閉店後のフォルトゥナは、昼の喧騒を忘れたように静まり返っていた。

　摩耶の部屋では、小さなランプの光が机の上に淡く広がっている。

　壁際には、磨き上げられたガラスの棚と、箱に詰められた無数のパワーストーン。

　昼間の店の華やかさとは違う、深い呼吸のような時間が流れていた。

　摩耶は椅子に腰を下ろし、天然石を種別ごとに分けた箱を机の上に並べていく。

　柚希はその向かい側で、帳簿を広げながら今日の売り上げを計算していた。

　ペン先が紙を走る音と、摩耶の指先が石に触れる微かな音だけが響く。

　摩耶が手をかざすと、石の表面に光がにじむ。

　やわらかく脈打つように、石たちのあいだを淡い波が走り、音のない音が空気を震わせた。まるで、目に見えない歌を歌っているようだ。

　――開店中には見せない光景だ。

　閉店後、柚希の前でだけ、摩耶は魔法を抑えずに使う。

　柚希の前では、隠す理由がないから。

　柚希は帳簿から目を上げ、その光景を眺める。

　摩耶の魔法は、いつ見ても美しい。

　石の奥で生まれる光は息づくように揺れ、世界がひとときだけ優しさに包まれる。

　同時に、少しだけ羨ましくもあった。

　柚希には、魔法そのものは見えない。

　ただ、その余波――世界に生じる光の変化や、空気の震えとしてしか感じ取れない。

　摩耶には、この光がどんなふうに見えているのだろう。

　帳簿を閉じてノートを片付けると、柚希も席を立ち、摩耶の隣に座った。

　ふたりの共同作業の時間だ。

　摩耶が選んだ石を、柚希は台座に合わせていく。

　ブローチにするか、ヘアピンにするか。

　並べられた石を見ながら売値と形態を決める。

　金属の線を曲げ、ペンチで留めながら、全体のバランスを見て飾りを足す。

　小さな光の粒が、机の上を転がるたびに空気がやわらかくなる。

「摩耶、それは？」

　柚希が尋ねる。

「これ？　クリスタルとトパーズ。ブレスレットにしようと思って。」

　摩耶は並べた石の列を指でなぞり、糸を通す準備をしていた。

「わかった。じゃあ、私は仕上げのチェックしておくね。」

　柚希は完成したアクセサリーを専用のかごに入れ、伸びをした。

「そろそろ寝るね。おやすみ、摩耶。」

「おやすみ、柚希。」

　摩耶の笑顔に見送られ、柚希は二階の寝室へ上がっていく。

　布団に入ると、下の階からかすかに作業の音が聞こえた。

　ペンチの金属音、石を選ぶカチカチという音、何かを呟く小さな声。

　その音を子守歌のように聞きながら、柚希は静かに眠りへ落ちていった。

＊　＊　＊

　文化祭の朝。

　校舎の中は、笑い声と呼び込みの声で満ちていた。

「すごい人混みだね……もう、これだけで疲れちゃいそう。」

　柚希がため息をつくと、隣の摩耶が笑った。

「でも、ここはいろんな“楽しい”が集まってる。……気持ちがいい。」

　摩耶は深呼吸をして、胸いっぱいに空気を吸い込んだ。

　少し緊張しているはずなのに、どこか晴れやかだった。

「意外。摩耶はこういう場所、苦手だと思ってた。」

「うん、得意じゃないけど……雰囲気を感じるのは好き。」

　摩耶の笑みがやわらかく光をまとった。

「あ、発表会もう始まる！」

　柚希の声に、ふたりは講堂へ向かう足を早めた。

　講堂に入ると、独特の静寂が広がっていた。

　ざわめきが遠のき、やがてピアノの前奏が流れる。

　ステージには合唱部の生徒たち。

　未桜と悠真が並んで立ち、まっすぐ前を見つめている。

　最初の音が重なり合う瞬間、空気が一変した。

　声が響き、旋律が空間を満たしていく。

　光が音に変わり、音が光に溶けていく――そんな錯覚さえ覚える。

　摩耶のまわりで、淡い輝きが揺れた。

　柚希は息をのむ。

「……歌の魔法が動いてる。」

　摩耶は目を閉じ、微笑みながら囁いた。

「ここには“楽しい”がたくさんある。

　それが、私の力になるの。ねえ、柚希……あたたかいね。」

「うん。すごくあたたかい光。」

　その光は、ふたりにしか見えない小さな魔法。

　だけど確かに、会場全体が少しだけやわらかく明るくなっていた。

＊　＊　＊

　発表会が終わり、再び拍手が響いた。

　客席が少しずつ静まり、やがて人々が外へと流れていく。

　エントランスホールに、午後の光が差し込んでいた。

　未桜と悠真が駆け寄ってきた。

「どうでした？」

　未桜が息を弾ませて尋ねる。

「最高だったよ。光が見えた気がした。」

　柚希が微笑むと、未桜は照れたように笑った。

「ローレライ……懐かしいなあ。」

　柚希はふと口ずさむ。

　静かな旋律が、誰もいないホールに流れていく。

　未桜が自然に歌声を重ね、悠真がハーモニーを添える。

　柚希は主旋律を譲り、アルトへ回った。

　摩耶もそっと声を合わせる。

　――うるわし乙女の巌（いわお）に立ちて……

　リズムをとるように、間奏のピアノを弾くように、摩耶の指先が静かに動いた。

　音と光が結びつき、目に見えない糸が空中を渡る。

　声の粒が光をまとい、照明がゆるやかに揺れた。

　四人の顔に自然と笑みが浮かぶ。

「あ、やばい！　クラスの出し物の交代時間だった！　すみません、お先に！」

　未桜が慌てて走り去る。

　悠真が追いかけようとしたそのとき、摩耶が呼び止めた。

「悠真くん。……少し、話があるの。」

「はい？」

　彼が振り返る。

　摩耶は深呼吸をして、ゆっくりと口を開いた。

「十年前、あなたを助けたのは、私に魔法を教えてくれた人です。」

　悠真の表情が静かに引き締まる。

「……はい。」

「その人に、あなたが“ありがとう”と言いたくて探しているとお伝えしたら、

　“君が幸せならそれでいい”と、伝えてほしいと。」

　摩耶は悠真の右手を取った。

　ポケットから取り出したのは、昨夜仕上げたブレスレット。

　クリスタルとトパーズが連なり、光を宿している。

「それからこれを、預かっています。」

　彼女はそれを悠真の手首にはめ、そっと微笑んだ。

　そして、悠真の右手の手袋に指をかけ、ゆっくりと外していく。

「……あ」

　最初は戸惑い、彼は反射的に手を引こうとしたが、

　次の瞬間、その動きが止まった。

「……火傷の痕が、消えてる。」

　悠真は目を丸くして、露わになった手の甲を見つめ、指先で痕のある場所を撫でた。

「見た目だけ。ブレスレットを外したら現れてしまうけど、でも、きっとその方が過ごしやすいでしょう？」

「ありがとうございます……すごく、うれしいです。」

　悠真は両手で摩耶の手を強く握りしめた。

「よかったね、悠真くん。」

　柚希が笑いながら言う。

「これで、未桜ちゃんとしっかり手をつなげるよ？」

　途端に悠真の顔が、ゆでダコのように真っ赤になった。

　わかりやすいなあ　と柚希は心の中でほくそ笑む。

「あ、あの……未桜にも、このこと話していいですか？」

「うん、いいよ。このご縁は、未桜ちゃんがつないでくれたから。

　でも、それ以外の人には内緒ね。」

「はい。本当に、ありがとうございました！」

　悠真は深々と頭を下げ、手袋をつけなおすと、光の中へ走っていった。

＊　＊　＊

「よかったね、摩耶。」

　柚希の声がやさしく響く。

「うん。ちゃんと、言えた。」

　摩耶は笑った。その笑みはいつもより少しだけ大人びていた。

「ねえ摩耶。さっき歌ってるとき、照明がゆらゆらしてたの……あなたの力？」

「うん。ちょっとだけ、強くなったみたい。でも、ちゃんと調べてから話すね。」

「うん。待ってる。」

　柚希はそっと摩耶を抱きしめた。

　窓の外には、夕暮れの光が降り始めている。

　遠くで文化祭の音がまだ響いていた。

　――光はつながっていく。

　手から手へ、歌から歌へ。

　そして、静かな心の奥で、また新しい灯りがともる。