連れてこられたのは、白を基調とした落ち着いた部屋。机や本棚があるところ見ると、書斎のようなところか。並べられた本は子供向けのものが多いから、僕を拉致したこの子の部屋かもしれない。

「これをやってみろ。王は賢くなければいけないからな。これは少しお前には難易度が高いかもしれない」

　机にあった一冊の問題集らしき本を渡される。それ、学校の宿題ですよね。君がやるべきものでは？

「何だ。やっぱりできないのか。大したことないな」ふふん、と鼻で笑われる。あのね、僕は大人なので、そんな安い挑発には乗りませんよ？　でも、幼馴染のところに戻るには、これをクリアにないといけないのかな？

「じゃあ…」ため息ともともに、僕はノートを受け取る。まあ、計算は割と得意なんで解けると思うよ。

　10分ほどして解いた問題を見せると、オウマは「う…全問正解だ…やるな…」と悔しそうに顔を歪めた。うん、まあ、僕、大人だしね？

「ならば、これはどうだ」

　オウマの前に靄の塊みたいな物が現れる。彼は、その中に魔石を放り込み、何かを形作り始めた。

「王は、自分を守る使い魔を自分で創る。人間に恐れられるように、かっこよくないといけない」

　ちょっと言ってることがよくわからない。けど、へー、使い魔ってそうやって生まれるんだ。魔物とどう違うのかな？　なんて、僕は靄の塊を指先でつついてみる。何か粘土みたいだな。触っても靄に汚染されることはなさそうだ。

　僕は思い切って靄の塊を捏ね始めた。わ、子供のころに戻ったみたいで、ちょっと楽しいかも。どうせ作るなら、やっぱりドラゴンかな。鼻歌を歌いながら、ドラゴンの形を作る。

「すげー、かっけー…」

　いつの間にかオウマは自分の制作をやめて、キラキラした目で僕の作るドラゴンを見ている。やっぱり男の子だね、こういうの憧れるよね。わかるよ。うん、我ながらいい出来だ。

　そういえば、これ、どうやって動かすんだろ。魔力でも与えればいいのかな？　思いつくまま、僕はドラゴンに自分の魔力を注いだ。するとゆっくりとドラゴンが動き出した。頭を持ち上げて僕を見ると、頭を擦り付けてくる。なにこれ、可愛い！

「ずるい…羨ましすぎる…」

　あ、オウマ、いじけちゃった？　しょうがないな、もう一体作ってあげよう。僕は同じようにもう一体作って、彼に魔力を注がせた。すると、ドラゴンは彼を見て、頭を擦り付ける。

「…‼」

　オウマの顔が満面の笑顔になった。

「お前、凄いな。どうしたらそんなに器用なことができるんだ？」

「うーん、とりあえず、いろいろ試してみることかな？」

　僕だって、はじめから何でもできたわけじゃないからね。たくさん失敗もしたよ。その度に、次は失敗しないように、いろいろな人の方法を見て、自分にできる方法を見つけていった感じかな。だから、はじめから上手くやろうなんて思わないで、いろいろ試せばいいんだと思うよ。

「なるほど！　完敗だ！　お前を俺の伴侶にしよう！」

　おう、突然何を言い出すのかな？　まだまだ子供だね、伴侶の意味とか分かってないでしょう。

「よし！　そうと決まればお祖母様に報告しなくては！　ほら、一緒に来い！」

　腕を掴まれて飛び出すと、王様に謁見するような広い場所に出た。