百鬼徒然

葛葉龍玄

　その音怪しきに候。しかしながら姿形何処にも見えず。

　ただただ、暗闇にのみその音現れ、人皆姿探せども何処にも在らじ。

　尊き僧、これに出くわしてわ、クワイサイと名付けたり。いま怪哉といふなり。

─みしり─と音で目を覚ます。

　そんなものただの家鳴りのはずなのに、なぜか気になってしまう。

　祖父曰く。

　家鳴りしか聞こえない中に奴らはいる。

　哉は感嘆の意味もあるが、始まるという意味もあるんだ。

　怪哉とは怪しい何かが始まるっつーことかもしれんな。

　であるならば今まさに、この家のこの暗闇の中でなにかが始まろうとしているのだろうか。

　もし始まるとすれば、一体何が始まるのだろう?

　そんなもの、きまっているではないか。

　怪しきことがはじまっているのだ。

　いや。もしかしたらもうすでに始まっていたのかもしれない。

　幼き日のあの夜に。

　ならば、ソレは今、どうなっているのだろうか。

　後ろになにかいるような気がして、体が動かない。

　動かないのではない。動かせないのだ。

　肌を指すような気配は、在る本能を刺激する。

　恐怖という原始的なものだ。

　動いてはいけないという強迫観念にも似た思いに駆られ、体が硬直する。

　そうこうしている間にも、恐怖は足下から這い上がってくる。脚から胸へと少しずつ上へと上がってきたそいつは耳元で呟く。

─ミツケタゾ─

　生家から出た俺を探してここまできたのだろうか?

　いくつもの夜を越えて、成長しながら?

─みしり─

　一際大きな音がする。

　その音を聞いて、意識が途切れる。

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