「――痛い」

全身を鈍い痛みが走り、俺は意識を取り戻した。 最後に見えたのは、スマホで『レガリア・オブ・フェイト』の攻略wikiを読んでいた俺に向かって突っ込んでくる、大型トラックのヘッドライトだった。

「（あー…死んだか、俺）」

妙に冷静な頭でそう結論づける。 目を開けると、そこは病院の白い天井ではなかった。豪華な彫刻が施された木製の天井、シルクと思しき手触りの良いシーツ。嗅いだことのない、上品なお香の香り。 明らかに、俺が住んでいた安アパートの一室ではない。

「どこだ、ここ…」

軋む体を無理やり起こし、状況を把握しようと周囲を見渡す。 部屋は無駄に広い。アンティーク調の家具、壁には趣味の悪い（と俺は思う）風景画。そして、部屋の隅には大きな姿見があった。

ふらつく足で鏡の前に立ち、俺は絶句した。

鏡に映っていたのは、見知らぬ少年だった。 歳は十五、六だろうか。銀色の髪を無造作に伸ばし、病人のように青白い肌をしている。顔立ちはそこそこ整っているが、何よりその目が最悪だった。光がなく、生気を感じられない、虚無を宿した目だ。

「……嘘だろ」

俺は、この顔を知っていた。 一万時間以上やり込んだ、俺の人生を食い潰したクソゲー。 ファンタジーRPG『レガリア・オブ・フェイト』。

そのゲームに登場する、モブキャラだ。

「カイト・フォン・アークライト……」

鏡の中の少年――いや、俺は、自分の名前を呟いた。 アークライト辺境伯家の三男。 才能ある兄二人に挟まれ、完全にドロップアウトした落ちこぼれ。 ゲーム本編では、序盤に発生する「帝国との国境紛争」イベントで、領地が戦火に巻き込まれ、家族もろともあっさり死ぬ。 セリフは「兄さん、敵が！ うわぁ！」のたった一言。

それが、俺の転生した姿だった。

「マジかよ……よりにもよって、カイトかよ！」

俺は頭を抱えた。 異世界転生。トラック。それはいい。昨今の流行りだ。 だが、普通はもっとマシな転生先があるだろう。せめて主人公とか、ライバルキャラとか。 なぜ、開始数時間で死ぬモブなんだ。

「いや、待て。転生と言えば……特典だ」

異世界転生モノのお約束。神様からのチート能力。 俺は祈るように、ゲームで使い慣れたコマンドを口にした。

「ステータスオープン」

目の前に、半透明のウィンドウが浮かび上がる。『レガリア・オブ・フェイト』のステータス画面そのものだ。

名前：カイト・フォン・アークライト 職業：貴族（Lv1） HP：30/30 MP：10/10

筋力：5 耐久：4 敏捷：6 魔力：2 幸運：1

スキル：なし 称号：アークライト家三男、落ちこぼれ

「…………」

俺はウィンドウを凝視し、そして閉じた。 もう一度開いた。

「変わんねぇ！」

なんだこのゴミステータスは！ 筋力5、耐久4？ 一般人以下どころか、村の子供にも負けるレベルだ。幸運に至っては「1」。これはゲーム内でも最低値で、宝箱を開ければ9割ミミックかトラップ、敵の攻撃はほぼクリティカルヒット確定という呪われた数値だ。

神様からの転生特典、ユニークスキル、何も無い。 あるのは「落ちこぼれ」という最悪の称号だけ。

「詰んでる……転生した瞬間に詰んでるぞ、これ！」

アークライト家は、ゲームシナリオ上、絶対に滅びる。 カイトのステータスでは、雑兵一人倒せずに死ぬ。 どうしようもない。八方塞がりだ。

俺が絶望に打ちひしがれていた、その時。 ふと、壁にかかったカレンダーが目に入った。

「王国暦 842年、春の月、1日」

その日付を見た瞬間、俺の背筋を氷水が流れ落ちた。

「今日……入学式の日じゃないか！」

王国暦842年、春の月、1日。 それは、『レガリア・オブ・フェイト』のゲーム本編がスタートする日。 王都にある「王立魔術学園」の入学式が行われる日だ。

そして何より――

俺の『推し』である少女、聖女ルナリアが、絶望への第一歩を踏み出す、運命の日だ。

ルナリア。 『レガリア・オブ・フェイト』のメインヒロインの一人であり、俺がこのクソゲーを一万時間もやり込むことになった、唯一無二の理由。

彼女は、数百年ぶりに現れた「聖女」として、強大すぎる聖魔法の才能を持って生まれた。 だが、その力は「異端」として周囲から恐れられ、疎まれ、誰にも理解されなかった。 家族にすら気味悪がられ、貴族社会から孤立していた。

学園に入学しても、その状況は変わらない。 原作の主人公パーティは、彼女の強すぎる力を制御できない「危険な存在」として距離を置く。 教師たちは彼女の才能に嫉妬し、まともな教育を施さない。

孤立した彼女の心の隙間に、魔族が忍び寄る。 「君の力は素晴らしい」「君を理解できるのは私だけだ」 甘い言葉で懐柔され、利用され、操られ――

最終的に、彼女は魔王復活のための生贄として、その命と魔力を全て捧げさせられる。 裏切られた絶望の中、彼女が最後に遺す言葉。

『どうして……誰も、私を信じてくれなかったの……』

世界を呪いながら消滅していく、あのバッドエンド。 あのムービーを見るたびに、俺はコントローラーを握り潰しそうになった。 どれだけ周回しても、どの選択肢を選んでも、彼女を救う正規ルートは存在しなかった。 『レガリア・オブ・フェイト』がクソゲーと呼ばれる最大の理由だ。

「……冗談じゃない」

俺の喉から、低い声が漏れた。 あの結末を、もう一度この目で見ろと？ それも、生（なま）で？

「ふざけるなッ！！」

俺は、部屋にあった花瓶を壁に叩きつけていた。

「俺が愛した推しを、そんな目に遭わせてたまるか！」

そうだ。 俺は今、ゲームの外の傍観者じゃない。 この世界に生きる、「カイト・フォン・アークライト」だ。

ステータスはゴミだ。 転生特典もない。 家は滅びる運命だ。

だが、関係ない。

「俺には、『知識』がある」

一万時間。 睡眠時間を削り、青春を捧げ、人生をドブに捨ててやり込んだ、このクソゲーの『知識』が。

俺は知っている。 このアークライト領の森の奥、滝の裏にある、開発者のミスで配置された「序盤の隠しダンジョン」を。 そこに出る敵は中盤レベルだが、特定の行動パターンを誘発させれば、レベル1でもハメ殺せることを。

俺は知っている。 そのダンジョンの最奥、普通なら気づかない壁の向こうに、経験値10倍の隠しアクセサリー『賢者の石（偽）』が眠っていることを。

俺は知っている。 学園でルナリアが孤立する、最初のイベント。 彼女が魔力暴走を起こし、原作主人公に「化け物」と罵られる、あのイベントの回避方法を。

「神様なんかに頼るかよ」

俺の目は、先程までの虚無が嘘のように、ギラギラとした熱を帯びていた。 カイト・フォン・アークライトの貧弱な体に、一万時間をやり遂げたゲーマーの魂が宿る。

「俺の1万時間が、俺の最強の転生特典だ」

ルナリアが学園で「最初の絶望」を味わうまで、あと数時間。 それまでに、最低限の力を手に入れる。 モブのままでは、彼女に近づくことすらできない。

「家が滅びる？ 帝国が攻めてくる？ 知るか」

俺はベッドから飛び起きる。 上等な貴族の部屋着のまま、壁に掛かっていた観賞用の（なまくらな）剣を腰に差す。

「最優先事項は『推しの救済』だ」

幸い、アークライト領は森の中だ。隠しダンジョンはすぐそこ。 本来なら、あのダンジョンにたどり着くには、強力なモンスターが徘徊する森を抜けなければならない。 だが、俺は知っている。 城の裏手にある、獣道。 敵が一切出現しない、RTA走者だけが知る「安全ルート」を。

「待ってろよ、ルナリア」

俺は、貴族の三男坊らしからぬ獰猛な笑みを浮かべた。

「お前をバッドエンドになんか絶対にさせない。俺が『誰も知らない攻略法』で、お前も世界も、まとめて救い尽くしてやる」

カイト・フォン・アークライトの、いや、俺の人生を懸けたRTA（リアルタイムアタック）が、今、始まった。 俺は音を立てないよう静かに扉を開け、俺だけが知る近道へと駆け出した。