逢瀬のままに

出張先の札幌で正明と沙織の仲は急速に縮まっていった。

居酒屋でいい感じに酔って宿泊先のビジネスホテルへ向かう二人。

「この辺はラブホテル多いですね。」

沙織がポツリと呟く。

「入ってみる？」

正明は渡りに船とばかりに答えた。

呆気にとられる沙織。

* * *

「昨日のことはお互い忘れましょう。」

沙織はラブホテルの鏡の前で身支度を整えながら、静かに言った。

その言葉を聞くやいなや、正明は彼女を抱き寄せ、情熱的に唇を重ねる。

明確なる拒否、それが正明の返答である。

その日を境に残りの出張期間、正明は連日沙織を求め続けた。

沙織は困惑しつつも、「北海道にいる間だけだからね」と正明を受け入れた。

* * *

出張最終日、東京行きの機内。

窓の外には雲海が広がる中、正明は沙織のスカートの中に手を滑らせ、内腿を撫でる。

「ダメ」――周囲に気づかれないよう、沙織は声を出さずに唇だけを動かした。

「ここはまだ"北海道"上空だから。」

正明がそっと耳元で囁く。

　　　　　"北海道にいる間だけだからね"

二人が一つに交わっている時に沙織が定めたルールを、正明は忠実に守っているという理屈である。

それが腑に落ちたからこそ、沙織は内腿を撫でる正明の手を押さえるだけで、無理にどかそうとはしなかった。

* * *

羽田から乗ったバスが二人の住む街に到着した。

沙織はここから更に電車に乗る。

駅へ向かおうとした沙織の別れの挨拶を、正明が遮った。

「沙織ちゃん、あれ！」

「あ、」

正明の顔を見つめたあと、沙織はふと背後を気にする素振りを見せた。

それが駅へ向かいたいという気持ちの表れなのか、それとも知り合いに見られてはいないかという警戒なのか、正明にはわからなかった。

一か八か、沙織の手首を掴んで引く。

抵抗せずに彼女は付いて行った。

二人の進む先には建物がある。

その名はホテル「サッポロ」。

　　　　　"北海道にいる間だけだからね"

ルールを破らずに沙織を抱ける場所。

二人の出張はまだ終わらない。

* * *

それ以来、二人は時々"北海道"に行った。

東京の"北海道"。

決して、入るところを人に見られてはならない二人だけの"北海道"。

ある日、予期せぬアクシデントが訪れた。

ホテルが取り壊されたのである。

それ以来数週間、正明は律儀に指一本、沙織に触れていない。

しかし、その我慢ももう限界に達していた。

* * *

仕事で手を負傷した正明。

気の毒に思い、沙織は車を出して買い物に付き合った。

助手席の正明は、一か八かの賭けに出る。

そっと運転席の沙織の太腿に手を置いた。

「ここ北海道じゃないよ。」

スマホ画面を沙織に見せる正明。

「・・・ずるい。」

「・・・スケベ三昧。」

* * *

スマホ画面には「北見」の検索結果が表示されていた。

「北海道の市」とある。

沙織の苗字は「北見」。

『沙織そのものが"北海道"』というのが正明、起死回生の解釈だった。

だがそれは、どこでも沙織を抱けることを意味する。

正明にとって虫のいい話だが、もはや後には退けない。

沙織の太腿に置いた手が汗ばむ。

（俺を拒むか・・・怒っているのか・・・）

信号が青に変わり、沙織がアクセルを踏み込む。

車がホテル「スケベ三昧」の駐車場へと入って行く。

～ Fin ～