メモリアの部隊だ」

「私を?」

「ああ。お前の記憶を回収するために」

ドアが激しく叩かれた。

**「開けろ! メモリア保安部だ!」**

レンは彼女の腕を掴んだ。

「逃げるぞ」

「どこに」

「わからない。だが、ここにいたら殺される」

部屋の奥に小さな扉がある。

レンがそれを開けた。

「非常口だ。行くぞ」

二人は階段を駆け上がった。

後ろから足音が聞こえる。

「止まれ!」

銃声。

壁に弾が当たる。

「伏せろ!」

レンが彼女を押し倒した。

二人は床を転がり、別の廊下に入った。

「こっちだ」

走る。

息が切れる。

でも、止まれない。

廊下の先に光が見える。

出口だ。

レンが扉を蹴破った。

外に出る。

雨が降っていた。

冷たい。

でも、生きている。

「どこに行くんですか」

彼女が叫んだ。

レンは振り返らなかった。

「お前の記憶を取り戻す」

「なぜ」

「お前が何なのか、知りたいからだ」

二人は雨の中を走り続けた。

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### **7. エンディング**

夜。

二人は廃ビルの屋上にいた。

街が遠くに光っている。

記憶取引所の巨大なスクリーンが、闇の中で輝いている。

レンは端末を操作していた。

「お前の記憶の一部、復元できるかもしれない」

「本当ですか」

「ただし、リスクがある」

「どんな」

「記憶を見た瞬間、お前の脳が焼かれるかもしれない」

彼女は黙った。

「それでも見たいか」

「……はい」

レンは端末を彼女に渡した。

「再生ボタンを押せ」

彼女は画面を見た。

指が震える。

でも、押した。

画面が光る。

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**記憶の断片が流れる。**

**少女が研究室にいる。**

**白衣の男たちが彼女を囲んでいる。**

**「被験体ゼロ、記憶移植実験を開始する」**

**彼女は叫んでいる。**

**「やめて! やめて!」**

**誰も止めない。**

**機械が彼女の頭に接続される。**

**痛い。**

**痛い。**

**痛い。**

**そして、全てが消える。**

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画面が消えた。

彼女は倒れ込んだ。

「おい! 大丈夫か!」

レンが駆け寄る。

彼女は震えていた。

「……私は」

「何を見た」

「私は……実験体だった」

彼女は空を見上げた。

雨が顔に当たる。

「私の記憶は、全て作られたものだった」

「そんな」

「でも、一つだけわかった」

彼女はレンを見た。

「私には、守るべきものがあった」

「何を」

「まだわからない」

彼女は立ち上がった。

「でも、取り戻す」

レンは彼女を見た。

「手伝うぞ」

「なぜ」

「……面白いからだ」

レンは笑った。

彼女も、初めて笑った。

「ありがとう、レン」

「礼はいらない。報酬をもらう」

二人は街を見下ろした。

記憶が売買される街。

真実が隠される街。

「行くぞ、ゼロ」

「どこに」

「お前の記憶を買った奴のところだ」

「メモリア・コーポレーション」

「ああ。そこに全ての答えがある」

雨が止んだ。

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