「大丈夫ですか？」

　僕は、思わず声をかけた。路地で女性が倒れていたからだ。

「大丈夫です！すいません！」

　彼女は、そう言った。

　僕には、彼女が傷だらけに見えた。

　どうやら、誰かに嫌がらせを受けたらしい。

　その理由は、たぶん彼女が魔族だからだろう。

　彼女の頭には、魔族特有の羊のような、巻いた角があった。

「家、近いので一緒に来て下さい。手当しましょう」

　僕は、そう言って、倒れた彼女を起こした。

　それ程、大きなケガはないようだ。ただ、体中に擦り傷があった。

「でも、私魔族ですよ」

「ええ、そうみたいですね」

　僕は、なんでもないように答えた。

「そこのソファに座って下さい」

　彼女を部屋まで連れてきた僕は、そう声をかけた。

　やや、広めのリビングがあるマンションが、僕達の部屋だ。

　ここの生活水準は、現代日本と変わらない。

　魔族という種族が隣に国を作っているだけだ。

　僕は、静か過ぎるのも緊張するので、リモコンを手に取りテレビをつけた。

「はい」

　彼女は、戸惑った表情のまま座った。

　僕は、棚から救急箱を取り出し、消毒薬をガーゼに染み込ませる。

「ちょっと、しみますよ」

　そう言って、傷口を消毒する。

「ウッ！」

　染みたのだろう、彼女はそんな声を出した。

「ただいま〜！」

「ただいま〜！」

　二人の声が玄関から聞こえた。

　一人は女性で、一人は小さな女の子の声だ。

「おかえり！」

　僕は、リビングに入ってきた二人に声をかけた。

「その人は？」

　女性の方が、僕にそう質問した。彼女は僕の奥さんだ。

　もちろん、小さな女の子は僕の娘だ。

「近くでケガをしてたから、ウチに連れてきちゃった」

　僕は、奥さんにそう言った。

　奥さんは、ケガをした彼女を、ジロジロと見ていた。そして、

「じゃあ、当分ウチにいなさい！」

　全てを察したのか、奥さんが言った。

「でも、私」

「一人だと心細いでしょ！」

　奥さんは、強引に彼女を納得させた。

　ケガをした彼女は、観念したのか、当分ウチに住む事になった。

　今のこの国で、魔族の女性が一人で暮らすのは危険だからだ。

「名前はなんて言うの？」

　奥さんが優しく聞いた。

「クルリです」

「クルリさんか〜」

　いい名前ね。という感じで奥さんは、答えた。

「クルリちゃん、クルリちゃん」

　娘がはしゃいでいた。

「ただいま帰りました」

　クルリが言った。昨日、僕がこの家に連れ来て、ここで一緒に住む事になった。

　仕事場は近くらしく、今朝はここから通勤して行った。

「おかえりなさい！」

　先に仕事から帰っていた僕は、クルリにそう声をかけた。

「あなた！今からクルリさんの家に行って、荷物とって来て！」

　奥さんが、クルリの顔を見て僕に言った。

「荷物？」

「当分、ウチで暮らすんだから着替えとか必要でしょ」

　奥さんにそう言われるまで、僕は考えもしていなかった。

「そうだね、わかった」

「すいません、私のために」

　クルリが恐縮して、そう言っていた。

「気にしなくていいのよ！当分、ここはあなたの家なんだから！」

　奥さんが言った。そう言った奥さんを、僕はなんか惚れ直していた。