見つけたのは、君だった

第一章添削案

中学三年の冬、ボクは許されないことをした。

どんなに償っても消えない罪。

誰に許されても、ボクだけは自分を許せない罪。

——これは、ボクしか知らない罪の話だ。

憂鬱な朝を乗り越え、いつもの通学路を歩いていると、背後から元気な声が飛んできた。

「おっはよー！」

振り返る間もなく、視界が暗闇に包まれる。

頭に布のようなものを被せられたらしい。でも、誰の仕業かはすぐに分かった。

「もう！ 朝からやめてよ、なぎちゃん！」

手探りで布をつかんで引きはがすと、「してやったり！」と笑う彼女の顔が現れた。

「えへへ、ばれちゃった？ 今日も朝からかわいいねぇ。ほんと、生きててくれてありがとうって感じ！ あぁ、尊い尊い～！」

空を見上げて手を合わせる彼女は瑠衣波なぎ、僕と同じ高校一年生。

中学のころ転校してきて、明るくて何でもそつなくこなす彼女はすぐに人気者になった。

「もー、またそんなこと言って！ 僕だって怒る時は怒るんだからね！」

そっぽを向くと、なぎは慌てて僕の手を握ってくる。

「ごめんごめん！ だってせなちゃんかわいくて、つい悪戯したくなっちゃうんだよぉ～」

「だからって、毎朝そんなことされたら怒るよ！」

「そ、そんなぁ……」

項垂れたなぎに、僕はため息をついて、彼女にトートバッグを渡した。

「これ、なぎちゃんのでしょ？ もっとちゃんと使ってあげなよ。せっかくかわいいバッグなんだから」

「でしょでしょ！ この前、部屋のクローゼット掃除してたら見つけたんだ～」

嬉しそうにバッグを抱きしめる彼女を見て、僕はふと違和感を覚えた。

……よく見てみると、

そのトートバッグの端に、見覚えのある小さな刺繍があった。

「……あれ？」

思わず声が漏れる。

白地のキャンバスに、薄く色あせた糸で縫われた“Ｓ”の文字。

——間違いない。これは、ぼくが中学の頃に使っていたやつだ。