都心から電車で四十分。

　郊外のベッドタウン・桜市駅（さくらいちえき）に降り立つと、夕暮れの風が頬を撫でた。駅前から続くアーケード街には、八百屋の呼び声と焼き立てのパンの匂いが混じり合い、通りを行き交う人々の足音がリズムのように響いている。

　遠くで電車のブレーキ音が長く伸び、それが消えると、薄い橙の空に小さく月が滲んでいた。

　桜が丘高校二年の桃瀬未桜（ももせみお）は、学校帰りのトートバッグを片手に、その黄昏の道を歩いていた。

　制服のスカートの裾がふわりと揺れ、彼女の唇からは、今日の合唱練習で歌った「ローレライ」の旋律が漏れる。

　なじかは知らねど　心わびて

　昔の伝説（つたえ）は　そぞろ身にしむ――

　声に出さず、胸の奥で歌うように。

　もうすぐ文化祭。合唱部の発表会は毎年恒例で、練習は今がいちばんの山場だった。ピアノ伴奏の余韻や、先輩の声の響きがまだ耳の奥に残っている。

　ふと、未桜の足が止まった。

　八百屋の脇道に、黒いチョークボードが立てかけられている。

　白いチョークの文字でこう書かれていた。

　『今月のパワーストーン：

　ローズクォーツ

　恋が叶うお守り

　パワーストーンとアクセサリーの店　フォルトゥナはこちら』

　未桜は思わず読み上げて、小さく笑った。

「……恋が叶う？」

　その言葉の響きに、ふと浮かんだのは合唱部の先輩――蒼原（あおはら）先輩の姿だった。

　真面目で穏やかな声。練習中、未桜が音を外すと、すぐに隣で支えてくれるあの優しい声。

　ただの部活仲間ではなく、もっと近くに行けたらいいのに。

　そんな気持ちを抱きながらも、どうしても言葉にはできない。

　――そんな自分を変えられたら。

　未桜の足は、気づけば自然に横道へと曲がっていた。

　静かな住宅街に入ると、すぐに一軒の店が目に飛び込んできた。

　クリーム色のレンガ造りに、灰色の屋根瓦。小さな煙突と、ステンドグラスのはめ込まれたブロンズの扉。まるで絵本から抜け出したような外観だった。

　扉の横の看板には、手書きの文字で「フォルトゥナ」とある。

「うわ……かわいい……！」

　未桜は両手で口を押さえた。かわいいものを見つけたときの、彼女の癖。

「こんなお店、あったんだ……」

　扉の取っ手をそっと引く。

　カラン――と鈴の音が鳴り、店の中の空気が一瞬やわらかく揺れた。

　木の床には陽射しが差し込み、棚に並んだ石たちが静かに光っている。アメジスト、シトリン、ラピスラズリ。どれも小さな宇宙の欠片のようだった。

　その光景に、未桜の胸が少しだけ高鳴る。

　カウンターの向こうで、女性が顔を上げた。

　明るい茶色のショートボブ。胸元のムーンストーンが、光の粒を帯びている。桜庭柚希だった。

　柚希は穏やかな笑みを浮かべて言った。

「いらっしゃいませ。こんにちは。どんな石をお探しですか？」

　未桜は少しだけ俯いて答える。

「あの……パワーストーンって、恋に効くのもありますか？」

　柚希は目を細め、ショーケースの上に置かれた淡いピンクの石を指さした。

「このローズクォーツは、気持ちをやわらかくしてくれる石なんです。

恋が叶うというより、“自分の心を大事にできるようになる”石、かな。」

　未桜は思わず顔を上げた。

「……なんか、そういうの、いいかも。」

　彼女の声には、ほんの少しの安堵が混じっていた。

　柚希はカウンターの奥にいるもう一人の女性――白羽摩耶を振り返る。

　目で「これでいい？」と伝えると、摩耶は静かに頷いた。

　摩耶の指先が、レジカウンターに置かれたローズクォーツのブレスレットに触れた瞬間、空気が変わった。

　風鈴が鳴るでもなく、ただ音の粒がすっと遠のく。

　店の空気が深く息をして、光の密度がほんの少し増した気がした。

　柚希はその変化を肌で感じる。胸の奥に“ぽっ”と温かな灯がともる。

　まるで、心の奥をそっと照らされるような感覚。

　摩耶の唇がわずかに動いた。声にはならない。

　けれど、その口の形を読むように、柚希には聞こえる。

　「――幸せは、触れた手のぬくもりに。」

　やがて摩耶は目を開け、レジを打っった。

　柚希がアクセサリーを袋に包む間、未桜は小さな石を見つめ続けていた。

「……すごく、きれいですね。光ってるみたい。」

　柚希は微笑んで差し出す。

「きっと、あなたの気持ちに似てるんだと思います。」

　未桜は一瞬言葉をなくし、それからそっと微笑んだ。

　手のひらの中の石が、まるで息づくように温かい気がした。

　扉が閉まると、外の風が一瞬入り込み、店内に小さな静寂が訪れた。

　柚希はカウンターに肘をつき、窓の外の夜空を眺める。

「かわいいお客さんだったね。」

「うん。」

　摩耶が答える。

　彼女はまだ指先を見つめていた。

「“光ってるみたい”って言ってた。……嬉しかった。」

「だって、きれいだったもの。あなたの魔法も、あの子の心も。」

　柚希の声は、店の空気に溶けていった。

　しばらくの沈黙のあと、彼女はぽつりと呟く。

「お店、始めてよかったね。」

「うん。よかった。」

　摩耶は微笑む。

「疲れてない？　魔法を使うと、少し疲れるって言ってたよね。」

「大丈夫。あの子の中に“幸せ”が灯ったのが見えたから。

　それを感じると、むしろ元気になるんだ。」

　柚希は頷いた。前に聞いたことがある。

　――大きな声を出すと喉が疲れるように、強い魔法を使うと摩耶の心も消耗する。

　けれど、人の「幸せ」「嬉しい」と思う気持ちが、摩耶の力を癒やしていくのだと。

「無理しないでね。」

「うん。ちゃんと大丈夫。」

　摩耶の指先が、まだ淡く光を帯びているように思えた。

　それは、先ほどのローズクォーツに残った光の名残――未桜の“願い”のかけらのようだった。

　窓の外では、夜風が街路樹の葉を揺らしている。

　カーテンがふわりと波打ち、店の奥の棚に並ぶ石たちが小さくきらめいた。

　その光が、まるで小さな歌声のように揺れている。

　柚希はカウンター越しに摩耶を見る。

「ねえ、摩耶。」

「なに？」

「次に来る子にも、きっと光をあげられるよね。」

　摩耶は小さく笑ってうなずいた。

「うん。だって、幸せって連鎖するものだから。」

　その言葉のあと、店内にまた静かな時間が戻った。

　夜の帳が降りる中、フォルトゥナの小さな灯だけが、やさしく街角を照らしていた。