運、借りられますか？

玄関のビニール袋には、以前はストロング缶や第3のビールが詰まっていた。

今は、ビールと、あの缶ジュースの空き缶が並んでいる。

かなり使ってしまったが、まだ二〜三百万円は残っていた。

当分、生活に困ることはない。

生活に余裕が生まれると、心にも余裕が生まれる。

小さな会社だが再就職も決まった。

出社は一ヶ月後。会社の都合らしい。

金はある。まだ遊べる。

次は何に使おうか――そんなことばかり考えていた。

Aは三十五歳。まだ若い。

そういえば、もう何年も彼女がいない。

仕事も決まったし、そろそろ結婚もしたい。

Aは婚活サイトに登録した。

複数の女性とマッチングし、その中でも一番気の合った女性――Bと付き合うことになった。

歳も近く、出身地も同じ。

共通の知り合いまでいた。

これほど運命的な出会いはなかった。

Aは飽きっぽく、短気で、面倒くさがり。

Bもまた、同じような性格だった。

だからこそ、気が合ったのかもしれない。

仕事が始まるまでの間、AとBは怠惰な生活を送った。

それが、Aには幸せだった。

蒸し暑い夜。

喉が渇いて目を覚ましたAは、冷蔵庫を開ける。

最近ではすっかり忘れていた、あの缶ジュースが一本残っていた。

缶を開け、一気に飲み干す。

これで最後か――そう思って缶を眺めると、注意書きが目に入った。

※警告！！！

残りの運をすべて使い切りました。

困難を乗り越えてください。

一気に目が覚めた。

「運を使い切った？」

バカバカしい。根拠もない。

確かにこの一ヶ月は、運が良すぎた。

缶ジュースのおかげかとも思ったが、冷静に考えれば、そんなことはありえない。

調子に乗って警告文なんて載せるから、量販店では扱えなくなったのだろう。

――だが、それはただの警告ではなかった。

翌朝、Bは消えていた。

財布、キャッシュカード、腕時計――すべて持ち去られていた。

連絡は取れない。

婚活サイトを開こうとするが、すでに閉鎖されていた。

運営元が倒産したらしい。

Aは茫然自失で項垂れた。

あのBとの日々。結婚も考えていた。

スマホに目をやると、知らない番号からの着信。

まさか、Bから――そう思って電話を取ると、就職先の人事だった。

「人員選考にミスがあり、採用は取り消しになりました」

金さえあれば、と思ったが、すでにBによって引き出された後だった。

一気に、奈落へ突き落とされた。

車を売却した。

だが、一度人手に渡れば中古扱い。

新車購入時より、ずっと安い値での買取だった。

その金で家賃を払い、少しだけ余った。

だが、心に余裕はなかった。

後にわかったことだが、Bはロマンス詐欺の常習犯だった。

複数の男性から金を奪い、その金で海外に男と逃亡。

結局捕まったが、すでに無一文だったらしい。

また、以前の生活に逆戻りだ。

車を売った金は尽き、家賃は滞納。

スマホも再び止まった。

何もかも元通り――いや、それ以下だった。

酷い目に遭ったのに、Bが忘れられない。

あの豪遊の日々が忘れられない。

車も腕時計もない。

持ち出せなかった家電だけが、部屋に残っていた。

結局、運がなかった。

金も仕事もない。

残ったのは、空虚な心だけ。

Aは思った。

「運がなかった。結局、ついてなかった。周りの環境が悪すぎた」

怒りが沸々と湧いてくる。

積んである段ボールを殴り、蹴り、叫んだ。

気づけば、買ったテレビすら蹴り飛ばし、液晶が割れていた。

潰れた段ボールの隙間から、あの母の手紙がのぞいていた。

便箋には、こう書かれていた。

運が無いなんて、お父さんもよく言っていたけれど、

運なんて無くても関係ない。

運は、自分で呼び込めるもの。

周りのせいにしても、しょうがない。

転んでも、起き上がれば、必ず運はやってくる。

あなたの人生、後悔せずに、切り開いてほしい。母より。

Aは手紙を読んで、声をあげて泣いた。

数日後、Aは実家に帰ることを決めた。