天使にとって、ルナリアの国を移動することは息を吸って、吐くのと同じくらい簡単なことだった。

　エリーナは今頃、密室の牢から抜け出したルカスを血眼で探しているにちがいない。あの生意気な少女が怒っているところを想像して、ルカスはくすりと小さく笑った。

「どうしたの？　疲れた？」

　ナルシスに手を引かれて、ルカスは光の道を歩いていた。どこに繋がっているのかわからないが、この道をナルシスと共に通るのは、二回目だった。

「とても疲れました。ボコボコに殴られましたし……」

「きみって、意外と根に持つタイプなんだね」

　前を歩くナルシスが肩をすくめた。

「最近、眠れないんです。夢を見るんですよ。自分が虚影になって、自分自身にとどめを刺されるところを」

「ふうん。怖い夢だ」

「怖いとは、少しちがいます」

「ちがうの？」

　ルカスはうなずく。

「あるのは、安らぎと、罪の意識。それだけです」

　ナルシスが少しだけ頭を動かして、ルカスをちらっと見た。

「虚影は斬ることで、救われる。けれども、本当にそうでしょうか？」

「哲学的な思考だね、ルカス。ぼくは、おかたい話は嫌いだよ」

「それは失礼いたしました」

　ナルシスがふと立ち止まる。

「きみは今、分岐点に立っているんだ。右に行っても正解。左に行っても正解。不正解になるのは、振り返った時さ」

「ナルシス様こそ、おかたい話をしていらっしゃる」

「そうかな？　単純な話だよ、ルカス。そろそろ君は道を選ぶ時がきた。それだけさ」

　ナルシスが手を掲げると、青白い光を放つ巨大な扉が現れた。

「きみがボコボコに殴られちゃったおわびに、ぼくはここで待っていてあげる。久しぶりに二人で過ごしてきたら？」

　真横にずれて、ナルシスは丁寧な仕草で扉を指さした。ルカス背筋はほんの少しの緊張で上に伸びる。扉に手をかける。少し力をこめて押すと、扉が開いた。

　ナルシスの秘密の部屋。

　それは、教会の一番上にある部屋だ。誰もそこに部屋があるとは気がつかない。例え気がついたとしても、部屋には入ることが出来ない。

　大きなステンドグラスの窓が、白い壁にはめこまれている。差し込んだ月の光によって、絨毯に影が織りなす模様が浮かび上がっている。

　部屋は静寂そのものだった。時間が止まっているような場所。

　ルカスはその部屋の中央に座っている人物に近づいた。

　彼はルカスが入ってきたことに気がつかず、うつむいたまま動かない。

　ルカスの足音だけが、今ここで聞こえる唯一の音だった。

　息を吐く。

　手を伸ばして、ルカスは彼の肩にふれようとした。その指先が、彼の肩を通り過ぎていく。

　ルカスは、彼の足元で片膝をついてひざまずいた。

　もう、ふれられないその体。感じることの出来ない、体温。

　亡霊になってしまったまま、時を止め続けている、ルカスの大切な――元相棒。

「ライ」

　ライの膝にルカスは頭をのせる。ライが反応することはない。

　光を映さない瞳は、うつろなままルカスを見下ろしている。

「私は、もう、限界なのかもしれません」

　何もかも放りなげて捨ててしまいたい。そんな気持ちだった。

「疲れてしまいました。あなたがいなくなってからの私は、今にも切れそうな糸で吊られて動いているようなものです。何のために生きるのか。わからなくなってしまいました」

　ライがこのままの姿でいることが、正解だとは思えない。残響師として、人として、間違ったことをしている。

　それでも、自分の心を曲げてでも、ルカスはライを手放せなかった。

「ノアは大きく成長しましたよ。ライに似てきました。でも、最近はノアを見るだけで心が痛い。自分の罪が何重にも塗り重ねられていくようで――」

　ふと、ルカスは顔をあげる。

　濡れたまつ毛をあげ、ライを見つめる。

「ねえ、知っていましたか？　虚影に襲われた人は、数時間で虚影になれるそうですよ」

　ルカスはライの唇にふれようと手を伸ばした。

「もし、ライの時間を動かしたら。あなたは、すぐに虚影になるでしょう。そして、私を襲ってほしい」

　ルカスは重たいまぶたを下ろす。

「あなたに融合できるのなら、私は、そうしたい」

　流れた涙は、ライの体をすり抜け、椅子を静かに濡らした。