　その日は夜会の準備で朝から大騒動だった。

　セレスティーンは自分の準備どころではなく、ティアリスとエマニーズに振り回された。

　前からドレスを準備していたにも関わらず、やっぱりこれにする、やっぱりあっちがいい、と何着も着て、あげくに決められないことに癇癪を起したティアリスはセレスティーンに怒鳴り散らした。

　ようやくドレスが決まったのはお昼で、昼食後は湯あみをして香油を念入りに髪にすりこんでいく。

　ドレスを着て髪を結い上げ、メイクを施してアクセサリーをつける。ようやく準備が終わった頃にはセレスティーンはくたくたになっていた。

「ティアリス、準備はできた？」

「はい、お母様」

　ティアリスの部屋にやってきたエマニーズは、ティアリスを見て満足そうに頷いた。

　タフィーピンクの新しいドレスに昨日買って来た模造宝石の大きなイヤリング。新しい化粧品でメイクをしたティアリスはどこから見ても美しい令嬢だった。

　セレスティーンは彼女のその胸に輝くガーランド様式のネックレスに悔しく床を見つめた。

　植物が帯状にデザインされた金の台座の先端には大粒の紫水晶が垂れ下がっている。多面的にカットされたそれは、どういう仕組みなのか発光するようにきらきらと輝いていた。

　あれはセレスティーンが夢の中の彼から贈られたものだ。ティアリスはセレスティーンが母の形見を隠し持っていたのだと思ったようだが、どちらにしても奪ったことに変わりはない。

「あんた、まだ準備してなかったの！？」

　セレスティーンを見とがめ、エマニーズが言う。

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